Звонкие шаги, приблизившись, сразу стали стремительно удаляться. За окнами мелькнул беглый свет фонарей.

– Уф, кажись, миновало, - выдохнул первый.

Второй кивнул в ответ.

Кайот смотрел на братьев Лонхейм и не находил слов. Как можно было так оплошать?!

– Медведи и те передвигаются тише! Кто вас просил ломать ему дверь и разносить дом?!

– Мы думали, он перешел вам дорогу, босс, - попытался оправдаться первый здоровяк.

– Мы хотели отомстить, - обижено промямлил второй.

– Отомстить?!
– возмутился Кайот.
– А вы знаете, что лет пятнадцать назад, этот человек мог в течение минуты лишить жизни дюжину таких вот как вы тупоголовых балбесов?!

– Так он ведь кукольный мастер, - слегка насторожившись, произнес старший Лонхейм.

Брат тут же согласно закивал, подтверждая слова родственника.

– Ох, как же с вами тяжело!
– застонал Кайот, схватившись за голову.

– Босс, он что действительно такой умелый?!
– осторожно поинтересовался первый здоровяк, покосившись на брата.

– Если Всеединый отсрочил вашу встречу с ним, можете сегодня праздновать свое второе рождение. Поняли?! А теперь пошли вон! Мне нужно подумать...

Спустившись в свое убежище, Кайот кинул взгляд на кабанью голову и, отойдя к столику, закурил сигару. Дым быстро наполнил комнату, но глава Отрешенных так и не ощутил желаемого удовольствия и облегчения, привычный аромат, оставил лишь привкус пожухлой травы.

Сплюнув, Кайот нервно потушил сигару.

– Послать двух вышибал за убийцей-одиночкой, великолепная тактика. А как ты вообще его пытался затащить в свои силки?
– с насмешкой поинтересовалась кабанья голова.

– Я не намерен перед тобой отчитываться, - схватив вторую сигару и пытаясь ее прикурить, рявкнул Рундо.

– Я просто интересуюсь. Пытаюсь, так сказать, уловить логическую нить.

– Лучше попытайся отыскать ту нору, куда спрятался этот мерзкий хорек!

– Вот это как раз ни так сложно, - уверенно произнес голос.

– Что?

Сигара так и осталась незажженной. Приблизившись к чучелу животного, Кайот пристально вгляделся в ощетинившуюся морду, готовый разорвать эту набитую опилками оболочку в клочья.

– Так какого демона, ты молчал?!

– Не спрашивал. Вот и молчал, - меланхолично заявила голова.

Кайот ударил кулаком по миниатюрному резному столику, притаившемуся слева от камина. Дерево затрещало, но сдержало удар.

– Отвечай, где Шрам!

– Там, где ты сам скоро окажешься, если не прекратишь выходить из себя, - заявил кабан. Его рот слегка приоткрылся, направив на главу Отрешенных острые клыки.

– Треклятый фантом, - совсем уже тихо произнес Кайот и повернулся к чучелу спиной. В ответ его пронзил острый, словно спица взгляд.

– Невероятно.

– Еще никогда живая душа не попадала в Серый город.

– Чем же наш убийца умаслил этих мертвецов?
– удивился Кайот.

– Только своими грехами. Других сокровищ за душой этого бродяги не найдется, - раздался тихий ответ.

Несколько минут глава Отрешенных находился в замешательстве. Его гнев прекратился так же внезапно, как и начался.

Кайот стоял опустошенный - не предполагая, что ему делать дальше. Его зыбкий план рушился, словно карточный домик. Этот гадкий убийца, носящий прозвище Шрам, не раз переходил ему дорогу, умудряясь даже в самой банальной ситуации испортить жизнь Рундо.

– Что же нам теперь делать?
– вопрос сам собой сорвался с его языка.

– Тебе во что бы то ни стало нужно разыскать этого сбрендившего кукольного мастера.

Как бы Кайот не относился к своему безликому советчику, но списывать его слова со счетов было бы невообразимой глупостью.

Ссориться с демонами действительно не стоило. Тем более что практически каждый из Отрешенных имел за плечами огромный багаж всевозможных прегрешений.

Мало кто из простых смертных знал, что среди тех, кто выбирал ночь, существовал негласный свод законов, многие из которых предписывали оказывать любую помощь вестникам Серого города.