– Бежим! – даже не подумав о том, что можно захватить оружие, Степан выскочил наружу и во главе небольшой группы помчался к лесу, где, как он надеялся, его ждал Иван.

Два дня пролетели незаметно. Вроде бы я один и заняться нечем. Однако не скучал и нашел себе занятие. Обнаружил в рюкзаке блокнотик и ручку – случайно их прихватит, и занялся планированием своей жизни. По пунктам кратко описывал, чего хочу и к чему стремлюсь. Это помогло более четко увидеть перспективу будущего. Не только моего, а всей нашей общины. И вышло так, что рано или поздно группе придется оставить бункер. Год еще просидим. Возможно, два. А потом ресурсы иссякнут, начнет выходить из строя техника, и нам все равно нужно будет выходить на поверхность, а потом мигрировать на юг и строить поселение. Но перед этим необходимо провести разведку. Вот я и морщил лоб, прикидывал, куда пойти, что с собой взять, какие запасы мы в состоянии забрать из бункера и в какие сроки это будет проходить.

В общем, вот так коротал время. Пока отсиживался в схроне, подъел остатки продуктов, и когда настал срок уходить, под покровом темноты я выбрался из оврага и довольно быстро вышел к острогу. Оставалось дождаться Степана и можно начинать движение к вертолету. А если он не появится, то утром подберусь к рыболовецким навесам, дождусь появления работников и постараюсь с ним поговорить. Мало ли что. Не все зависит от нас, и побег мог провалиться, а значит, придется менять план.

До рассвета оставалось два часа. Вокруг темно, хоть глаз выколи. С реки тянуло холодом и сыростью, а на душе, как ни странно, царило спокойствие. Шестое чувство молчало и это добрый знак, непосредственная опасность мне не грозила. Поэтому я даже немного задремал, сидел под кривой сосной, прислушивался к шуму леса и поглаживал ладонью прохладный ствол верного автомата…

Нарушая тишину, в остроге раздалась автоматная очередь, и я, конечно же, напрягся и сонное состояние моментально улетучилось. После чего я выбрался на опушку и замер. Ждал знака и вскоре услышал крик Степана:

– Иван! Это мы! Не стреляй!

Он меня не видел, но был уверен, что я его не бросил. И на мгновение я почувствовал глубокое удовлетворение. Вот я какой правильный по жизни человек. Мог обмануть доверие Степана и тех, кто вместе с ним сбежал из острога. Однако не сделал этого и поступил по чести.

Впрочем, я заставил себя мобилизоваться. До вертолета далеко, а уходили беглецы шумно. Значит, скорее всего, будет погоня, оторваться от которой не просто. Да и ладно. Кто сказал, что будет легко? Не было такого. А потому - к бою!

– Сюда! – я окликнул Степана.

Иванов приблизился и остановился в двух шагах, а за его спиной еще четыре взрослых человека, плюс грудной ребенок на руках матери.

– Иван, это ты? – вглядываясь в темноту, спросил Степан.

– Да, - я подошел вплотную и спросил: - Вас пытались задержать?

– Ага, - он кивнул и быстро затараторил: - Все получилось, как мы думали. Вожаки передрались. В остроге неразбериха. Вот мы и решились. А там охранник в последний момент вылез и я его…

– Правильно сделал, - я прервал Иванова и кивнул на попутчиков: - Кто с тобой?

– Врач, жена с ребенком и дружок с подругой.

– Добро. Кто-нибудь с СВД дело имел?

Тишина. Молчание. А потом Степан ответил:

– Я из снайперской винтовки никогда не стрелял, но охотился. Ты же знаешь…

– Знаю, - я передал ему СВД и подсумок с магазинами, а потом обратился к попутчикам: - Готовы к маршу?

Ответы прозвучали неуверенно, но они были утвердительными и я махнул рукой:

– Короче, попутчики. Думайте сейчас, пока время есть. Если идете со мной, то до конца. Если боитесь, то лучше останьтесь.

Вперед выступил дружок Степана, тоже молодой парень, и тоже рыбак, если судить по специфическому запаху от его одежды:

– Мы пойдем до конца.

– Хорошо. Следуйте за мной.

Я повернулся лицом к лесу и нырнул в чащобу, а беглецы последовали за мной.

Пока не рассвело, прошли немного, всего три с половиной километра и был сделан привал, на котором я познакомился с остальными членами группы.

Степан с женой и ребенком, с ними все просто и понятно, их историю я уже слышал.

Второй рыбак Ярослав Мещеряк и его девушка Наташа. Они из Печоры, парень учился на менеджера, а подруга на кондитера. Оба пережили много плохого, и людьми были простыми, так что их реакции просчитывались легко.

Гораздо важнее, что за человек врач, который к ним присоединился. Звали его Кирилл. Фамилия Васнецов. Родом из Питера и на севере оказался по работе. Погнался за длинным рублем, работал в поликлинике, которая обслуживала нефтяников, и набирался опыта. Не раз выезжал на дальние геологоразведочные станции и буровые вышки. Так что специалистом стал неплохим и имел полевой опыт. А потом пришла чума и с ней развал всех структур. Вернуться на родину он уже не смог, просто не успел, и прибился к печорской общине, а потом оказался рабом. Как и все, кто не мог или не имел возможности себя защитить, а теперь рискнул и поддался на уговоры Степана. Видимо, прижало его сильно или он осознал, что оставаться с бандой нельзя.