Докладывать Аркадию Львовичу он пока не стал. Его смущала быстрота всего происходящего. Да и обещанной машины он не получил.

Помощник Вениамина Алексеевича объявился сам. В следующий вторник Але к сея подозвали к городскому телефону.

– Алексей Семенович, - Скворцов сразу узнал бесцветный голос Аркадия Льв о вича, - на соседней улице, напротив скверика стоит машина, "девятка" цвета ба к лажан. Если хотите, чтобы она стала вашей, то приходите прямо сейчас.

– Бе, - поперхнулся Алексей, - Бегу.

Алексей предупредил Федорыча, что отлучится ненадолго. Завлаб буркнул не в нятное себе под нос и утвердительно кивнул. После получения заказа на эликсир любви Скворцов имел в лаборатории полную свободу. Он беспрепятственно заде р живался после работы, часами пропадал в библиотеке. При этом Алексей намере н но продолжал придерживаться субординации с завлабом, понимая, что работа на Вениамина Алексеевича, в конце концов, закончится, а под началом Федорыча придется походить еще бог весть сколько времени.

Бегом он помчался на встречу. Аркадия Львовича он увидел издалека. Помо щ ник Вениамина Алексеевича стоял у новенькой "девятки". К зеленому цвету Але к сей был равнодушен, красный более радовал глаз. Но как играл автомобиль бликами и тонами в лучах солнца! Моднее цвета, чем темно-зеленый, почти с и ний, для машины Алексея не существовало. Он не удержался и провел ладонью по бл е стящему кр ы лу.

– Я рад, что Вам нравится, - Вместо приветствия сказал Аркадий Львович.

– Да! Да! Очень нравится! Здравствуйте, - спохватился Алексей и протянул для приветствия руку.

Помощник Вениамина Алексеевича ответил вялым рукопожатием:

– Как с вождением?

– Дядька научил. С его "Волгой" неплохо управлялся. Права вот не удосужился получить.

Аркадий Львович чуть растянул уголки губ. У него, бесстрастного, это об о зн а чало улыбку:

– В бардачке, вместе с документами на машину лежат и Ваши права.

– Вам бы правительством руководить, - поразился его предусмотрительностью Скворцов, - меньше б бардака было.

Реакцией на комплимент опять было легкое движение уголков губ. Сфинкс, а не человек. Он протянул Алексею ключи на брелке:

– Советую застраховать. Без гаража оставлять опасно. Гастролеры-автоугонщики расшалились без меры. Большинство нацмены, нахальные, наших правил не соблюдают.

– Обязательно застрахую, - заверил его Алексей. Возбужденный подарком, он п о хвалился, - у меня кое-что выходит с эликсиром. Еще очень рано говорить об усп е хе, но в этом что-то есть. Фермент, похоже, работает. Нужно проверять, уто ч нять ...

– Хорошо. Подробности доложите Соне. Она к вам сама придет. У нее медици н ское образование, она Вас лучше поймет. А я, извините, спешу. Да, еще, вот вам адрес магазина, где будете отовариваться. Заведующая - Тамара Георгиевна. Ей ук а зано. Назовете просто свою фамилию.

Он сунул бумажку в руку Алексею, сел в свою "Вольво" стоящую сзади и у е хал. Скворцов открыл дверцу своей машины, сел, поерзал на сидении, потрогал руль, о г ляделся. Какой чудный запах у нового автомобиля - аромат кожзаменителя. Кто бы мог подумать. А как мягко работает мотор. Алексей глянул на датчики - бе н зина не пожалели, полный бак. Он тронулся, потихоньку покатился. Хорошо, что дядька в свое время научил управлять машиной. А то б проку было от такого ро с кошного подарка. И почему подарка? Аванса за работу! И Скворцов честно о т раб о тает его. Теперь уж грех не постараться.

Алексей минут двадцать покатался, привыкая к машине, затем подъехал к и н ституту. Жаль не конец рабочего дня. Впервые Алексей почувствовал, как ин о гда сладко ловить на себе завистливые взгляды. Он оставил машину неподалеку от входа, запер, проверил все двери и, только потом, легко взбежал по институ т ским ступ е ням. В дверях он столкнулся с Вероникой, директорской секретаршей. Она возвр а щалась из очередного набега по магазинам.