– Безумие – улыбаясь и мотая головой, сказала она вслух – Это какое-то безумие! Она смотрела на цветы, на записку, снова на цветы и снова на записку. Потом в какой-то момент в ее голове что-то щелкнуло. Улыбка сошла с лица, радостные зайчики исчезли от нахлынувшей горечи, а из глаз чуть не полились слезы.

– Да, это же издевательство какое-то! – крикнула она и со всех сил топнула ногой в пол. Подняв голову вверх, она, почти плача, спросила:

– Боже, зачем ты так со мной шутишь? Зачем? Я… я… – и слезы хлынули из ее глаз.

Не помня, как добралась домой, как приняла душ, Эстер легла в кровать, завернулась в одеяло и периодически всхлипывая, погрузилась в успокаивающий сон.

Проснувшись утром, женщина посмотрела в окно. Небо было чистое, без единого облачка, ярко светило солнце. Не желая грустить в такой день, она собралась и поехала на дачу к родителям. Семейство Паланских было несколько удивлено приездом дочери, так как сейчас они делали небольшой ремонт в доме и закупали новую мебель. Но Эстер была готова на все лишь бы не оставаться наедине с самой собой. Она все выходные с завидным рвением помогала родителям искать нужную им мебель из сосны, заезжая на всевозможные фабрики и магазины деревянной мебели в Подмосковье. В воскресенье она специально уехала с дачи после девяти вечера, чтобы приехав домой сразу лечь спать.

Глава вторая

По дороге в университет в понедельник утром, в голове Эстер вертелась мысль о том, что новая рабочая неделя будет сложной, причем сами сложности появятся не из-за работы, но отразятся непосредственно на ней. Интуиция редко подводила Паланскую. Только лишь переступив порог университета, позитивный рабочий настрой Эстер был сбит.

– Эстер Юльевна! – кто-то окликнул, идущую по коридору института Паланскую. Эстер обернулась и увидела Валерия Гордяка.

– Здравствуйте, Валерий Николаевич – вежливо поздоровалась Эстер, хотя разговаривать ей не хотелось.

– Здравствуйте, Эстер Юльевна. Уделите мне одну минутку? – попросил Валерий.

– Да, конечно. Что случилось?

– Ничего – покачал головой Валерий – У меня есть к вам предложение.

– Какое же? – насторожилась Эстер.

– Я приглашаю вас на ужин сегодня вечером – несколько самодовольно заявил Гордяк, будто оправдывая свою фамилию.

«И что это меня все на ужин зовут. Может, я выгляжу голодной?» – подумала про себя Эстер и улыбнулась своим мыслям. Первым порывом было отказаться, первое ее впечатление от Валерия было скорее отрицательным, чем положительным. Во-первых, внешне Эстер не нравились мужчины подобного типажа – высокие, худощавые, с квадратными чертами лица, рыже-русыми волосами и непонятно какого цвета глазами. Во вторых Валерий держался слишком самоуверенно и напыщенно, этого Эстер вообще не переваривала в людях и особенно в мужчинах. Паланская уже было открыла рот, чтобы ответить отказом, но тут заговорил ее рассудок: «Тебе 34 года, хватит беситься с жиру и искать идеал. Подумаешь первое впечатление, оно бывает и обманчиво. Надо узнать человека получше, а потом уже списывать его со счетов».

– Ну? Так, что вы скажете на мое приглашение? – не услышав ответа и не поняв реакции, спросил Валерий.

– Я не против – согласилась Эстер и выдавила из себя улыбку.

– Куда мне за вами заехать?

– Знаете, это будет не очень удобно. Давайте вы лучше скажете мне адрес ресторана, и я сама подъеду после работы туда. Иначе я просто не знаю, куда мне деть машину – объяснила Эстер, понимая, что поступает не совсем красиво.

– Хорошо, если так удобнее – согласился Валерий, и Эстер не поняла, задело ли его такое условие или нет, впрочем, ее это не сильно волновало – Во сколько вы заканчиваете?

– В семь часов.

– Вы успеете доехать к восьми до Пушкинской?

– Да, офис как раз не далеко.

– Отлично. После того как Валерий сказал адрес и название ресторана, каждый разошелся по своим аудиториям.

«Нелепость какая-то. У меня уже не лежит душа к этой встречи. Мама бы сказала, что я настраиваю себя. Ну что ж, возможно и настраиваю, но я ведь согласилась пойти на ужин, с человеком который не вызывает у меня симпатии. А это уже прогресс!»

Сегодня ближе к вечеру в офис Эстер снова доставили цветы и снова огромный букет, но на этот раз из разноцветных фрезий. Эстер вновь испытала смешенное чувство радости и горечи. Записка в цветах гласила: «Вы знаете, что цветы умеют говорить? Они способны передать чувства и намерения. Я хочу, чтобы эти цветы рассказали вам обо мне и подвигли изменить решение. Р. Донской». Поставив цветы в вазу, Эстер присела в кресло, и зачарованно смотрела на радужный королевский подарок, как на огонь, не в силах отвести взора. Сеансов на сегодня назначено не было, и ее никто не отрывал от созерцания цветов. Эстер обожала живые цветы, к сожалению, получала она их, не так часто как хотелось бы, а столь шикарные как сегодня – вовсе никогда. Строки, адресованные ей в сегодняшней и предыдущей записке, ничуть не уступали по красоте самим цветам и создавали впечатление нереальности происходящего. Оторвавшись от действительности, женщина чуть не забыла о предстоящем ужине с Валерием. Подскочив с кресла, она быстро взяла свои вещи и побежала к выходу. По дороге Эстер убеждала себя в необходимости предстоящего ужина, настраивала себя проявить интерес к Валерию, как к мужчине, не зацикливаться на изначально не понравившихся ей в нем качествах, а найти положительные. В общем, проявить терпение и не рубить с плеча.

Найдя нужный ресторанчик, Эстер припарковала машину. У входа в ресторан ее уже ждал Валерий.

– Надеюсь, я не опоздала – подойдя к нему, спросила Эстер.

– Нет – взглянув на часы ответил Валерий – Минута в минуту. Добрый вечер.

– Добрый вечер.

– Ну что идем? – пригласил войти Валерий, открыв дверь ресторана.

– Идем.

Сев за свободный столик и сделав заказ, Эстер хотела было завязать разговор, но в голову ей не шло ничего, что ей бы хотелось узнать о своем спутнике. Понимая, что неловкость и напряжение будут с каждой минутой лишь возрастать, она решила начать с банальных вопросов, посчитав, что после, разговор продолжится сам собой.

– Вы практикуете или только преподаете?

– В последнее время я занимаюсь только научной деятельностью, на практику времени совсем не остается. А вы?

– Я немного практикую, как штатный психолог в компании и преподаю, правда, не долго, только третий год.

– А почему решили пойти преподавать?

– Наверное, потому что, желающих посещать психолога у нас в кампании не так уж много, а я люблю работать с людьми. Вот я и решила разнообразить свою жизнь и попробовать на преподавательском поприще добиться успехов.