— Только это пока секрет! — доверительно добавил Сергей, подняв указательный палец и улыбкой до боли в этот момент напомнив одного мазоку — что-то вроде демона из сатирического аниме-сериала. Не сказав больше ни слова, сестрички без всплеска канули обратно в толпу.

«Интересно, как скоро весь город будет знать, что я получила наследство? От тети, которая вообще-то родственница мамы, но маму терпеть не может… уж они досочинят, за что именно — терпеть не может, поэтому и оставила все мне… Завтра утром? Или с учетом их расторопности — уже сегодня до полуночи? Кошмар! Ладно, Сорокиных давно уже никто не воспринимает всерьез!»

 — Ты спрашивал, похож ли на того, кто станет врать без видимой причины — просто из любви к искусству, — с улыбкой напомнила Елена Сергею. Тот моментально состроил демонстративно-невинное, почти святое выражение лица, заставив ее рассмеяться.

 — Я никогда не вру! — неожиданно серьезно заметил он. — Я талантливо недоговариваю.

====== ГЛАВА ПЕРВАЯ. 10. Алина ======

Какое-то время оставшиеся за столом девчонки наблюдали за Еленой и таинственным незнакомцем, но разговора через шум толпы было не услышать, а так глазеть всем довольно быстро наскучило. Кроме того, Ева заметила в толпе Андрюху Хорькова, нарядившегося пиратом, и переключила все свое внимание на него. Алина переглянулась с поморщившейся каким-то своим мыслям Марго и едва заметно качнула головой. Андрей ей не слишком-то нравился. Симпатичный, конечно, но какой-то типизированный, без изюминки, что ей, как художнику и стилисту (ну хорошо – будущему художнику и стилисту) резало глаза. Еве-то как раз такие нравятся: широкоплечие блондины с невыносимо мужественными лицами. Не принималось во внимание и то, что парень был попросту глуп – хотя, возможно, с точки зрения Евы лишние мозги мужчину только портили. Глядя на несчастного Мартына… что-то его не видно, кстати… в это можно было поверить. Но у Андрюхи вообще никаких мозгов не наблюдалось: ни лишних, ни необходимого минимума. Футболист с одним мячом у ног, другим – на плечах!

Кроме того – это Ева упорно не желала признавать, невзирая на очевидность – понравиться Андрею у нее не было шансов. Семиклашек он считал едва ли не младенцами, да и вообще, предпочитал девушек по евростандарту, что прямо говорило об отсутствии собственного мнения. Не то, чтобы Ева была толстой… как раз Алине она казалась очень даже ладненькой (особенно учитывая, что саму Алину несколько раз натуральным образом сносило ветром: один раз в грязную лужу, второй – едва не под колеса грузовика…), но, с точки зрения Хорькова, несоответствие образам из глянцевых журналов было уже приговором. Он, кажется, пытался подбивать клинья к Марго, когда она только пришла в их школу, но был столь грубо отшит, что долго потом ходил и ронял случайные высказывания на тему, какая же питерская гостья стерва. Наверное, поэтому Маргарита и морщилась. Не из-за «стервы», это, по ее словам, был если не комплимент, то несомненное признание достоинств. Из-за, с позволения сказать, «ухаживаний». Но Евгения по жизни была оптимисткой и не видела непреодолимых препятствий. А если и видела – то просто шла в обход вместо того, чтобы стучаться в стену лбом. – Если уж Елена сумела не свалиться в обморок, когда этот пижон с нами заговорил, я уж точно не пропаду! Я Дениса Денисыча убедила поставить «пять» за откровенный бред, разве труднее доказать Андрею, что я – взрослая и интересная, а не просто какая-то семиклашка! – гипнотизируя блондинистого пирата взглядом, рассуждала Ева. Пухленькие, как у ребенка, пальцы без маникюра теребили жемчужные бусы, выдавая, что нервничает девочка все же сильнее, чем хочет показать. – Сегодня, – тем временем объявил допевший очередную песню Матвей. – на нашей сцене дебютирует Дьерра, которая исполнит для нас «Танго Феникса»! К удивлению девчонок Андрей, словно услышав безмолвные взывания, подошел к их столику и пригласил засиявшую солнышком Евгению танцевать. – Жалеешь, что не пригласила все-таки Петьку? – шепнула Алина Маргарите, когда они остались вдвоем. То есть, втроем, но Вика явно отсутствовала мыслями, унесенная куда-то за облака пением Матвея. Питерская красавица фыркнула, но, похоже, она действительно была расстроена. Одно дело, когда без парней обходишься в компании, другое, когда не при парне остаешься одна. – Хочешь, я с тобой потанцую? Как это… Шерочка с Машерочкой или как там? Маргарита тихо рассмеялась.

