Марик тогда с рук купил «Жигули» жёлтого цвета, принципиально не прося у отца Аршака Удашева ни рубля, так как в своё время между ними вспыхнула ссора из-за того, что Марик не избрал коммерцию, отдав предпочтение науке. Удашев-старший тогда сказал сыну, что придёт день, и он сильно пожалеет, что не послушал его. И, в сущности, оказался прав, так как большого учёного из него не получилось и он не вписался в научный мир, очутившись на его обочине.

Тем не менее Марик решил доказать обратное, упорно занимаясь разработками по своей методике…

За всё эти годы трудно представить, чтобы он хотя бы раз подумал о своей бывшей невесте Алле. Для него она больше не существовала с того дня, как они рассталась по её инициативе. Вскоре он уехал в Москву, и жизнь его так закрутила, что эта женщина, казалось, улетела из его памяти навсегда, будто её никогда и не было. В нём говорила особая национальная гордость, не прощающая измены. Конечно, от прежних друзей Марик слышал, что Алла вышла замуж за таксиста, чем убила в нём раз и навсегда всякое к себе уважение. И он мгновенно её отсёк, как обрубил…

Когда Анжела от него ушла, Марик не пытался вернуть её. Теперь у него был автомобиль последней модели, хорошая работа, он легко мог найти женщину на одну ночь. Он разрабатывал стиральные порошки и синтетические корма для домашней птицы и животных.

Аллу Данилкину он увидел совершенно случайно, когда проезжал мимо райисполкома, где размещалось и роно. Алла была в очках, на ней превосходно сидело модное зимнеё пальто, скрывавшее её полноту. Когда-то у неё была изящная фигура, но тогда, кажется, очки она не носила или лишь надевала во время занятий или чтения учебников, чего он не мог тотчас же вспомнить. Сейчас бывшая невеста с проезжей части выходила на аллею. Марик, остановив машину напротив неё, решительно посигналил.

– Не замечаешь? – бросил он, высунувшись в окно.

– Ох, Марик! Я тебя не узнала, богатый стал, профессор небось? – возбуждённо проговорила она, её лицо покраснело и от холода, и от смущения.

– Садись, подвезу! – предложил он, открыв дверцу. – Куда так торопишься?

– Спасибо… – Алла приняла его добрый жест, хотя увидела, как в его взгляде что-то мелькнуло недоброе.

– Ну и как живёшь? – спросил он, когда она уселась рядом с ним.

– Спасибо, ничего…

– Аля, ничего – пустое место.

Марик поехал нарочно не спеша, чтобы расспросить её о жизни, да и дорога была весьма скользкая. Алла после его слов почему-то ещё больше покраснела.

– А ты как?

– Хорошо, как видишь! – он крепче вцепился в руль, показывая этим самым свою жизненную устойчивость.

– Ну и я хорошо. Сын Виталька в школу ходит. Муж работает… бывает в длительных командировках. А что нам, женщинам, ещё надо?

– На такси раскатывается? Хотя в командировки на такси не поедешь, неужели начальником стал?

– Нет, значит, ты что-то слышал обо мне?

– Да, друзья говорили…

– Он на… ой, марку машины забыла, – рассмеялась Алла. – Большая такая, длинная…

– Автопоезд, фура!

– Да-да!

– Хорошо с тобой когда-то мы гуляли, ты не забыла? – напомнил он, сдержанно улыбаясь и не сводя с неё пристального холодного взгляда.

Алла опять покраснела, Марик тогда пригласил студентов к себе на день рождения. Родители привезли шампанского. И молодёжь почти всю ночь танцевала. Марик до крика тогда спорил со своими однокурсниками об искусственном человеческом интеллекте. Он увлекался кибернетикой, и всё друзья ожидали, что тот пойдёт по этой части, но Марик избрал биологию окончательно…

Когда всё разошлись, они остались одни; горели свечи, пили шампанское, и Алла не помнила, как получилось, что отдалась ему, знала только твёрдо, что тогда могла не залететь. Ночь была летняя, восхитительная, в комнату светила луна. Марик после отвёз Аллу на такси домой, он умел ухаживать, чем всегда её покорял. Она пошла через месяц в ресторан с подругами и встретила Михаила. И у неё началась жизнь без Марика.

– Ну что, Аля, неприятно вспоминать? – переспросил он.

– Я не живу воспоминаниями, – ответила она сдержанно, понимая, что он хочет теперь узнать, почему она предпочла его другому.

– Признаться, я тоже. Но сама судьба нас опять свела… Сколько лет не виделись?

– Прошу тебя, не надо, куда ты едешь?

– А ты где живёшь, туда и отвезу.

– В Новых Черёмушках.

– А ко мне по старой дружбе не хочешь, посидим, вспомним молодость?

– Разве ты не женат?

– Женат, но наследника нет. После тебя у меня всё идёт кувырком. Одна в столице выкинула, вторая как пуганая ворона, боится рожать. Её старшая сестра в родах умерла…

– Ничего, покажи её психологу…