Прежде всего, не стал делиться соображениями Четвёртого, насчёт личности человека в маске. Конечно, на данный момент позиции клана Учиха прочны, но долго ли это продлится при правлении Третьего? Я прекрасно помню, что он не особо их жаловал, отдавая предпочтение Хьюгам. Так что мои подозрения относительно того, что нападавший мог являться Учиха Мадарой лучше оставить при себе - не за чем лишний раз дискредитировать один из сильнейших кланов деревни, тем более, что нас связывают давние дружеские отношения.

Была ещё одна вещь, которую я утаил от сенсея. Во время боя Минато всё же удалось серьёзно достать противника, в результате чего тот потерял руку. Развив успех, Четвёртый даже сумел наложить на человека в маске печать, тем самым освободив Кьюби от его контроля.

Так вот, самостоятельно обследовав место, где это произошло, мне удалось найти ту потерянную руку. Точнее то, что от неё осталось - мерзкого вида кучку органики. Почему её не нашли АНБУ? Наверное я слегка ошибся, когда указывал координаты... Всё же, из-за использования пространственных техник, поле боя прилично растянулось.

Эта рука стала единственной ниточкой, кроме смутных предположений, которая связывала меня с убийцей Кушины. Да, этот человек устроил грандиозный погром в деревне, но я воспринимал его именно как убийцу моей... то-есть жены Четвёртого.

Что же касается Джирайи... я всё же надеялся, что он больше привязан к своему ученику, нежели к учителю. В знак доверия я даже поделился с ним своими опасениями за Наруто. Впрочем, если он всё же перескажет весь наш разговор Третьему, большой беды не случится. Даже наоборот! В разговоре я расставил акценты так, что на данный момент меня больше волнует безопасность ребёнка, нежели мысли о том, как бы возвернуть тёпленькое место Хокаге взад. И это на самом деле соответствовало истине!

Говоря о планах на будущее - уж чего я точно не собирался делать, так это сдаваться без боя. Мой авторитет пошатнулся - я его восстановлю. Моих сил оказалось недостаточно, чтобы защитить семью и деревню - я стану ещё сильнее. Укреплю свои позиции новыми связями, заручусь поддержкой старых друзей, и буду ждать.

И когда придёт время, я докажу, что Воля Огня, о которой так любит рассуждать Хирузен - ничто против воли человека.

Глава 3

Постепенно пролетали дни, никаких каверз со стороны Корня пока не случалось. В конце концов я пришёл к выводу, что Данзо посылает своих людей на занятия не столько для наблюдения за мной, сколько, чтобы повысить уровень подготовки сотрудников, то есть по прямому назначению. Впрочем, бдительности я не терял.

Во время очередного спарринга я выбрал себе в противники АНБУ в маске зайца. В этом бою оттачивалось именно тайдзюцу, а потому была возможность незаметно с ним переговорить.

– Как дела в клане, Шисуи-кун?
– Вежливо поинтересовался я, лениво отбивая его выпады.

– Пока не жалуемся, Минато-сан, - молодой Учиха сделал акцент на слове 'пока'.

В клане уже просекли последствия моей отставки, а потому в скором времени ждали возобновления прессинга со стороны руководства деревни. Как и у меня на родине, к местной полиции, кем Учихи и являлись, было двоякое отношение. С одной стороны - её недолюбливали и опасались, с другой же - случись чего, сразу бежали за помощью. Конечно, определённая власть у них была, только вот рамки её были существенно ограничены. Опять же, прямо как на родине. Только вот в Конохе отсутствовала возможность крышевать ларьки (ну или лавки, по-местному), потому как им просто не требовалась защита. Да и вообще уровень преступности в деревне был чрезвычайно низок. Не удивительно, что Учихи чувствовали себя ущемлёнными и практически бесполезными.

В период правления Четвёртого, спектр их деятельности существенно расширился. В частности, на их плечи легла вся внутренняя безопасность Конохи. Контроль за приезжими, тесное сотрудничество с контрразведкой АНБУ для выявления вражеских шпионов, ну и, соответственно, возможность своими силами разбираться с преступившими закон шиноби (раньше эта функция так же возлагалась на АНБУ). Кроме того, число Учих увеличилось и на совете джонинов. Клан вновь обрёл возможность хоть как-то влиять на политику Конохи. Разумеется, потеря долгожданных бонусов стала бы для него тяжёлым ударом.

Проведя простейший отвлекающий манёвр и заломив руку противника за спину - при этом он мне явно поддался - я прошептал:

– Надо переговорить с Фугаку без свидетелей.

Ударив локтём назад, и, тем самым заставив меня отпрянуть, Шисуи вырвался и сразу же пошёл на сближение, осыпая меня ударами.

– Он сам вас найдёт, - расслышал я, когда блокировал один из ударов.

Конечно, можно было бы и просто в гости заскочить, или зайти к нему в околоток, но пока я решил вести себя как образцово-показательный отец-одиночка и сторониться компрометирующих меня связей, способных навести кое-кого на ненужные мысли. Судя по всему, Фугаку мою точку зрения разделял - у нас были с ним ничего не значащие беседы во время коротких встреч в резиденции Хокаге, надеюсь, наши перемигивания никто не заметил.

Разговор состоялся два дня спустя. В тот день я прогуливался с Наруто в одном из парков Конохи. Малыш висел у меня на груди в специальной сумке. Удобная, кстати, штука - даже кармашки для запасных пелёнок и бутылочек с молоком присутствуют. Вот тогда-то ко мне и подошёл старший сын Фугаку, точно так же как и я таскающий младшего на груди.

– О, добрый день, Итачи-кун!
– Поприветствовал его я.

– Здравствуйте, Минато-сан!
– Приветливо улыбнулся в ответ он, после чего уже совсем-совсем другим голосом тихо спросил: - Хотел меня видеть?