Появившуюся на сцене Дарью действительно никто не узнал. Алина сама ни за что не узнала бы ее – слегка утомляющую окружающих своей безупречной правильностью отличницу с прилизанной косой, строгим взглядом поверх очков, делающим школьницу больше похожей на учительницу, вечно одетую в выбранные, безусловно, мамой темно-синюю юбку чуть выше колен и белую блузку – эту, знакомую всем Дарью Кукушкину невозможно было бы узнать в этом ожившем огненном всполохе. Необычная – мелодичная и одновременно рваная – музыка словно бы стала ветром, ее легкие порывы играли живым язычком красно-золотого пламени, в котором едва угадывался изящный девичий силуэт. Угадывался – и снова растворялся. Движения смуглых рук, развевающиеся на неощутимом ветру красные и золотые ленты-«перья», темные волосы – как эта роскошная грива блестящих кудрей укладывалась в гладкую косу?!

«Может, мне тоже стоит заняться танцами? Ощущение… почти что полет!» Правда, когда Марго согласилась на обещанный танец, Алинка сразу едва не передумала. Она всю жизнь была едва ли не вдвое миниатюрнее сверстниц и – как только толпа танцующих втянула подружек – невысокая Аля оказалась, как в темном лесу. «Если бы я действительно могла взлететь…» Не успев додумать мысль до конца, девочка с ужасом обнаружила, что пол уходит у нее из под ног… Любая другая девчонка на месте Алины с ума сошла бы в такой момент от страха, но она испугалась только в самый первый момент, да и то не столько самим фактом, сколько тем, что едва не потеряла от неожиданности равновесие, судорожно вцепившись в Маргариту. Та, кажется, решила, что подружка просто оступилась. Как только подъем стабилизировался – Алинка зависла в сантиметрах десяти над полом – девочка обнаружила, что держать равновесие ей ничуть не труднее, чем на роликах, только так гораздо круче. Мягко оттолкнувшись от Марго, Алинка крутанулась на месте, скользнула назад… Теперь – оказавшись примерно на уровне большинства лиц – танцевать было гораздо удобнее, кто-то вроде Дарьи, безусловно, задумался бы, КАКИМ ОБРАЗОМ неожиданно начал левитировать и ПОЧЕМУ, но Алина предпочитала радоваться предоставляемым судьбой возможностям, откладывая на неопределенное «потом» трудноразрешимые вопросы… Самая младшая в компании, она вполне допускала существование в мире чудес и успела решить, что, похоже, сегодня девчонкам выдался вечерок исполнения желаний. Дарья, закончив свое выступление, продолжала танцевать уже в зале – среди восхищенно толпящихся вокруг Жар-птицы ребят легко было заметить и ее тайно обожаемого Никитку. Зато Матвей вытянул на сцену краснеющую, как рак, Викторию, пытаясь убедить ее подпевать, но у рыжеволосой, кажется, язык присох от смеси счастья и ужаса; Ева что-то воодушевленно щебетала угукающему Андрею… про Елену, восхищенно внимающую каким-то рассуждениям типчика в плаще из змеиной кожи и говорить не стоило, похоже, ее унесло куда дальше седьмого неба. Любопытно, о чем они разговаривают? Самой Алинке судьбоносных встреч не перепало, чему она не слишком-то расстраивалась. Парень – это ничего такого особенного, а вот научиться летать – действительно здорово! Маргарита вот только совершенно зря так и не пригласила Петьку, ну, да это ее дело. Марго в чудеса не верила. Вообще ни под каким видом: касалось ли это магии или просто судьбоносных событий. Не верила, вот и не сумела «поймать» волшебство этого удивительного вечера! Немного не вязались с этим ее рационализмом мечты об идеале. Не таком уж и нереальном, впрочем… Что в нем интересно, такого особенного? «Наверное, я не понимаю этого, потому что у меня никогда не было парня мечты» В самый разгар веселья двери кафе неожиданно с грохотом распахнулись, впуская внутрь три фигуры в черном с закрытыми черными шарфами лицами. – Аллах Акбар, придурки! – подозрительно знакомым голосом рявкнул стоящий в центре тощий долговязый – в особенности на фоне шкафообразных спутников – субъект. Алина как раз подумала, что где-то его не раз уже видела, когда грянул оглушительный взрыв и девочка с визгом устремилась под потолок.

