Впереди шел Павел, озадаченный тем, что "маячок" на мини-экране погас. Или сломался, или Лешка нашел его. Значит, придется "вслепую" проверять все местные "хованки". У полковника была хорошая топографическая память, и он знал все Лешкины излюбленные места в этом лесу. За ним шли Куолен, Кристель, Кеннет и Телмар.

День был сереньким, пасмурным, но теплым. влажная после дождя почва "парила", в воздухе витал густой запах мокрой листвы и хвои.

Темно-серая вода озера была недвижна, ничем не напоминая о недавнем шторме. Насекомые резвились стаями. Веселова, Куолена и Кристель спасал крем-репеллент, который девушка предусмотрительно прихватила, зная о болотах и комарах в этой части России. Кеннет не страдал от укусов благодаря своей толстой темной коже. Телмар непрестанно отмахивался, чертыхаясь и бранясь. Очки-"хамелеоны" защищали глаза, а в щеки и лоб его уже несколько раз укусили.

– Не ори на весь лес, придурок, - оглянулся Кеннет, - тебя на другом берегу, наверное, слышно!

– Пошел ты!!!

– Вот съешь "маслину", тогда заткнешься.

– Сам заткнись, чернож...ый!

Кеннет угрожающе развернулся, сжимая кулаки. Телмар нащупал нож за поясом.

– Только сунься, урод, - прошипел он.

– Псих с ножом вас не прикончит потому, что раньше это сделаю я, - обернулся Куолен, - если вы еще раз сцепитесь.

Кеннет, выругавшись под нос, разжал кулаки.

Телмар зло плюнул и вернулся в "хвост".

– Слушай, коп, - поддел он прикуривающего Веселова, - ты долго будешь нас вокруг этого треклятого озера гонять? Два часа уже ходим, а толку никакого! Где твой братик-урод? Что, решили от нас отделаться и захапать алмазы сами?

Полковник смолчал, и это взбесило Телмара еще больше. Прибив комара на щеке, он продолжал:

– Встретим его, я из него всю требуху выпущу и на деревьях сохнуть развешу! И тебя вслед за ним!

Павел снова не ответил, но шея угрожающе побагровела, а рука с сигаретой напряглась.

Остальные молчали, зорко следя за обоими.

– Чего молчишь?
– злился Телмар.
– Храбрые вы только с бабами воевать? Пусть он лучше сам с того же обрыва прыгает, пока я до него не добрался!

– Правда, коп, - неожиданно проявил солидарность с Телмаром Кеннет, - если ты будешь по всему берегу нас гонять, тебе же первому "маслина"! Я вот чего подумал, ее тела мы не нашли! Если девка вынырнула и дала тягу из леса, может, сейчас она вовсю легавым стучит и к обеду их тут будет, как грязи...

– Марджи нас не сдаст, - возмутилась Кристель.

– А вот возьмут нас за задницу, тогда и поговорим, - огрызнулся негр, - будешь еще меня учить! А то я баб не знаю, все вы... продажные!

Телмар ударил его в скулу. Не устояв на ногах от неожиданности, Кеннет влетел спиной вперед в куст ежевики и забарахтался, выпутываясь их колючек. Плотный камуфляж не порвался, но шипы и сквозь ткань ощутимо искололи тело. Негр выбрался на тропу измазанный ягодным соком, облепленный паутиной и злой, как черт. Выхватив нож, он кинулся на Кеннета, но тут к его щеке прижалось дуло пистолета Кристель.

– Если ты привык иметь дело только с ..., не надо мазать грязью всех женщин, - спокойно сказала девушка.
– И если ты, ублюдок, еще хоть слово мне скажешь в таком тоне, я прострелю тебе башку, ясно?

В ее негромком голосе прозвучала такая угроза, и зеленые глаза так опасно блеснули, что негр не рискнул продолжать ссору или пытаться выбить у Кристель пистолет. Иначе она выстрелит и не промахнется. Говорят, что после Афганистана "бешеных сучек" боялись даже самые лихие головорезы...

– Я не знаю, где Лешка, - сказал Павел, - он снял "маячок", и я не могу отслеживать его перемещение. Я вас еще короткой дорогой веду, - разозлился полковник, - иначе вы тут год проблуждаете!

– Кажется, один из ваших героев прославился тем, что завел вражеское войско в непроходимую глушь, спасая царя, - негромко сказал Эрик, - но тебе его лавры не светят, Пауль. На такую жертву ты не способен, а вот от алмазов при дележке не откажешься. Так что лучше помоги нам, а не вреди.

Веселов скривился:

– Думай что угодно, Куолен, но я еще никогда не подводил компаньонов! Ты это знаешь, поэтому и обратился снова ко мне! И у тебя нет причины мне не доверять! Или вы на мне отыгрываетесь потому, что не можете найти Лешего?

Телмар снова набычился, но Кристель схватила его за локоть:

– Хватит, ты уже достал! Мы идем, или нет?

– Мы найдем твоего братика и сведем с ним счеты, - пообещал Павлу Эрик.
– Идем.