Я смахнула пыль с небольшого табурета на высоких ножках и села на него, чтобы постоянно видеть Дэвида и вход в зал, через который должен был войти Питер. За Кроссмана я не волновалась, памятуя о его замечательной способности выкручиваться из неприятностей и прорве талантов, полученных от убитых вампиров. А заблудиться в собственном доме он точно не мог.

Я машинально почесала повязку, стремясь добраться до саднящей раны, но, само собой, не смогла этого сделать. Прикосновение к бинту принесло лишь временное облегчение, которого всё же хватило для размышлений. А подумать было о чём.

Я не зря приняла спонтанное решение собрать всех знакомых вампиров под одной крышей. Да, я рисковала, оставляя людей без защиты, но у меня всё ещё не было уверенности, что Александр рискнёт напасть в открытую. До него наверняка дошли слухи о появлении в Милфорде Адриана Маркула, так что он не станет заявлять о себе и привлекать излишнее внимание, когда дуэль приближалась с каждым днём. Нет, это не в его правилах.

Вспомнив об Александре, я полезла в карман джинсов и достала сотовый, благополучно прихваченный из сумки. В телефонной книге далеко не сразу нашёлся номер Скарлетт, но я всё-таки ей позвонила. План созрел почти мгновенно.

— Привет, Скарлетт. Не отвлекаю? — поздоровалась я с сестрой Александра, когда она взяла трубку и что-то промычала.

— Нет. Я ела, — ответила вампирша после паузы, а затем я услышала звук чего-то куда-то лившегося и изо всех сил постаралась не воображать, что же это было. — Ты что-то хотела?

— Спасибо за Чарльза. Ты очень помогла!

— Это было его решение, я всего лишь предложила. К тому же, я обещала Питеру что-нибудь сделать, а слово надо держать.

— Всё равно ты ему позвонила, это дорогого стоит. Ты могла проигнорировать мою просьбу.

— И навлечь на себя гнев охотников? — хмыкнула Скарлетт с непонятной мне горечью.

— С чего ты взяла? Я бы никогда тебя не выдала…

— Ты — нет, твоя сестра — да.

— Ты знаешь о моей сестре? — воскликнула я удивлённо и наморщила лоб, вспоминая, от кого Скарлетт могла услышать о приезде Кристал. По всему выходило, что без Марго тут явно не обошлось.

— Марго рассказала, когда заходила повидаться, — подтвердила мою догадку вампирша. — Тебе что-то нужно, потому что Мейсон снова уронил стеллаж, и мне пора бежать…

— Зайди ко мне около девяти вечера, а Мейсона оставь в библиотеке последить за всем. Думаю, пару часов он без тебя справится.

— Зато библиотека не проживёт… — насмешливо ответила Скарлетт. — Ладно, я приду. А зачем?

— Обсудим план действий. Откроем сезон охоты на вампиров-психопатов.

— Хорошо, тогда вечером увидимся!

Прежде чем я услышала длинные гудки, из динамика отчётливо раздался свист ветра и ругань, из чего я заключила, что Скарлетт использовала сотовый в качестве метательного оружия и не промахнулась. И это древние вампиры, гроза человеческого мира! Дети…

====== Холод ======

Я убрала сотовый обратно в карман и вытащила из-за пояса свой неизменный Кимбер Соло. Не знаю, какое шестое чувство заставило меня поднять голову, но сделав это, я увидела широко распахнутые глаза Дэвида. Он полусидел на диване и явно готовился к прыжку. Одновременно с его нападением я вскочила на ноги и перебежала на другое место.

Всё ещё тяжёлое после сна тело Линдермана плохо его слушалось, поэтому мне не понадобилось стараться, чтобы схватить его за плечо и повалить обратно на диван. Я всем весом припечатала Дэвида к отчаянно скрипевшему коричневому одру, а затем огляделась в поисках верёвки. Правда, я всё-таки ошиблась, когда предположила, что моя жертва не будет сопротивляться. Напротив, он отчаянно задёргался и в конце концов сбросил меня на пол, причём так, что моя повреждённая рука оказалась подо мной, прижатая к доскам.

От острой боли, прострелившей всё от кончиков пальцев до ключицы, я едва не закричала, но упрямо закусила губу и с упорством Сизифа поднялась на колени. Дэвид попытался перелезть через меня и броситься к двери, однако я рванула его за ступню, повалив рядом с собой. Такая физкультура крайне отрицательно сказалась на больной руке, но разводить нюни было некогда. Вместо этого я снова навалилась на Линдермана, заламывая его локоть и вынуждая притихнуть. Он сдавленно выругался, употребив такие слова, от которых мне захотелось покраснеть и записать их куда-нибудь на память. По крайней мере, я узнала парочку новых, очень экзотичных.

— Да не дёргайся ты! Никто тебя убивать не собирается! — прошипела я сквозь зубы, стараясь дышать через нос и не обращать внимание на кровь, проступившую через слой бинтов.

— Куда вы меня привезли?! — зарычал Дэвид и попытался вырвать свой локоть из захвата, чем вынудил меня ещё сильнее сжать пальцы. Кости защёлкали, причём было непонятно, чьи именно.

— В безопасное место. Здесь ты проведёшь ближайшие дни, чтобы не впутывать Александра. Да хватит вырываться! Достал уже!

Я рывком вскочила на ноги, отпуская руку Дэвида, но уже через мгновение от души врезала ему коленом в подбородок.