– Это на сегодняшний день?

– Так точно, госпожа Натария! – Рууби была одета в маршальский мундир, но усы приклеивать не стала. Кир скучал и фантазировал на тему, что Натарии подошли бы усы густой щёткой, в которых она могла бы прятать свою улыбку. И ещё бы курила трубку, что придало бы ей колорита. А её привычке неспешного разговора подошёл бы акцент, как у горцев. Прежде чем вынести свой вердикт Натария поманила Рууби пальцем к себе.

– Судя по вашему поведению вы помните тот скандал в королевском дворце. Поверьте, никто на вас не в обиде. Я бы не вспомнила, если бы не просмотрела ваше дело. Вы достигли неплохих результатов. Я уж подумала, что тут всё совсем плохо, но, в любом случае, ваши темпы меня радуют и вы оттянули на себя значительные силы Ордена. А теперь я хотела бы отдохнуть, после чего услышать ваш личный отчёт о проделанной за 50 лет работе. Обращением ваших пленниц займёмся послезавтра. Их много?

– Всего 87 человек.

– Работы не на один день. Но посмотрим, что можно с ними придумать. А теперь я не против была бы принять ванну и своего мужа.

______________________________________

Дальнейший путь отряда Командора прошёл спокойно. Хорошие дороги, паромные переправы, мосты. Конечно, не обошлось без небольших приключений. То они едва не утащили Кайла на пирушку, но Тереза отбила его, сказав рогатым, что у Кайла на алкоголь стойкий рвотный рефлекс. То Эдгара, купающегося в водах залива, попытались утащить каппы, но Алиса тут же завернула пару ласковых на тот счёт, что Эдгар - её муж, а остальным лучше не раздвигать ноги на чужого мужика. К Командору не приставали. Он купил в одной из лавок хорошую катану, сбрил бороду, оставив длинные усы, сделал причёску и нанёс макияж. С тех пор он походил на сурового самурая, но и к прежнему Командору монстры старались лишний раз не приближаться. То ли чувствовали охотника на их души, то ли их отпугивал его хмурый взгляд. Разве только Рю один раз окликнула Командора. Ей показалось, что «господин самурай» чем-то удручён, и она решила станцевать для него. Может даже она захотела бы его как мужчину, но уже Тина прикинулась его женой. Хотя один плюс был, команда впервые видела лицо Командора, на котором отпечаталось восхищение красотой. Были в Зипангучисай и проблемы. Так один остров считался нечистым, поскольку вся деревня вымерла. Остались только исполинские грибы. Хорошо ещё роза ветров не позволяет спорам на другие острова распространяться. Ни разу на девушек не напала кицунэ-би. Хотя многохвостых йоко и инари они встретили предостаточно. Ни одна из досадных или забавных мелочей не тянула на хоть какое-то приключение. Ещё дважды приходилось ночевать на территории Зипангучисай. За воротами на другом конце маленького Зипангу дорога длилась только на день пути, дальше дороги не было. И к ним команда вышла к середине четвёртого дня. Могли выйти и на полтора дня раньше, если бы не расписание паромов.

Теперь перед глазами расстилалась саванна, уходящая на юго-восток. Это была именно саванна. Плоская равнина с редкими деревьями, упиравшаяся вдали в невысокие горы. Хотя на юго-западе горы были внушительными, дорога двоилась. Если идти на юго-запад, то можно снова оказаться в демонических землях. И команда двинулась на юго-восток. Саванна казалась пустынной, но зоркий глаз Командора заметил какие-то дикие стада (с такого расстояния не определить было вид животных) и спящих минотавров. Команда спокойно прошла дальше. Хотелось уже поскорее закончить этот поход. Вся Харайя уже познала тяжесть поступи Командора и его команды. Если бы каждый рыцарь Ордена уничтожил столько монстров, сколько приходилось в среднем на 1 бойца этого отряда, то они бы и Лескатию назад отбили бы. Книга о монстрах была прочитана Командором и Тиной и теперь попала в руки Кайлу, который не уставал поражаться разнообразию монстров, но в конце он даже погрустнел. Как раз уже за воротами Маленького Зипангу. Тереза постаралась выяснить, что случилось. Кайл вздохнул и начал объяснять:

– Что же это такое получается? Монстры сильнее людей, хитрей людей, даже магических сил у них больше. А люди тогда кто? Какое место они занимают в мире?

