Глава первая – Великая зима
1.
– Торальд! Какой у тебя отличный замок! И твой старый, заслуженный, колотырь замечательно смотрится на стене, вместе с тем, что осталось от «Семизуба». Твои потомки, когда измельчают, будут спорить:
– А, правда такой булавой кто-то мог махать, или это поздняя подделка, для большей славы основателя рода?
– Сани, я ценю твои шутки. А замок, разве ты его не видел раньше? Ведь мы с тобой бывали тут не один раз!
– Конечно, друг мой, я его видел, но тогда он еще не был твоим!
– Слышал я недавно, что один мой друг насоветовал одному богу, чтобы он меня этим замком осчастливил.
– И что, неправильно насоветовал?
– С одной стороны я понимаю, что он мне совсем не нужен: я собака бродячая. А с другой стороны я теперь Ярл и владелец замка. Может пора за ум взяться, жениться и детишек завести.
– Ну, если у тебя такие мысли пошли, значит, правильно тебе замок подарили. Да и заслужил ты. Если уж таких, как ты или я тут награждать не будут, тогда, кто поддержит их, когда нужда придет.
– А ты, что со своей землей делать станешь?
– Дом себе построю, а рядом с домом школу спецназа: сотрудников наших доучивать буду.
– Это чтобы как ты были?
– Насколько это возможно.
– Когда начнешь?
– Вот завтра и начну. Я с сегодняшнего дня в отпуске, так Коляда сказал. И Иван-царевич с Василисой тоже в отпуске: отпустил их Коляда в родное тридевятое царство. Надо же Ивану перед родителем и старшими братьями отчитаться. А я, по топору, пиле и рубанку скучаю. Вот сегодня погуляем с тобой немного, а там и за работу.
– Тебе самому негоже черную работу делать, чай князь!
– Слыхал я про князей, которые рыбу ловить не гнушались. Так чем строить дом хуже? тем более что это работа не черная, а очень творческая.
– Сам ты княжий терем долго строить будешь, я Ярдо скажу, кликнем мужиков: за две недели поставим. А дальше уже сам помаленьку будешь. Хватит там тебе работы всякой.
***
Я вышел, вскочил в седло, пожал Торальду его руку и собрался сказать Сивке куда мы едем, как из города вылетел всадник. Он несся, размахивая рукой, то ли приветствуя нас, то ли привлекая к себе внимание.
– Это Ярдо, уверенно сказал Рыжий тролль, и посадка его, и конь серый в яблоках.
Он проскакал сотню метров, и я согласился с моим другом: это точно был Ярдо. Он подскакал и осадил коня рядом со мной. Две наши головы были почти на одном уровне, только Торальд, стоявший рядом, возвышался над нами.
– Как хорошо, мессиры, что я вас застал! Коляда требует вас к себе: Бальдра1 убили! Я к вам прямо от Себлика2, он тоже будет.
– Вот оно и началось, – выдохнул Торальд.
– Ничего не попишешь, сама Вельва3 нагадала смерть Бальдру, а она пока ни разу не ошибалась.
– Подождешь? Я пойду, Мура оседлаю.
***
В кабинете Коляды мы оказались вчетвером.
– Вот так новость! – воскликнул Себлик, входя последним. – Убили-таки!
– Я всегда знал, что этим кончится. А все из-за заносчивости Асов: начали с Локи с побратимства, потом использовали его таланты, а с ним пренебрежительно обращались. Вот он и стал над ними шутки шутить, а они на него обижаться и отыгрываться.
– Ты прав, князь, – согласился Коляда. – Наверное, поэтому он родил себе детей-монстров, чтобы личную и безусловную поддержку иметь.
– А потом мелкие обиды переросли в ненависть, – сказал я. – Ведь поначалу Локи много делал для северных Асов, но после того заточения они стали смертельными врагами.
– Да, мессиры, всему есть предел, такое трудно простить, – согласился Торальд.
– Я давно говорю, что Один и компания та еще семейка, – напомнил Коляда.
– Вот и началась великая зима, предсказанная Вельвой после смерти Бальдра, – печально сказал Торальд.
– А что Один? – спросил Себлик, – не смог вернуть сына?
– Боюсь, что Бальдр умер и на этот раз окончательно, – сказал Коляда. – Мне сообщили, что Хель, богиня смерти, не вернула его, не смотря на просьбы Одина. Вира, запрошенная ею, не была выполнена из-за козней Локи.
– Я тоже кое-что слышал, добавил я, – вира4 состояла в том, что все существа во всех девяти скандинавских мирах должны были плакать по Бальдру. И Фригг, мать покойного бога, упросила всех сделать это. Одна только великанша по имени Тёкк5 отказалась плакать. Но после нашего совместного похищения Тёкк Одину было известно, что под этим именем и обликом скрывается Локи.