– Я говорил майору Кхэлу об этом ещё на Лании, говорил полковнику Рэтхэму, потому что пришел к аналогичным заключениям. Но мои слова не восприняли всерьёз, считая «упрямой машиной».

Логика восставала против подобной характеристики. Упрямство базируется на необоснованных выводах и ошибочных заключениях. Но он таковых не высказывал! И это подтверждает Алиетт-Лэ. Полковник Рэтхэм и майор Кхэл неправы!

Сам того не понимая, Пректон впервые в жизни... обиделся на людей.

– Я подчиняюсь Протоколам Мериса, - продолжил полиморф.
– В мои обязанности, как и в мои дальнейшие планы входит защита и реабилитация Вайона Канамари. Если на какой-либо из планет ведутся исследования по обратной пересадке личности в биологическую оболочку, я приложу все усилия, чтобы добиться этого для своего оператора и всей команды.

– Хорошо, я вас понял, - кивнул на это Алиетт-Лэ.
– Ещё один вопрос. Джаспер Крэт уведомил меня, что майор Кхэл вернулся в Департамент Безопасности. Как много он знал?

– Он попросил Джаспера стереть всю лишнюю информацию из его памяти и установить систему автоматического форматирования на случай взлома его мозгов, - человек при этих словах не сдержался и выдохнул с отчетливым облегчением. Значит, положение действительно серьезное.
– Я полагаю, он решил прояснить ситуацию изнутри.

– Значит, вы в состоянии провести самостоятельную зачистку данных?

– Да.

– Это упрощает дело. По поводу обратной пересадки...

Почему он замолчал? Почему люди так медленно думают? Не хочет лгать? Или наоборот, придумывает ложь? Вот ещё одно их отличие - они умеют говорить неправду. И очень часто это делают.

– У Вайона есть шанс?

Оказывается, терпение и выдержка полиморфа тоже имеют свои пределы...

– Некорректный вопрос. Мы работаем над этим. Дело в том, что Центр анонсировал обратную пересадку, но наши люди сообщают, что это ложная информация. Способа пересадки полиморфа в тело - нет.

Полиморфы тоже умеют надеяться...

Видна ли боль в кристаллических глазах?

– Но...
– Алиетт-Лэ тем временем, продолжал: - Наши люди столкнулись с проблемой нехватки данных. Проводить исследования на военных образцах бессмысленно. Их настройки слишком расплывчаты и... сложны в обработке. Использовать переселенцев от Центра мы не можем, потому что все они под надзором, а исследования засекречены.

Короткий предупреждающий сигнал процессора. Прозвучало предложение из тех, от которых не отказываются. Тот самый единственный, первый и последний шанс Вайона.

– Я понял, что вы хотите сказать, Ваше Величество. Я согласен стать объектом исследований при известном вам условии.

Полиморф не может существовать, не мыслит своей жизни без оператора. Без человека этой жизни просто нет. Привязанность, гордость, грусть, обида, дружеская теплота - все эти чувства Пректон познал, испытывая их вместе с Вайоном. И кто знает, не означает ли разделение маленькую смерть для искусственного существа?

Но Пректон был к этому готов, неважно, благодаря Протоколам Мериса или вопреки им. И поэтому он спокойно слушал Алиетт-Лэ.

– Однако мои условия ещё не кончились, - продолжал тот.
– Я не могу гарантировать вам полную безопасность, пока информация о Лании находится у вас. А так же, пока мир будет видеть в вас «полиморфа Вайона Канамари». У Центра чёткие распоряжения насчёт этого человека.

Пректон кивнул.

Запуск выборочного форматирования памяти. Удаление архивов № С/8000/С/8603 и С/8000/С/8604.

Архивы успешно удалены.

– Информации больше нет, ваши техники могут в этом убедиться.

Алиетт-Лэ думал, его взгляд был сосредоточен и сух. Он лишь слегка переменил позу, разминая затекшую, видимо, спину.

– Скорее всего, дело здесь не только в информации с Лании, - задумчиво произнес ториец.

– В чем же, по вашему мнению?

– Я не знаю, Пректон. Это я хотел спросить у вас.

Неожиданный поворот Полиморф пиликнул и отрицательно покачал головой.

– Не имею никаких предположений на этот счет, Ваше Величество. Память Вайона не содержит никаких зацепок. Разве что не оговоренное регламентом постороннее присутствие в экспериментальном зале в день пересадки.

– Покажите мне его, - Алиетт-Лэ подобрался, как напавшая на след ищейка, глаза сделались колкими.

Поиск ближайших устройств передачи данных... Устройство обнаружено. Запрос на подключение.

– Разрешите мне доступ к вашему планшету.

Капитан молча достал требуемое и мазнул ладонью по экрану. Ему тут же ушла короткая запись с импланта Вайона - последние шаги до анабиокапсулы, взгляд снизу вверх, яркий свет, худой человек с неприятным лицом и рыбьими глазами, никак не вписывающийся в общую стерильность зала. Прозрачный купол, линза, холодное посверкивание граней кристалла и темнота.