====== ГЛАВА ПЕРВАЯ. 11. Виктория ======

Сам взрыв был не сильным – куда большую опасность в зале создавала в панике устремившаяся к выходу толпа. Тем, кто был на сцене, повезло еще меньше: похоже, петарды и ракеты были спрятаны где-то как раз под сценой, доски под ногами опасно посыпались, музыкальная техника заискрила, затрещала, то ли от этого, то ли в результате взрыва вспыхнул импровизированный занавес.

– Прыгай, – рявкнул Матвей, дергая девочку за руку, но неожиданно оступился и, выругавшись сквозь зубы, провалился в расшатанные доски по колено. – прыгай, тебе говорят! Он попытался высвободиться, но нога то ли застряла в досках, то ли Матвею просто не удавалось найти точку опоры – сцена продолжала расползаться. Занавес уже пылал вовсю. Не слушая протестов, Виктория схватила Матвея за руку и попыталась вытянуть, но ее сил явно было маловато для этого, а остальные музыканты успели смешаться с отхлынувшей к выходу толпой. Собственно, сам Матвей задержался на сцене исключительно из-за впавшей в ступор при взрыве девчонки. Из-за нее! А теперь предлагал его тут бросить! – Вика! – на развалившуюся сцену вскарабкалась Дашка. – Что ты… ох! – сообразив, в чем дело, она схватила Матвея за другую руку и тоже потянула на себя. – Ногу не вывихнул? Идти сможешь? – Все в порядке, – парень незаметно поморщился, когда его, словно репку из сказки, выдернули на волю. Потерявшие равновесие девочки не удержались на ногах и рухнули в разные стороны: Виктория вместе с Матвеем грохнулись со сцены, а Дарья, выпустившая его руку – на доски. В тот момент, когда Виктория обернулась, обрушился горящий занавес. – Дашка!!!!! Стена горящей ткани и поднятых искр целиком скрыла девчонку в красно-золотом наряде. Матвей было рванул обратно на сцену, собираясь вытащить ее из огня, но отшатнулся. – Спокойно! Не толпится у выхода, не толкаться! – перекрывая шум паникующей толпы командовала Ядвига Светозаровна, но маленькую старушку почти никто не замечал в образовавшейся свалке, а применить силу против сборища акселератов с ее-то цыплячьим весом было нереально: Ядвигу просто смели бы. – Алька, Алька, ты где? А ВЫ что тут встали? – едва не налетев на Викторию и Матвея, воскликнула взволнованная старушка. – На выход – организованно и не толкаться! Вы Алю не видели? – Д-Дашка… – указывая на охваченную пламенем сцену, едва слышно пролепетала Виктория. – Дашка, там… Ядвига Светозаровна нахмурилась, но уточнить или предпринять ничего не успела – стена пламени опала, видимо, материал догорел, явив ошеломленную Дарью – целую и невредимую, даже без пятен копоти на лице и одежде. – Невероятно… – пробормотала Вика. – Дашка, иди сюда, скорее! – Но где Алина? – Тут я!!! – пискнуло откуда-то из-под потолка. Все, как по команде, задрали головы и увидели в клубах дыма девочку в фиолетовых шароварах и полупрозрачной накидке, руками и ногами обхватившую одну из потолочных балок. – Спускайся немедленно! – завопила перепуганная бабушка. – Надышишься дымом! – Я боюсь! Я не знаю, как спуститься! – Вверх-то не боялась! – Само собой вышло… а теперь боюсь! – едва не плача, выкрикнула Алина. – Снимите меня-я-я! Ядвига Светозаровна со стоном стукнула себя по лбу, и, пару секунд поразмыслив, ткнула Матвея под ребра. – Ей, юноша, не подсадите меня? – Как она вообще туда вскарабкалась? – потрясенно уточнил парень. – Не важно, шевелись, родной, пока мы все тут в дыму не задохнулись! Матвей на удивление легко, словно старушка вообще ничего не весила, поднял Ядвигу под потолок. Опасаясь, что двоих удержать ему не удастся, Виктория и Дарья, не сговариваясь, встали так, чтобы подстраховать Альку на случай падения, но это не понадобилось. Отцепившись от балки, девочка удивительно легко, словно перышко, порхнула в бабулины объятья, и Матвей почти так же легко опустил обеих на пол. Виктория не расслышала точно из-за гомона покидающей зал толпы, но ей почудилось, что старушка пробормотала себе под нос что-то вроде «Вот и я, помню, когда летать только училась, вверх-то легко, а обратно – страшно…» Тряхнув головой, Вика мысленно заверила себя, что это ей просто послышалось. Комментарий к ГЛАВА ПЕРВАЯ. 11. Виктория http://s7.uploads.ru/qibLc.jpg

