– Я собираюсь телепортироваться на Маггелановы облака...

– Слушай, надо было и голову твою тоже полечить, - с видом садиста присмотрелся ко мне Барс, вызвав нервный смешок ястреба. Тот на нашу перебранку, кроме как с дружеским оскалом от уха до уха, смотреть не мог.
– Я вообще удивляюсь, как ты с созвездия Дракона-то сразу туда не рванула, к своим сиренам! Вот бы тебе там помогли.

– Барс, - умоляюще смотрю на него, понимая, что и отношения портить не хочется, и каждая минута времени дорога настолько, что терять ее было бы слишком дорогим удовольствием.

– Киса-то как тебя отпустила?
– удивляется внезапно блондин.
– Ни в жизнь не поверю, что без скандала обошлось.

Про записку решаю тактично умолчать:

– Вообще-то она поставила условие...

– Твоя конспиративность сегодня просто зашкаливает, - язвит, уже не стесняясь, Барс, и рычащие нотки в голосе прорезаются все чаще.

Злится? Жалеет, что труды по спасению меня и малыша пошли даром?

– Она взяла с меня слово, что я заберу тебя с собой, - почти прошептала я, опасаясь еще более гневной реакции.

А судя по раздувающимся ноздрям, сдерживаться ирбису становилось все сложнее...

– Самоубийца, - как-то обреченно заявил мужчина и перешел, к моему большому удивлению, к обсуждению подробностей:

– Что ты собираешься делать у сирен?

Не понимаю вопроса, но, тем не менее, честно отвечаю:

– У меня на Маггелановых облаках живет тетя. Ее зовут Эдна, и она может помочь. Мне потребуется, скорее всего, разговор с верховной жрицей храма Крылатой Богини по поводу того, как можно разрушить драконий ритуал, - видя, как с каждым моим словом Барс все больше хмурится, не выдерживаю и останавливаюсь на полуслове:

– Что?..

– Как хорошо ты знаешь сирен, птичка?
– издалека начинает он.

Серьезно задумываюсь над вопросом и отвечаю спустя некоторое время:

– Не так, чтобы очень. Помню, как проходила ритуал инициации в храме. Его последнюю часть, это было шесть лет назад. Но в основном мы жили на Орфее, и с исторической родиной с мамой не имели никаких связей, кроме тети.

– Плохо, - хмурится Барс.
– Дело в том, что я, как и ты, сирен знаю практически никак. Ни особенностей культуры, ни правил поведения, ни устоев, ни быта. Тебя ничего не настораживает? Знаешь, я смог тебя вылечить только благодаря тому, что в тебе все-таки есть человеческая половина. Я до сих пор не могу понять, что такое есть твои крылья и с помощью чего они вызываются. И это меня очень настораживает, понимаешь, о чем я хочу сказать, Ари?
– видя мой недоуменный взгляд, сердито выдыхает и продолжает:

– То, что они целиком и полностью закрыты от внешних раздражителей! Это, согласись, в век световых скоростей выглядит как-то странно. Даже Земля, тайком ненавидящая всех иномирцев, вступает с ними в торговые отношения. А сирены живут в полной автономии, лишь изредка появляясь на оконечных планетах Млечного Пути с непонятными целями. И знаешь, что про них говорят?

Я отрицательно мотаю головой.

– Что их вылазки - не более чем попытка принести потомство своему народу... В свете этого, нося под сердцем ребенка Призрачного - кстати, чешуйчатых сирены не переносят на дух, ты знала об этом?
– готова ли ты продолжать свой путь? Потому что, Ари, - он озабоченно посмотрел на меня снова, - я не сказал тебе этого вчера, думал, будет еще время, но твой ребенок будет совсем не драконом.

Я ошеломленно застыла, как была, сидя на диване с почти пустым подносом из-под завтрака в руках.

– Как?! Ван Гарден с такой уверенностью говорил, что драконьи гены доминируют над всеми остальными!

– У ребенка действительно есть способности дракона. Но ты родишь сирену, Арина. Ты понимаешь, что это означает?

Кажется, я понимала. Призрачных сирен во Вселенной просто не могло существовать, это неправда, и никогда такого не происходило.

– А теперь подумай, и подумай хорошенько, Арина, хочешь ли ты подвергать свою жизнь и жизнь своей будущей дочки опасности, увозя вас обеих в закрытую для контактов Галактику, да еще и при условии, что твое дитя родится уникальным аж на три звездные системы?

Вопрос на миллион...и все же я знала, что рискну в любом случае.

– Я могу как-то оградить зародыш от посягательств извне?
– подняла на него решительный взгляд.

Барс откинулся на спинку дивана, задумавшись:

– Не знаю...ты умеешь скрывать силу Призрачных? Потому что, насколько я понял из разговоров с кисой, сама ты в состоянии видеть ауру будущего ребенка, раз ее огненных дракончиков определила. Значит, твои сестры смогут то же самое сделать...

– Смогут, - кивнула я.
– У нашей расы приоритет на рождении детей, поэтому мы можем наблюдать состояние плода по источаемой им ауре, это входит в особенности истинного зрения сирен.

– Тогда придумай, как обмануть их истинное зрение, - посоветовал Барс, потихоньку поднимаясь с дивана.
– Я, в общем, готов, если ты закончила.

– Восстановился?
– удивилась я резервным силам организма ирбиса. Тот кивнул.
– Если попробовать опутать малышку паутинкой силы, то она скроет истинную аквамариновую ауру...

– Ты даже цвет ее видишь?
– восхитился Барс.

– Ну да, - невозмутимо ответила.
– А ты как определил сиренистость ребенка? Даже наши врачи узнают пол наравне с земными.