— Я чувствую твое любопытство, — предупредил он, откидывая мокрой рукой темную челку со лба.

— А я ничего от тебя не чувствую.

— Это потому что я на десятой ступени развития, а ты — на первой, — Йен обернулся, пристально посмотрел мне в лицо, и неожиданно обезоруживающе улыбнулся. Улыбался он мне впервые, и я подумала, что так он гораздо симпатичнее, чем с обычным надменным выражением лица. — Ладно, я шучу. Нет никаких ступеней развития, просто вам, девчонкам, тяжелее справляться с эмоциями.

— Тоби говорит, что все приходит с опытом.

— Тоби говорит, что когда мы отсюда выйдем, то все у нас будет просто супер, — он с раздражением провел щеткой по шкуре лошади, и та дернулась.

— А разве нет?

Йен швырнул щетку в лохань с водой, стоявшую неподалеку, и присел на корточки, взяв влажными пальцами, пахнущими конским потом, меня за подбородок.

— Ты правда веришь, что так будет? — он пристально посмотрел мне в глаза. — Что ты сможешь найти свое место в мире?

— Я верю, что меня научат, как защитить себя, и я смогу вернуться к родным, — ответила я дрожащим голосом: мне не нравился его напор.

— Ни один обычный человек не сможет понять эмпата, — возразил Йен. — Мы, эмпаты, должны держаться вместе. Да, так труднее. Общий эмоциональный фон и все такое. Но если два эмпата, обученные владеть своим телом и разумом, будут держаться вместе, это будет идеальный союз. Безусловное взаимопонимание. В два раза больше шансов победить при нападении.

Кажется, я начала догадываться, к чему он клонит, но не решалась даже себе признаться в этих догадках.

— О чем это ты?

— Еще целый год, пока настанет моя очередь в клетку с этой старухой, — Йен без сомнения имел в виду феромагера в кабинете мистера Дружеча, — а мне уже сейчас все это смертельно надоело. Я принял решение уйти.

— А тебя отпустят? — засомневалась я.

— Не буду никого спрашивать.

— Сбежишь?

— Уйду. Я бы так это назвал. Но мне не хочется оставаться одному, — он наклонился, почти касаясь меня губами. — Я хочу, чтобы рядом была ты.

Мне не хотелось целовать Йена, и я отвернулась.

— Зачем тебе я?

— Как зачем? — удивился он. — Разве непонятно? Я предлагаю тебе стать моей женой.

Никогда не думала, что мне сделают предложение вот так. Да и невозможно было представить себя женой кого-нибудь, кроме Хью. Но слова Йена зародили сомнения в душе. До этого я как-то не задумывалась о том, что буду делать, когда меня отпустят. В Джорджтаун мне дороги не было — все думали, что я лежу в психушке, и вряд ли получилось бы правдоподобно обставить свое излечение. Тем более, что отец при моем появлении мог в любой момент связаться с Монтгомери и еще больше усложнить ситуацию. Но скитаться одной по миру не хотелось. Нет ничего хуже одиночества — это я поняла еще за те полгода, которые провела привязанной к кровати и оставленной наедине со своими мыслями. И Йен был прав. Эмпат всегда поймет эмпата. А вдвоем всегда легче, чем одному.

Пока я размышляла, Йен терпеливо ждал. Лишь чуть сменил неудобную позу, от которой, видимо, затекли ноги. Не проронил ни слова. Думаю, и без них ощущал все мои чувства. Наконец, я повернулась к нему.

— Ты предлагаешь мне тоже убежать? Но я еще мало что умею, и вряд ли буду так полезна.

— Я тебя сам научу, — его лицо просветлело. — Наш феромагер усердно потрудился, передавая мне знания, да и Дружеч тоже. Поделюсь ими с тобой.

— Почему именно я? Не Сабина, не Клер, не Одри?

Йен ненадолго замолк, обдумывая что-то.

— Ты мне нравишься, — наконец, ответил он. — Больше, чем другие.

Что ж, это походило на честный ответ. Я посмотрела на Йена. С этим мужчиной мне придется провести всю оставшуюся жизнь. Каждый день быть рядом. В горести и радости, как говорят. Заботиться о нем. Заниматься с ним любовью. Привыкать к тому, что мне не нравится это надменное выражение лица. Возможно, даже родить ему детей — если у нас получится полюбить друг друга. И каждый день представлять на его месте Хью.

— Как ты планируешь обставить побег?

— С твоей помощью, конечно. Нам нужны документы. И деньги. И то, и другое, хранится в сейфе Дружеча, в его кабинете. Нам нужно раздобыть ключ от него. Слава богу, старик не настолько умен, чтобы купить сейф посовременнее, с кодовым замком.

— И где ты возьмешь ключ?

— Не я, ты его возьмешь. Их два экземпляра. Один у Тоби, другой — у нашего хозяина. Нам подойдет любой.