Попивая через трубочку вишневый ликер, она мимолетом взглянула на часы, поняв, что вся её компания любит опаздывать. Причём любит практиковать это регулярно.

«Еще пять минут, и я просто развернусь и уйду» – подумала девушка и опустила грустный взгляд вниз.

Её покой нарушил приятный на вид парень среднего роста, со светлыми волосами и голубыми глазами, на его лице отчетливо светилась очень обаятельная улыбка.

Подойдя ближе, он осторожно спросил её:

– Простите, тут не занято?

Девушка быстро окинула его взглядом и вновь недовольно посмотрела на часы. Мысль о том, что её товарищи изрядно задерживались очень раздражала. «Будут знать, как опаздывать» – подумала девушка и уверенно ответила:

– Нет, сегодня это место свободно.

Ответ удовлетворил незнакомца, и он не думая сел напротив скучающей персоны, оценивающе осмотрев её с ног до головы. Девушка в свою очередь взбодрилась, выровнялась и принялась уделять всё своё внимание симпатичному собеседнику.

– Не знаю, с каких краёв мог упасть такой ангел, но у нас на земле мужчине принято представляться первым, – промурлыкал незнакомец и приветливо протянул руку для пожатия. – Я Джек.

– Николь, – ответно пожимая руку, улыбалась ему девушка.

– Красивое имя и очень приятная мягкая кожа, Николь, – собеседник наклонил голову в бок, не отводя взгляда, а потом опомнился и стал неловко водить глазами из стороны в сторону, – Ты извини, что я несу такую чушь, просто тебя очень сложно не заметить, я не мог пройти мимо и не заговорить.

Оба засмеялись. Джек от переживания, Николь от смущения и неловкости. Две белоснежные улыбки сверкнули в тёмном углу. На первом этаже заиграла музыка, мешающая разговору.

– Ты кого-то ждёшь? – перекрикивая назойливые биты, Джек наклонился ближе к уху девушки, чтоб не повторяться два раза.

– Пока что да, но скоро ко мне придут… – ответила она, тем временем повернув голову к уху собеседника, их лица выровнялись друг напротив друга. В глазах мужчины читалось разочарование, которое он выразил простой фразой «Жаль, я думал пригласить тебя к себе за столик, хотел узнать о тебе больше».

– Ты уверена, что хочешь провести время в такой шумной обстановке? – добавил он и еще больше устремил взгляд в расширенные зрачки девушки.

Недолго замешкавшись, она выдала «Нет», и на её лице растянулась легкая улыбка.

– Пойдём тогда прогуляемся.

– А если мои друзья все-таки решат украсть меня у тебя, ты заставишь их передумать?

– Да, – продолжая улыбаться, он встал и подал ей руку.

– Тогда пойдём… – с улыбкой ответила девушка и положила свою руку в горячую руку незнакомого мужчины, на что тот притянул её к себе, увлекая все больше в тайну неизвестности. Это было лучшее решение, Николь снова почувствовала, что еще не разучилась делать глупости, а кровь все больше бурлила в её жилах.

– Слушаю, – очень сонным голосом ответила девушка на звонок, только открыв глаза и начала с интересом рассматривать комнату, в которой она находилась, одновременно прислушиваясь к голосу в телефоне.

– Никки, боже мой, слава богу, с тобой всё в порядке! – с радостью кричал знакомый девушке голос в телефонном аппарате. Николь мысленно стала перебирать все знакомые голоса в голове и наконец, нашла нужный.

– О чём ты, Лиз? – сонным голосом продолжала Николь, и чтоб поскорее проснуться, перекатилась на кровати со спины на живот, завернувшись еще больше в шелковое покрывало.

– Ты вчера куда – то пропала, мы тебе звонили, но ты не брала трубку. А на столике, на котором мы договорились встретиться остался твой шелковый шарф…

– Сколько время, Лиза? – говорила она, тем временем бессмысленно вертя головой, но не находя часы.

– Уже двенадцать дня, солнышко. Пора просыпаться, – успокоившись за то, что с Никки всё в порядке, сказала Лиза и издала нервный смешок.

Никки продолжала крутить головой по сторонам, но квартиру, в которой она находилась, она не узнала. Она сказала Лизе что перезвонит, лёжа на кровати и вспоминая вчерашний вечер. Почувствовалась чувство стыда, что она бросила друзей одних, а сама ушла, не предупредив никого о своей прогулке. С трудом, она вспомнила, что познакомилась с Джеком, а что было дальше, будто вылетело из головы. Она встала с пустой кровати, нашла свою одежду, которую по ходу выяснений вчера с неё быстро сняли… Настроение девушки было приподнятое. Она понимала, что, наконец – то она смогла нормально развеяться. Она с улыбкой присела обратно на кровать, рукой поглаживая приятную шелковую ткань постельного белья.

– Джек?! – громко крикнула она, стараясь услышать хоть какой-нибудь ответ.

Ответа не послышалось. «Неужели он вот так бросил меня в своей квартире? Если это конечно его квартира» – подумала девушка и оперевшись на руки, приподнялась с кровати и потянулась. Квартира казалась ухоженной, хоть и не большой. Предметов, означавших о постоянном проживании, тут не было. Ни одной фотографии, картины или даже животного. Пустая, но с новым ремонтом.

Николь с опаской начала ходить по комнатам, ведя бессмысленный поиск. Джек не отзывался, и ощущения присутствия в доме кого-то живого тоже не было. Полная тишина. Что-то липкое и мокрое почувствовалось на полу, когда девушка зашла в прихожую. Машинально она чуть отпрыгнула назад и тут же в ужасе взглянула на то, во что вляпалась. Это была кровь, свежая кровь, полоска которой тянулась за угол. Страх и ужас смешались одновременно. Не понимая смысла происходящего, человек совершает глупые поступки, поэтому мысли о том, чтоб просто на просто сбежать, не было. Какой-то животный интерес заполонил сознание девушки и, прикрыв рот рукой, она продолжила идти по оставленному кем-то следу. Запах стоял не из приятных и даже прикрывая лицо рукой Николь могла его чувствовать. Каждый шаг она старалась обогнуть красную полоску, при этом прислушиваясь к действиям в доме. Она сама буквально стала слухом. Но медленно продвигаясь к цели, поняла, что тот, кто сделал такие вещи, мог бы запросто напасть и на неё, если бы этого хотел. Мимолетная мысль, которая смогла на секунду утешить девушку.