квт-час.».

Изящная продавщица отпускает домохозяйке энергию

в требуемом количестве.

— По стране заснуют миллионы легких электромоби-

лей.

На экране — дорога, по которой несутся обтекаемые

электромобили без привычного места для мотора.

— Вместо самолетов в стратосферу устремятся электро-

леты.

10

На экране — электролеты стремительно взмывают в не-

бо.

Электро-ледоплавы, расплавляя лед при помощи энер-

гии из аккумуляторов, плывут к северному полюсу.

…Густая толпа, окружившая Марину и Матросова, заво-

роженно смотрит на них.

Часть 3.

Весь мир потрясен необычайным известием. Газеты пол-

ны сообщениями о появлении в сфере солнечной системы

нового космического тела.

Одна из солиднейших иностранных газет пишет: «Кос-

мическое тело представляет собой по всей вероятности кро-

хотную планетку: может быть это остаток ранее существо-

вавшей и разбившейся на мельчайшие части кометы. Весь-

ма вероятно, что планета кончит свое существование от уда-

ра о землю, будучи притянута ею. Результат этого удара и

влияние его на землю и ее обитателей предвидеть трудно,

но здесь обширное поле для самых страшных предположе-

ний».

Планетку назвали «Аренидой». Каждый день приносит

новые и новые данные. И с каждым часом вести все не уте-

шительней.

Обсерватория в Гринвиче. Около телескопа очередь из

деятелей промышленности и банкиров. Минута у телеско-

па расценивается в 1000 фунтов. На бирже котируется ми-

нута у телескопа!

В объективе — маленькая мерцающая звездочка. Это —

Аренида, несущая ужас, гибель, смерть.

Банкир обращается к астроному:

— Сэр, если Аренида упадет на землю, уничтожит ли

она ее целиком?

— Я думаю нет, сэр!

11

— Тогда нет ли способа регулировать ее падение, нап-

равив хотя бы на одну шестую нашей земли? Вы понимае-

те?

— Будем молиться, сэр! Молитва — единственное сред-

ство управлять небесными телами…

За границей в городах паника. Улицы запружены пеше-

ходами. На папертях церквей вздымают руки к небу про-

поведники, предвещая конец мира и призывая спасти душу

в последнюю минуту. Вырастает очередь за отпущением гре-

хов. Дополнительная плата ускоряет отпущения.

Рестораны переполнены. Стараются сорвать как можно

больше удовольствий. Дикие, бессмысленные оргии. Уве-

личивается преступность. В хаосе ловкие дельцы наживают

себе деньги.

И только в Советском Союзе серьезно с научной точки

зрения обсуждаются возможные перспективы.

В знакомой нам лаборатории дни и ночи напролет си-

дят Матросов и Марина. Их консультирует профессор Кле-

нов. Все силы института брошены на создание аккумуля-

тора, обладающего, благодаря использованию явления сверх-

проводимости, колоссальной энергоемкостью.

Черное небо. На нем необычайно яркая звезда. Это —

Аренида.

Астрономам удалось точно вычислить, когда Аренида

упадет на землю. Гибель неизбежна, приговор произнесен.

Часть 4.

Около Днепрогэса строится какое-то титаническое соо-

ружение. Люди работают с исступлением, чтобы как можно

скорее закончить Аренидстрой.

До падения планетки осталось 22 дня. Грандиозные со-

оружения готовы. Распоряжением правительства остановле-

ны все заводы и фабрики. Замерла производственная жизнь

страны. Но электростанции работают на пределе.

12

На небе — две луны. Одна — багрового цвета. Она вну-

шает всем ужас.

Аэродром около Аренидстроя. Один за другим приземл-

яются самолеты. Из них выносят цилиндры, в которых ак-

кумулирована электроэнергия.

Титаническое сооружение заряжается энергией, приве-

зенной со всех концов Советского Союза. Вот на что рабо-

тали в течение 19 дней советские электростанции.