– Айвена, как ты себя чувствуешь? С тобой все в порядке?

– А… да, все хорошо.

Сомневаясь в правдивости моих слов, парень проговорил:

– Тогда давай приступим к обеду, ведь мы для этого здесь собрались, – и многозначительно на меня посмотрел. Не знаю, на что он намекал: что он не будет меня компрометировать, как пытался делать это постоянно, или что нас ждет серьезный разговор о вчерашнем дне.

Нажав на столе одну из неприметных кнопок, Велиар вальяжно отклонился на спинку стула. В это время одна из боковых дверей отворилась, и в комнату, словно лебедь, вплыла Роэль. Она успела привести себя в порядок и выглядела не хуже, чем всегда. Единственное, я стала переживать за целостность ее лица, ведь с такой широкой улыбкой оно могло запросто лопнуть.

Поставив огромный поднос посередине стола, она стала нас обслуживать, разнося еду по тарелкам. Когда она подходила ко мне, ее улыбка испарялась, а лицо перекашивало от злости. А вот когда она подходила к Велиару, то становилась самой милой на свете, делая свою работу заботливо и аккуратно. При этом она подходила к парню неприлично близко, практически вываливая свою грудь ему в тарелку. Но, к моей женской радости, я заметила, что Велиар всех ее стараний будто не замечал: он ни на секунду не отрывал своих глаз от меня.

– Роэль, спасибо, можешь идти, – легким жестом руки парень отослал девушку.

Та почтительно поклонилась, бросила на меня мимолетный желчный взгляд и вышла вон. И это не ускользнуло от внимательного взгляда Велиара.

– Айвена, у вас с Роэль какие-то проблемы? – напрямую спросил парень.

– Что? Нет-нет, все нормально.

– Хм… она не причиняет тебе неудобства?

– Нет, я же с ней ни разу не общалась, так какие могут неудобства? – нервно рассмеялась я.

– Хорошо, но если тебя что-то будет беспокоить, не стесняйся, расскажи мне.

После его слов я тут же пошла в наступление:

– А что, по-твоему, меня может обеспокоить?

Парень прищурился и хитро улыбнулся.

– Все, что угодно. Например, если тебе покажется, что Роэль не справляется со своими обязанностями.

– О, я думаю, что-что, а свои обязанности она знает на отлично. Усердия ей не занимать, в этом я даже не сомневаюсь.

– Тогда она может сказать то, что тебя обидит.

– Роэль такая милая девушка, разве она может обидеть гостью, которую приютили добрые хозяева? Думаю, ты зря волнуешься. И вообще, может, приступим уже к еде, а то, боюсь, пока мы будем разглагольствовать, мое мясо ускачет обратно в леса.

– Да, конечно, – согласился парень. – Ты, должно быть, очень голодна.

Я действительно была готова съесть свой обед целиком, ведь вчера мне удалось только позавтракать. Целые сутки практически без воды и пищи истощили мой организм. Я буквально ощущала, как мой живот липнет к спине. Но под пристальным взглядом парня я осторожно отпилила кусочек мяса и аккуратно положила его в рот. Ощутила яркий взрыв вкуса на языке, едва не застонала от удовольствия и стала медленно его жевать. Я не знала, что еда может доставлять такое удовольствие, пока не оказалась в этом доме. Проглотив первый кусочек, я тут же отправила за ним второй, совсем позабыв о своем собеседнике. Подняв глаза, я увидела, что Велиар за мной наблюдает с каким-то диким, первобытным выражением. Его синие глаза стали штормовыми, а поза чересчур напряженной.

– Что? – удивленно спросила я, направляя на него вилку, на которой дожидался своей очереди зеленый горошек.

Как будто скинув наваждение, парень откинулся на спинку стула:

– Просто ни разу еще не видел, чтобы кто-то так сексуально ел.

От его слов я чуть не поперхнулась и снова зарделась.

– А еще, ты знаешь, я не видел ни одного человека, на ком бы зеленый очень хорошо смотрелся в сочетании с алым, коим окрашиваются твои прелестные щечки.

Я чуть не поперхнулась второй раз, но относительно ровным голосом проговорила:

– Я поняла: ты хочешь меня смутить, чтобы я совсем перестала есть, а после утащишь мой обед. Так вот, знай: ничего у тебя не выйдет, – и, набив полный рот, притворилась обиженной и стала жевать.

Велиар искренне рассмеялся:

– Вот и я говорю: это так мило.

Вторая часть обеда прошла в тишине: мы ели, не отвлекаясь на разговоры. Вернее, я ела, а Велиар все время наблюдал. Пару раз мне хотелось сказать колкость в его адрес, но решив, что он этого не стоит, я стала старательно его игнорировать. Правда, боковым зрением я всё-таки ловила его образ в отражении зеркал, украшавших стены. Сегодня он был статен как никогда: на нем красовались обтягивающие брюки из матовой черной кожи, заправленные в высокие ботинки с множеством начищенных до блеска бляшек. Поверх его торса была надета черная шелковистая рубаха, плотно облегающая тело. У нее имелся воротник-стойка и застежка с декоративными серебряными пуговицами, идущими по диагонали от плеча к бедру.

Если с одеждой было все в порядке, то причёска Велиара оставляла желать лучшего: непослушные пряди так и норовили спрятать от меня его красивое лицо.

Я уже практически доела и хотела поблагодарить хозяина за великолепное угощение, но не успела раскрыть рта, как его стул отодвинулся, заскользив по мраморному полу и издав неприятный скрежет. Это заставило меня невольно вздрогнуть.

– Айве, я смотрю, ты сильно напряжена.

– Невероятная проницательность.

Велиар подошел ко мне с темной бутылкой в руках и, взяв мой бокал, налил в него янтарную жидкость. Проделав то же самое со своим бокалом, он присел возле меня на корточки и, поравнявшись со мной взглядом, проговорил: