– Чт-о?! – ощетинился ежом Гэрбер и процедил. – А-а, понятно, как же я сразу не догадался. Ты из вонючей конюшни ЦРУ!

Такой оборот дела обескуражил Саттера. После скандала, случившегося с Гэрбером 14 лет назад, он и не рассчитывал на теплый прием. Но то, что произошло, стало для него холодным душем. Реакция бывшего разведчика, казалось, не оставляла шансов на продолжение разговора. В отчаянии Саттер обратился к патриотическим чувствам Гэрбера.

– Сэр, правительство США нуждается в вашей помощи!

– Чт-о?! Какое еще правительство? Какая еще… – осекся Гэрбер.

Его грудь ходила ходуном, пальцы сжимались в кулаки, но гнев в глазах потух. Саттер воспользоваться паузой и выпалил:

– Я из посольской резидентуры в Москве! Во время службы вы, сэр, занимались важной проблемой, ее кодовое название «Бездна»! Информация о ней востребована как никогда, и я рассчитываю на вашу помощь!

– А-а, помощь? Поздно спохватились! Где же вы раньше были? – бурчал Гэрбер, но на тон ниже.

– Новое руководство ЦРУ непредвзятым взглядом посмотрело на ваши материалы по «Бездне» и оценило их как очень важные.

– И для этого понадобилось 14 лет?! Я же еще тогда пытался доказать, что «Бездна» – это не блеф русских! Но меня не захотели слушать, сделали идиотом и погнали в шею!

– Сэр, я изучил ваше дело и скажу: расследование было проведено предвзято. Члены комиссии…

– Какие члены? Остолопы! Эти чугунные задницы из Лэнгли! – кипятился Гэрбер. – Они же живого агента в глаза не видели! Они только и думали, как бы вылезти из собственного дерьма и найти крайнего!

– Сэр, от имени руководства разведки я приношу вам извинения, – взял на себя лишнего Саттер.

– Их надо было приносить четырнадцать лет назад! А сейчас припекло, и вам понадобился старина Карл!

– Сэр, с этим я и прилетел к вам из Москвы. Ситуация в России развивается по непредсказуемому сценарию. Наши политики требуют от нас оперативной и достоверной информации. Мне нужны ваши старые связи в России, имеющие выход на «Бездну».

– Политики? Негодяи! Они еще смеют требовать?

– Сэр, вы слишком строги к ним. В Белый дом пришли люди, понимающие значение разведки.

– Чт-о?! Не будь наивен, Джон! – отмахнулся Гэрбер. – Разведка всегда копалась в грязном белье в интересах политиков, а когда их темные делишки всплыли, они, спасая свои шкуры, валили все на нас.

– Сейчас времена изменились, сэр.

– Времена может и изменились, но людишки все те же. Ладно, Джон, хватит болтать о засранцах! Что тебя интересует по «Бездне»?

Саттер, зная о взрывном характере Гэрбера, продолжал играть на его уязвленном самолюбии.

– Сэр, я проанализировал ваши оперативные разработки и должен признать, – вы агентурист от Бога.

– От Бога или нет, но информация моих агентов докладывалась самому президенту, – не стал скромничать старый разведчик, и в его голосе зазвучали ностальгические нотки. – Я так тебе скажу, Джон, если бы политики и шефы-ослы не мешали, то интереснее, чем наша работа нет. Я отдавался ей всей душой. Агенты – самая увлекательная из книг – книга невероятных человеческих судеб. Я научился ее читать, и от меня, как от Фултона и Клеменса, агенты не бегали.

– Сэр, меня интересует один из них – «Колокол», точнее, его информация по «Бездне». Насколько я понял, этот объект располагался в Свердловской области между городами Верхняя и Нижняя Салда.

– Да, там русские прятали сверхсекретный полигон. Я почти добрался до него, но все изгадил болван Фултон!

– В своих донесениях вы ссылаетесь на «Колокола». Я перерыл все архивы, но так и не нашел ни одного его сообщения.

– И не найдешь! – буркнул Гэрбер.

– Почему?

– А все из-за засранца Фултона. Надутое ничтожество, а не резидент, пошел на поводу у выскочки Флеменса. Тот носился со своим суперагентом Джо. А я был уверен, Джо двурушник! Он работал на КГБ! Его информация – это мистификация русских.

– Я изучал сообщения Джо, и у меня сложилось впечатление, что они девальвировали информацию «Колокола».

– Вот, и ты заметил, а Фултон нет. Он и Флеменс подставили меня с «Колоколом», а потом навесили всех собак.

– Время показало, что правы были вы, сэр, – Саттер старался, как мог, смягчить горечь прошлого.

– Джон, разве от этого легче? Время уже не повернуть вспять.

– Время да. Но попытаться сделать то, что не удалось вам, можно.

– Ты берешься за эту миссию? – оживился Гэрбер и в его глазах вспыхнул азартный огонек.

– Да, сэр, и рассчитываю выполнить ее с вашей помощью, – подтвердил Саттер.

– Выполни, Джон! Утри этим чугунным задницам нос!

– Но для этого мне нужен выход на «Колокола». У вас же был личный способ связи с ним?

– К сожалению, Джон, он не сработает. «Колокол» ушел на дно.

– Жаль, очень жаль. Но может существовали другие, пусть даже опосредованные каналы выхода на «Бездну»?

– Извини, Джон, не помню, столько лет прошло.

– А наводки «Колокола» на тех, кто имел выход на «Бездну»?