– Людей невозможно мамонизировать. Карлики все превратились в монстров, эльфы тоже сдаются. Ангелы превращаются в павших ангелов. Из человеческой женщины можно сделать кого угодно, а из эльфийки получится только эльфийка. Если эльфийка стала мамоно, она остаётся эльфийкой. А если человеческая девушка становится мамоно, она уже не человек. То есть если ты видишь девушку без признаков монстров, то скорее всего она не монстр. В инкубов превращаются только мужчины людей. А ещё мы получили благословение Верховной богини. Мы не монстры! Мы единственные самые верные служители Верховной богини. И только человеческие мужчины теперь могут заделать детишек и простым женщинам, и монстрам.

– Это больше похоже на некий универсальный расходный материал. Типа глины.

– Верховная богиня создала людей из глины и вдохнула в них жизнь. По крайней мере некоторые так считают. Может люди и несут эту универсальность в себе?

– А потом часть людей стала свиньями, часть - козлами, а часть - баранами. Тереза, я немного не о том. Вот было бы у нас, людей, что-то особенное. Например, сила как у огра или скорость адской гончей.

– У тебя есть сердце, полное любви.

– Монстры тоже могут любить.

– Тогда ум.

– Хакутаку тоже очень умные.

– Умные, да не в ту сторону. Значит монстры сильные и быстрые? Кайл, лично твой меч сколько выпил крови монстров?

– Довольно много. А, понял! Но наших усилий всё равно недостаточно.

– Забудь. Не стремись найти лучшее в людях, найди лучшее в себе.

Никто не обращал внимания на Кайла, кроме Терезы. Всем было понятно к чему всё идёт. Робкие касания, пылкие признания под луной, две пары ног, торчащие из стога… Несмотря на красоты монстродев, Кайл выбрал человеческую девушку. Команда обменивалась понимающими взглядами и не встревала в диалог будущей парочки.

Дорога становилась всё хуже. Сюда ремонтные бригады заходили редко. Далёкие холмы резко приблизились и были видны их плоские верхушки, будто не холмы это, а низкие вулканы. Солнце уже коснулось края горизонта и пора было искать ночлег. Вдали появилась ферма, а у самой дороги что-то похожее на кабак. Командор резонно предположил, что гости здесь редки и у кабатчика наверняка найдётся пара свободных комнат. В крайнем случае, команда готова была лечь прямо посреди обеденного зала. Здание выглядело ужасно старым. Даже сложно было предположить какой краской его в последний раз красил хозяин. В зале сидел одинокий посетитель в широкополой шляпе. За стойкой их встретила голем. Она сказала, что хозяин и хозяйка заняты, но она готова обслужить их. Причём это было сказано так, что стало понятно, что обслужить она могла не только в приличном смысле. Заказав выпивку и еду, Командор развернулся и его взгляд упёрся в одинокого клиента за столиком.

– Какая знакомая шляпа. – Нарочито громко произнёс предводитель маленького отряда.

Незнакомец снял шляпу и обворожительно улыбнулся. Это был Кир собственной персоной. Но теперь девушки мужественно выдержали тот поток обаяния, что исходил от мужчины.

– Приятно, что вы запомнили мою шляпу, надеюсь, что не только её. Присаживайтесь. Я смотрю, ваши люди закалились, Командор. Девушки уже не краснеют в моём присутствии. Чувствуется возросшая сила воли каждого вашего бойца. Приятно видеть, что дорога не сломала вас. Как говорится: «Всё, что не убивает нас, делает только сильнее». Хотя в данном случае я бы перефразировал это выражение. «Всё, что не соблазняет нас, делает жизнь грустнее»