Через некоторое время отец Сеньки вдруг резко затормозил, выскочил из саней и подбежал к какой-то большой яме. Только через минуту Ясень понял, что это были исполинские следы медведя.

Как же отец собирается справиться с таким гигантом? У Ясеня от страха даже волосы на голове зашевелились. Он и представить себе не мог такое громадное чудовище. А Деян Веденеевич уже снова гнал сани вперед, придерживаясь следов медведя.

Вскоре они заметили впереди бурую меховую гору, которая шла по лесу, раскачиваясь из стороны в сторону. Медведь устало переставлял лапы, мотал громадной башкой, глухо рычал.

– Смотри, - обернулся к Ясеню отец.
– Видишь: этот медведь не худ и его шкура не облезла. Она не свалялась и не висит лохмотьями, значит, мишка не болен и его разбудили совсем недавно. Это хорошо: он еще не успел проголодаться, и мы легко вернем его в берлогу.

Запомни: медведь-шатун очень опасен. Такими медведи становятся, если болеют, или по какой-то причине не успели запастись достаточным количеством подкожного жира. Шатуны от голода теряют чувство опасности и нападают на все, что можно съесть. Справиться с таким зверем невозможно. Его гуманнее усыпить. Все равно погибнет: или волки задерут, или люди застрелят.

– Папа, как же мы вернем его в берлогу, ежели он вон какой громадный?
– со страхом спросил Ясень, рассматривая шатуна.

Даже на таком расстоянии было видно, что зверь очень зол и выглядит весьма угрожающе. Было бы крайне рискованно приближаться к нему.

Но отец передал Ясеню вожжи и приказал держаться на расстоянии. Сам же выскочил из саней и помчался медведю наперерез. Сенька не удержался и подъехал поближе. Он видел, как отец ловко ухватился за мех медведя и быстро поднимается ему на спину, потом на голову, к самому уху. Вот он совсем исчез из виду, зарывшись в густом мехе медведя, а тот вдруг остановился и в недоумении затряс головой. Потом резко уселся на снег, подняв целые тучи, и принялся колотить себя лапами по морде.

Ясень даже зажмурился от ужаса - там же был его папа. Но медведь через какое-то время успокоился. Опустил голову и несколько минут сидел, словно слушал что-то, доступное только ему одному. Потом встал и медленно побрел в глубь леса.

Ясень направил сани вслед за ним. В густой чаще, под вывороченным бурей деревом, маленький лесовичок заметил развороченную берлогу медведя. Она уже успела покрыться толстым слоем снега, но медведь с видимым желанием забрался в самую глубину своей остывшей лежанки и, свернувшись клубочком, блаженно вздохнул. Закрыл глаза, а нос прикрыл лапой и уже через минуту забылся глубоким сном.

Ясень смотрел на медведя и думал: каким же все-таки храбрым был его отец, не побоялся такого громадного и страшного зверя. Вот он, Сенька, не смог бы, наверное, решиться на такое дело.

А папа уже показался из-за завалов валежника и подошел к травинке, торчавшей из снега. Он вынул из висевшего на поясе чехла острый охотничий нож, срезал тонкий травяной стебелек, быстро обстругал его и получил маленькую тонкую палочку. Потом он что-то прошептал над ней, и вдруг Сенька увидел крохотную искорку, блеснувшую на кончике палочки. Папа взмахнул ею, и огромная куча снега поднялась с земли. Она проплыла по воздуху, зависла на мгновение и опустилась на берлогу медведя, делая ее совершенно незаметной среди бурелома и деревьев. Теперь только тоненькая струйка пара выдавала место, где спал довольный медведь.

Ясень и папа вернулись домой только к вечеру. Папа очень довольный, что смог спасти несчастного мишку, а Ясень, потрясенный всем увиденным.

Оказалось, что в их отсутствие дед тоже не сидел сложа руки. Пока Сенька с папой успокаивали и устраивали медведя, он нашел и выгнал Злыдня из их леса.

Конец