– Значит, ты допускаешь, что садиться в машину кто-то мог?

– Да я к тому сказал, – смешавшись, посмотрел на него майор, – что бредит старушка. Племянник у нее участковый, вот она и хочет ему карьеру сделать. Придумала же такое!…

– А вот это ты брось, Журавлев, – сердито проговорил Юрий Васильевич. – Пашка работает отлично, а все в лейтенантах ходит. И я намерен отправить его учиться сыскному делу. В нем пропадает хороший опер. И про Марью Степановну не смей плохо говорить. Она в уме, а в сообразительности фору любому молодому даст. А что она это запомнила, вполне объяснимо. Она видела, как к Лидии в машину сел мужчина. И заявила об этом. И заметь, когда она узнала о гибели Бурцевой, то спросила и про мужчину. То есть ее никто не принуждал давать сведения о пассажире Бурцевой. Значит, в машине кто-то был. Но почему об этом не сказали ни водитель «КАМАЗа», ни свидетели? Так, Колька, давай-ка съезди к ним. Начни с Анны Михайловны Дулиной. Затем к Урину. Постарайся их разговорить, а я смотаюсь в прокуратуру. Поговорю с Никитой Павловичем, пусть вызовет Марью Степановну и побеседует с ней. Остапов мужик нормальный, может доследствие назначить.

– Как съездил? – спросил Бурцев вошедшего в кабинет Гайдука.

– А вы не знаете?

– Знаю, поэтому и спрашиваю. Просто хочу определить, как ты. Не сломался?

– Дело есть? – догадался Вацлав. – Кого?

– Да пока никого. Тебе придется менять специальность, будешь заниматься охраной. Противник серьезный и может пойти на все. Имеет опытных киллеров, и боевики у них на высоком уровне работают. Правда, пока ничего опасного нет, но чем дальше в лес, тем больше дров и щепок летит много. Надо быть готовым к войне, слишком велика ставка.

– Значит, есть золото на территории Влажного треугольника?

– Имеется. Черт, а ты хорошо информирован!…

– Я присутствовал, когда вы начали переговоры с Москвой.

– Молодец! Но тут еще кое-что. Ты приехал очень вовремя. Сегодня у меня встреча с Лешим, а он непредсказуем.

– Вашу безопасность гарантирую, – улыбнулся Гайдук.

– Все парни в твоем распоряжении, – сказал Бурцев.

– Черт! – опустившись на обросший мхом валун и смахивая с лица комаров и мошку, вздохнул блондин. – Как же я устал! И куда идти?

– А кто знает? – процедил Пижон. – Если встречу этого якута, на куски порежу сучару!…

– Сначала пусть вывел бы, – промычал парень.

– Мы отсюда не выберемся, – простонал длинноволосый. – Меня комары зажрали и эта мошка достала. Мы заблудились! – заорал он.

Сухо хлопнул выстрел. Согнувшись, когда пуля попала ему в живот, парень упал. Остальные, замерев, уставились на пистолет Пижона.

– Если еще кто-то запаникует, – предупредил он, – убью. Паника в таких случаях – верная смерть. Ясно?

– А чего делать-то? – прохрипел блондин. – Жратва кончится, что есть будем?

– Мы в тайге, а тут, как известно, есть и птица, и звери разные. В реке, кстати, рыба водится. А у нас, если помните, имеются карабины. Кроме того, бывает, что по тайге и люди ходят. Разные. Не пустыня же здесь. Ну, побродим дня три или четыре. Выберемся.

– А с ним что делать? – кивнул на убитого смуглый парень.

– Ничего, звери слопают. Пошли! – Пижон шагнул вверх по склону. – Возьмите оружие и рюкзак. Нож и флягу не забудьте.

– Долго они еще здесь будут? – недовольно спросил у Баркаса Фролов. – А то работать вообще нельзя. Лезут куда не надо!…

– Завтра улетят, – ответил тот. – Вертушку вызывали, я слышал.

– Очень хорошо! – Фролов облегченно вздохнул. – А с Аликом-то как – заберут или…

– За что? – усмехнулся Баркас. – Еще и благодарность вынесут. Считай, две шайки ликвидировали. Руслана искали сколько времени и тех, кто с ним был. А про чеченцев и говорить нечего. Золото, значит, здесь есть, – посмотрел он на лежащий монитор.

– Есть, – кивнул Фролов. – И неплохое золото. Проба высшая. Попадается и техническое, но мало.

– Вертолет! – крикнул Чужак. – Сюда летит.

– Это наш, – сказал старший лейтенант милиции. – Мы улетаем. Все вроде осмотрели и сделали что надо. А вы молодцы, парни, – кивнул он Сербу, Чужаку и Стражу, – положили таких тварей. Для них убить человека – что комара прихлопнуть.

– Да, вот с комарами, мошкой и оводами тут проблема, – сказал Страж. – И мази плохо помогают. Если бы не накомарники, вообще караул был бы, – вздохнул он. – Вот ему по хрену все эти насекомые. – Он посмотрел на Фролова. – И этому тоже, – кивнул он на Мишина.

– Нас столько ели, что нам уже чхать на эту жужжащую братию, – усмехнулся Мишин. – К тому же курите в тайге трубку, и меньше они вас атаковать будут. Не садитесь у затхлой воды, одевайтесь поплотнее и рукава чтоб были длинные. Советов много, а самый простой, – он рассмеялся, – не суйтесь в тайгу.

– Ну, – майор милиции пожал руку Алику, – удачи вам и спасибо.

– Мы только защищались, – невозмутимо ответил он.

– И все-таки будьте наготове. В это время полно отморозков по сопкам шастает. А по весне мы здесь подснежники собираем. – Майор усмехнулся.