====== ГЛАВА ПЕРВАЯ. 12. Ева ======

Андрея толпа унесла, как только началась паника, сама Ева немного растерялась и потеряла его из вида. Водоворот перепуганных школьников подхватил девочку и закрутил: как и все, Евгения пыталась пробиться к выходу, но ее бросало то к одной стене, то к другой, один раз чувствительно приложив об опрокинутый столик. – Ты чего здесь? – прорычала рассекающая толпу с элегантностью атомного ледокола «Ленин» Марго, которую Ева готова сейчас была расцеловать в вечно высокомерную физиономию. – Где остальные?! – Не знаю! Пробирайся к выходу, все равно мы никого тут не найдем. Ева абсолютно точно слышала, как вскрикнула Алинка и очень волновалась: маленькую и хрупкую, как куколка, девочку в обезумившей толпе могли бы просто раздавить. – Ритка! Женька! Идите сюда!!! Заклятые подруги синхронно поморщились, но обе решили, что сейчас не самое подходящее время придираться к прозвищам, и стали проталкиваться сквозь водоворот толпы к размахивающей руками Виктории. – Сюда! – А где Елена? – оказавшись рядом с остальными, беспокойно спросила Марго. Ядвига Светозаровна махнула тоненькой, словно высушенной рукой. – За нее не беспокойтесь. Этот тип, кажется, единственный тут, кто додумался, что не стоит ломиться через выход для посетителей, когда можно спокойно пройти через кухню. Они едва ли не первые и ушли – Ленка, кажется, сообразить ничего не успела, а он ее на руки подхватил, и ушли. Я-то Альку бросилась искать… Ох, и напугали же вы все старуху! – Мы и сами испугались не меньше! Что пр… Возле кафе уже стояли пожарная и милицейская машина (Виктория потом сказала девчонкам, что в Москве столь «дорогих гостей» пришлось бы ждать часа полтора), возле последней участковый Ларин доблестно откручивал ухо тощему долговязому пареньку с мелкими остренькими чертами усыпанного равным количеством прыщей и веснушек лица. На шее Рыжего Юрика болтался сползший черный шарф. – Женька! – увидев потрепанных девчонок, Тимофей отпустил задержанного «террориста» и заключил дочку в объятья. Правда, ненадолго – почти тут же ему пришлось спасать Юрика и двух его туповатых приятелей от налетевшей на «окаянных иродов» с невесть откуда взявшейся шваброй Ядвиги. Урезонить малюсенькую старушку похожему на добродушного медведя участковому удалось далеко не сразу: Ядвига поэтично ругалась, исключительно литературно, но выстраивая ТАКИЕ лихо закрученные фразы, что Ева аж заслушалась, размахивала шваброй, словно выходец из какого-нибудь шаолиньского монастыря – боевым шестом, и успела от души отлупцевать несчастных террористов по загривкам прежде, чем Тимофей Ларин отобрал «оружие». Те выглядели стушевавшимися: пожар и образовавшаяся давка явно не входили в планы хулиганов, планирующих всего лишь глупо пошутить. – Девчонки, девчонки! – подбежавшая Елена повисла у Марго на шее. – Как хорошо, что все остались целы! Мне так