Какой-то древний сказ, известный дедам;

Но время шло, и дамы всей гурьбой

Засобирались наконец домой.

О небеса! О властный лик Фортуны!

Что наши замысли и что мечты?

Лишь ей одной покорен мир подлунный,

Она - пастух наш, мы - ее скоты...

У дяди прогостив до темноты,

Вдова ушла бы - но вмешался случай,

Подосланный Фортуною могучей.

В ту ночь стояла юная Луна

В созвездье Рака и вблизи Сатурна

С Юпитером; вдруг ливня пелена,

Обрушась наземь, зашумела бурно,

И дамам от испуга стало дурно.

Пандар с усмешкой молвил им: "Для вас,

Я погляжу, погодка в самый раз!

Племянница, когда хотя б немного

Меня ты любишь, будь же столь добра:

Доставь мне утешенье, ради Бога,

Под кровом сим останься до утра.

И что за спешка? Льет как из ведра!

Глаза б мои на это не глядели!

Да разве здесь не дом твой, в самом деле?"

– "А ведь и впрямь, погода такова, -

Подумала разумная вдовица, -

Что лучше, на учтивые слова

Поддавшись, поскорее согласиться,

Чем долго упираться и чиниться,

Чтоб нехотя остаться все равно:

Уж больно сыро нынче и темно!"

– "Ах, дядюшка, я просто пошутила:

Я не уйду!
– промолвила в ответ

Вдова, - мне предложенье ваше мило

И драгоценен всякий ваш совет".

– "Вот славно! пошутила или нет -

Тебя во всяком случае теперь я

Благодарю за честь и за доверье".

И тут, как водится, пошло опять

Веселье... Но Пандару не терпелось

Вдову в постель скорее отослать.

Зевнув, он молвил: "Ишь, как расшумелась

Гроза-то! Я, ей-богу, взял бы смелость

Вас всех отправить тотчас на покой:

Когда и спать-то, как не в дождь такой?

И знаешь что? Я помещу, пожалуй,

На нынешнюю ночь тебя вон там:

За дальней дверью, в комнатушке малой,

Где нет окна - чтоб не мешали снам

Ни дождь, ни гром, ни молния. А сам

Здесь пригляжу я за твоею свитой, -

Так ей сказал он с миной деловитой.

Вот в этой самой зале на ночлег

Я их устрою: места, слава Богу,

Всем хватит! Будь хоть ливень там, хоть снег -

Нам не из чего подымать тревогу.

Спокойно спи, и впредь ко мне дорогу

Не забывай! Однако перед сном

Не подкрепиться ль нам еще вином?"

Вина горячего на сон грядущий

Отведавши и ставни затворив,

Все разошлись; а ливень лил все пуще,

И ветер дул, порывист и шумлив,

И заглушал, с дождем наперерыв,

Все звуки в доме, так что рядом стоя

С трудом могли друг друга слышать двое.

Хозяин проводил Крессиду сам

Туда, где ей постель уже постлали,

И, передав на попеченье дам,

Ей почивать желал он без печали,

Сказав: "Твои служанки тут, не дале

Чем в двух шагах: покличешь - и на зов

Сбегутся вмиг. Итак, приятных снов!"

Ушли и дамы, погодя немного,

И все угомонились до одной.

Слуг отослали, заказав им строго

Гостей тревожить в этот час ночной

Переговорами иль беготней.

Настала тишь: всё в доме почивало,

И лишь гроза как прежде бушевала.

Тогда Пандар сказал себе: "Вперед!"

Игра ему до тонкостей знакома,

И загодя продуман каждый ход.

По коридорам дремлющего дома

Прокрался он, ступая невесомо,

И дверь чулана тихо отворил,

Где дожидался запертый Троил.

Тут, описав успех своей затеи

И доложив, как в доме обстоят

Дела, Пандар сказал: "Теперь смелее!

Ведь ты уж на пороге райских врат".

На то царевич, робостью объят,

Вскричал: "Да не оставит без подмоги

Меня Венера! Я в такой тревоге!"

– "О, не тревожься!
– друга ободрил

Пандар, - уж нынче ночью все решится!

Не я ли эту кашу заварил?

Я делу помогу и довершиться".

Но тот - свое: "Молю тебя, царица,

Мне в трудный час, Венера, помоги -

И преданней не сыщешь ты слуги!

А ежели располагались дурно

Светила при рождении моем,