Зазвонил телефон.

Даже не глядя на экран, Арсен понял, что звонит Хасан. Поднеся трубку к уху, он услышал его возбужденный голос:

– Братуха, ваш «Мазератти» подан!

Арсен улыбнулся и, заложив книгу закладкой, встал из-за стола.

– Че, Арсик, ща движню забаламутим, все офигеют!

«Мазератти» мчался по Кутузовскому проспекту, необычно пустому для буднего дня. Хасан вел машину агрессивно, постоянно меняя полосы, обгоняя остальных и крайне резко реагируя на возмущенные сигналы водителей.

– Сначала машину нормальную купи, потом голос подавать будешь! – кричал он сквозь приоткрытое стекло.

В машине звучало радио, ведущие утреннего шоу общались с дозвонившимся слушателем, вымучивая шутки и периодически срываясь на истеричное хихиканье. Их неестественная бодрость сильно коробила слух Арсена, однако он не пытался переключить радио – это означало бы ввязаться в долгий поиск волны с наименее отвратительной музыкой.

– Расскажи поподробнее про встречу, че за люди, чего хотят? – перешел к делу Арсен.

Хасан с чувством помотал головой:

– Это не люди – это звери, хотят всего и сразу!

Хасан снова резко сменил полосу. Арсен инстинктивно схватился за пластиковую переднюю панель:

– Хасан, давай нашутимся вечером, а сейчас серьезно.

– Короче, будет две встречи. – Хасан и впрямь резко сменил тон на серьезный. – Меня больше колышет первая. Встречаемся с полковником ФСБ.

Арсен удивленно посмотрел на Хасана, тот усмехнулся:

– А ты че думал, вафли жуем?

Машина въехала на Новый Арбат, и Хасану из-за плотного движения пришлось сбросить скорость.

– Этот полкан нам кредитную гарантию для банка пробил. Серьезный дядька, нам с ним дружить надо. Он жесткий тип и может свои гэбэшные прихваты начать, так что держимся на стреме, провокации, не провокации – побоку, каждое слово в бумагах проверяем.

– Ты с ним работал раньше? – поинтересовался Арсен.

– Работал, – выругался Хасан. – Поэтому и говорю: жесткий. Таких людей не дай бог врагами иметь.

Поток машин поредел, и Хасан добавил газу.

– А че по второй встрече?

Хасан махнул рукой.

– Да ни о чем. Там понятная тема. Два черта, коммерсы шугливые. Мы у них квартиры покупаем, часть этим кредитом закрываем. С ними все на мази, я тебя беру, чтоб, если у них вопросы будут по бумагам, ты бы им растолковал. Не поймут – хер с ними, с этими можно сильно не цацкаться.

Машина свернула с Бульварного кольца на Тверскую. Хасан молчал, барабаня пальцами по рулю, отбивая какой-то лишь ему известный ритм. Арсену также передалось беспокойство, и он задумался о предстоящей встрече. Зная Хасана, он понимал, что раз тот нервничает, значит, какие-то причины для этого действительно были.

Несколько минут они ехали молча, затем Хасан резко вывернул руль и припарковал машину на стоянке возле торгового комплекса «Галерея». Выйдя, Арсен обратил внимание, что машина заняла сразу два парковочных местах.

– Хасик, выровняй машину, – сказал Арсен Хасану, который открыл пластиковую папку и перелистывал бумаги.

Хасан мельком глянул на Арсена и снова погрузился в бумаги.

Пройдя по залу торгового центра, они вошли в японский ресторан. Заведение открывалось в 11.00, а на часах было 11:20, поэтому неудивительно, что они оказались единственными посетителями. Изящная бурятка принесла меню и удалилась.

Хасан продолжал молчать и уже почти лихорадочно отбивал все тот же ритм, постукивая пальцами по столу. Арсен чувствовал себя неловко, молчание в компании всегда вызывало у него ощущение дискомфорта, тем не менее он решил пока не трогать замершего в ожидании друга.

Неожиданно Хасан поднялся и вышел из-за стола. Арсен увидел, что он идет навстречу мужчине в коричневом пиджаке, надетом поверх водолазки. При первом взгляде мужчина не оставлял о себе никакого впечатления – невысокого роста, с невыразительным лицом, и только пружинистая, уверенная походка показывала внутреннюю силу.

– Привет, Хасанка, – улыбнувшись, сказал мужчина. – Рад тебя видеть в добром здравии.

– Здравствуйте, дядя Саша. – Хасан обеими ладонями пожал ему руку и обнял.

Мужчина сел за стол и громко крикнул бурятке:

– Девушка, эспрессо!

Арсен поймал на себе взгляд гостя, внешне нейтральный, однако он сразу же почувствовал, что его изучают.

– Это Арсен, мой аудитор, – перехватив взгляд, представил его Хасан.

Арсена резко обожгло изнутри – такое представление понижало его статус на переговорах, превращая из человека, помогающего другу, в наемного сотрудника.