– Ах да…я забыла. Ты теперь такая же, как я. Изгой. Невидимка. Ты поэтому вдруг решила завести со мной дружбу?

– Нет…

– Не ври. Я знаю тебя, Вудс. Прежняя ты ни за что бы не опустилась до того, чтобы общаться с «низами», - съязвила Анна, - Что это с тобой случилось? Хотя, впрочем, это не мое дело. Мне пора.

Анна собрала учебники в сумку и зашагала к выходу. На пороге она обернулась.

– Тебе нужно стать чуть проще, и тогда, быть может, я подумаю, стоит ли мне с тобой общаться.

С этими словами она вышла из библиотеки, а я осталась в дураках. Как всегда.

На следующий день я снова наведалась в библиотеку. Поднявшись по лестнице, я остановилась. Мне нужен друг. Хотя бы один. Иначе все те мысли в моей голове просто взорвут ее, как грабители – банк на Седьмой авеню.

Я потихоньку открыла дверь в библиотеку и вошла. Анну я увидела сразу же. Она сидела за дальним столом и что-то писала. Я решительным шагом направилась к ней.

– Привет, Анна.

Она нехотя оторвала взгляд от книги и посмотрела на меня. Ее губы исказила усмешка. Хм, а она не скрывает своего отношения ко мне. Впрочем, как и все здесь. И как тут наладить свою жизнь?

– Это просто невероятно, - удивленно произнесла Анна, - Второй раз за неделю…ты заболела, Вудс?

– Я просто хочу подружиться. Что в этом плохого?

– Ничего. Но немного странно слышать это от тебя.

Я тяжко вздохнула.

– Ну, так что? Будем общаться или ты предпочитаешь выпендриваться? – напрямую спросила я. Анна улыбнулась.

– Ладно, Вудс, дам тебе шанс. Так уж и быть.

Я, наконец, расслабилась и присела напротив нее. Удивительно, но спустя каких-то пару минут мы уже болтали, как лучшие подружки. Я чувствовала, что нашла родственную душу.

Прошел месяц. Я продолжала общаться с самым малым количеством людей за всю мою жизнь. Анна помогала мне с занятиями, мы часто ходили по магазинам, зависали в кафе и ходили в кино, а Шон был моей поддержкой и опорой. Дарил мне цветы, которые я, кстати, с недавних пор ненавидела, и катал меня по городу, ночному и дневному, развлекая шутками и различными интересными историями. Оказалось, что пока меня не было, сменилась не только «элитная власть», но и начальство колледжа. А еще появилось много новичков, которые сразу же попали в категорию «отбросов», так как не прошли жесткий контроль со стороны Миррем и ее коллегии.

Мы дошли до моего дома и остановились на тротуаре перед подъездом. Шон взял меня за руку. В душе я закатила глаза и прокляла себя за то, что снова стала встречаться с ним.

– Знаешь, сколько я мечтал об этом моменте?

Я вымученно улыбнулась. Естественно, я понимала, что Шон заслуживает намного большего, чем я. Со мной он пропадет. Это точно. Но как сказать ему о том, что я ему не пара?

– Спасибо за то, что не оставляешь меня, Шон, - ответила я вместо всех идущих на язык «Прощай» и «Мы не должны больше видеться». Шон обнял меня и улыбнулся, не сказав больше ни слова. Я вошла в свою квартиру с полным чувством того, что необходима кому-то. Это было чертовски приятно. Но я знала, к чему все это может привести, и это чувство затмевало все остальные.

В субботу пошел дождь, тем самым, отменив наше с Шоном заранее запланированное свидание. Точнее, свидание отменила я, сославшись на плохую погоду и неважное самочувствие. Вранье, на самом-то деле. Мне просто захотелось побыть одной и подумать. Шон, конечно, расстроился, но противиться не стал. И вот, я закупившись всякой гадостью, то бишь чипсами, конфетами, колой и прочим, уселась перед телевизором. Смотрела все подряд. От мыльных опер да второсортных ток-шоу.

Через полчаса я начала дремать. Под дождь всегда так.

Расположившись на удобном диванчике, я закрыла глаза. «Как же все-таки хорошо быть дома…– подумала я, - Здесь не происходит ничего страшного и ужасающего, ну, может, за исключением падения акций на рынке недвижимости. Здесь я чувствую себя защищенной…»

Не успела я это подумать, как вдруг услышала какой-то шум. Он доносился из коридора. Будто бы кто-то пытается взломать замок. Я вскочила с дивана и рванула на кухню. За ножом.

Колени тряслись. Я чувствовала себя, как тогда, в Милуоки.

Сейчас этот кошмар повторялся.

Я стала медленно подходить к двери. Попытки вскрыть замок продолжались. Черт! Когда же я уже, наконец, установлю видео наблюдение в коридоре?

Я аккуратно прислонилась ухом к двери и стала слушать. Звуки становились тише и вскоре прекратились совсем. Затаив дыхание, я решила открыть дверь. Если там маньяк – я его убью, если вампир – умру сама. Веселенький выбор, да? Ничего, со мной всегда так.

Я распахнула дверь и столкнулась лицом к лицу со своим взломщиком.