стыдно, что я вас там оставила! Но я даже сообразить ничего не успела, этот взрыв, потом начали орать… вы же знаете, как я торможу, когда чего-то пугаюсь, а Сергей меня схватил на руки и вытащил на улицу. – Как романтично! – фыркнула Ева, убеждая себя, что ей ни капельки не завидно. В конце концов, Андрей не виноват, что их разметало толпой… но и, если посмотреть правде в глаза, таскать ЕЕ на руках вряд ли кто решился бы: это с такими дюймовочками, как Елена и Алинка мужчин тянет на романтические жесты! – Девочки, кто-нибудь понял, что вообще произошло? – Да Юрик со товарищи приколоться решили, дегенераты! – раздраженно бросила Маргарита, косясь на Тимофея, «упаковывающего» трех избитых боевой старушкой лоботрясов в патрульную машину. – Это понятно! – отмахнулась Алинка. – Я про другое. Девчонки, не знаю, как бы это сказать… я взлетела! По-настоящему – взлетела! Представляете? – Может быть, тебя взрывной волной подбросило? – предположила Ева. – Взрыв был не такой уж сильный, – покачала головой Маргарита. – Так Альке что, много надо? На нее подуй – влетит! – Не могло такого быть, – поддержала наконец вышедшая из прострации Дарья. – Вика вон прямо на сцене находилась, однако ее даже не подбросило. Там и правда было что-то странное, девочки. У меня на какое-то время сложилось крайне необъяснимое с точки зрения логики впечатление… – А если без лекций?

Дарья смущенно поправила очки.

– Девочки, вы, наверное, решите, что у меня не все в порядке с головой. Я попросила огонь погаснуть – там, на сцене. И он… послушал меня. – Скорее всего, это совпадение, штора догорела, и… – Я тоже предположила это в первую очередь. Но посмотри на меня! Ни ожога, ни даже пятна копоти на платье – это после того, как меня горящей шторой с головой накрыло. Это абсурдно с точки зрения физики – костюм синтетический, эта ткань легко воспламеняется. – Ты что, предпочла бы обгореть, лишь бы законы физики были соблюдены? – удивилась Ева. – Законы физики – это не государственные законы, их нельзя соблюсти или не соблюсти. Просто они ЕСТЬ! Я рада, конечно, что не пострадала, но этому должно быть рациональное объяснение! Тут к дымящемуся кафе «Лукоморье» подъехала третья машина – серебристый «джип» семейства Романовых. Ева крикнула отцу, что до дома ее подбросят и поплелась вслед за остальными. Алина и Дарья были правы – что-то непонятное происходило в этот вечер. Кроме того, Евгению что-то словно царапало, она никак не могла вспомнить, о чем забыла – и это дико раздражало. Но с зашевелившейся и еще неопределенной мысли Еву сбила Елена, внезапно резко остановившаяся, собираясь уже залезать в машину. – О нет! – испуганно воскликнула она. – Я так и не вернула этот браслет Сергею!!! Отблески мигалки пожарной машины замерцали на золотой чешуе маленького свернувшегося спиралью дракончика. Комментарий к ГЛАВА ПЕРВАЯ. 12. Ева http://s6.uploads.ru/Gu1jL.jpg