– В Йелоусанде временно урегулирован конфликт, но я не думаю, что покой наш будет долговечен. Стоило ли противостоять Красной стране, если наше государство разваливается изнутри? – разочарованно спросил Силенс. Я в испуге дернулась. Неужели отчаянье довело его до такого состояния? – Конечно, стоило. Я надеюсь, нам все же удастся…

Я вдруг перестала его слышать. Почему-то я не придала того значения прибытию Силенса, ведь считала, что мы с ним виделись после плена. Оказалось, что нет. Он прибыл в замок не в самом лучшем состоянии, а потом я потеряла себя. Так почему же реакция Ленса настолько суха и почти безэмоционально его проявление эмоций? Да, иначе быть не могло, бастард все рассказал королю. Ведь Силенс искал меня долгие недели, а теперь у него не нашлось и слова для меня? Это выглядело все достаточно странно и пугало меня.

– Это не так важно, как сохранить границы от Красной страны, - резонно возразил Хелл.

К сожалению, увлеченная собственными мыслями я упустила нить диалога, а вот две страждущие души нашли друг друга, и места королеве здесь не было. Видимо, за время моего нефизического отсутствия в Дейстроу произошли некоторые изменения. Герцог Йелоусанда открыто выступил против власти Силенса, но монарху удалось уладить этот конфликт. Просто бунтовщик не успел собрать достаточно союзников, чтобы реально противостоять королевской власти. Теперь же эти волнения вызывали социальные вспышки по всему государство, и это не устраивало Хелла, который был обычно доволен спокойной обстановкой в жизнях мирных людей. Война пробралась не только в семьи, забирая мужчин, но и гораздо глубже. Это пугало больше всего, ведь сейчас наступал такой период, когда Дейстроу понадобиться каждый солдат, способный держать в руках оружие. Дейст и его округа превратились в военную базу. Судя по рассказам Силенса, это было даже не похоже на мобилизацию перед битвой в Собачьем Клыке. Дейстроу было вынуждено собрать все свои войска, потому что Красная страна готовила наступление. Поражение подкосило веру тех оставшихся солдат в нашу победу, и теперь даже присутствие короля подле них не вселяло уверенности. Это являлось огромной проблемой. Но убедить солдат было просто невозможно. Ведь все те, кто пошел за Силенсом погибли, все те, кто пошел за мной погибли тоже. Лишь горстка куцых солдат уцелела, во главе которых стоял Коктон. Теперь Ворнинг стал героем в глазах простых людей, а против королевской четы бунтовали, да и противостояние Йелоусанда дало людям надежду на то, что неугодного короля можно свергнуть с трона.

– Я иногда думаю о том, чтобы передать его тебе, - серьезно сказал Силенс, глядя на Хелла. Я замерла, не веря своим ушам, но муж был абсолютно уверен в правоте того, что только что произнес. Мне не хватало слов, чтобы как-то на это отреагировать.

Бастард чуть приоткрыл рот, подбирая нужный отказ. Я знала, он ни за что на это не согласиться. Даже если вдруг королевской четы не станет, он подыщет более законного наследника, чем сам сядет на трон. Но удивление Хелла было подлинным, он не ожидал доверия от Силенса, который последнее время его презирал.

– Оттого я так суров с тобой, бастард. Потому что короли должны быть готовы ко всему.

Вдруг Беллс коротко рассмеялся, вызвав бурю эмоций на сосредоточенном лице Силенса. Муж опешил.

– Что вы, милорд, мой король, это удачная шутка.

– Далеко не шутка, - покачал головой Ленс.

В этот момент настала очередь Хелла застывать в странной и неудобной позе. Но все же плут успел быстро оправиться.

– Я традиции-то не соблюдаю, - он образно обвел пальцами свою голову. Бастард никогда не носил воинского хвоста, и ничуть от этого не обеднел, как выражался он сам.- Да и корона… она тяжелая. Пожалуй, вещь не из моего гардероба.

Ответ получился слегка циничным, но другого от Хелла я и не ожидала, хотя и полностью разделяла его мнение. Быть монархом не просто ответственное дело. Это даже нечто большее, чем отдавать свою жизнь тем людям, кто в этом нуждается. Наверное, у меня не нашлось бы нужного объяснения того, как я понимаю себя. Королеву.

– Что ж, - вздохнул Силенс.- В противном случае склоняться перед бунтовщиками я не собирался.

– Неужели они не понимают, что сейчас не время? – решила вмешаться я. Мне хотелось поговорить с Ленсом наедине или хотя бы получить ответы, которые он так тщательно скрывал за непривычной холодностью.

– Понимают, - пожал плечами Хелл.- Да только им на это наплевать. Люди всегда хотят чего-то грандиозного, поесть да выпить. А следствия их не интересуют.- Он галантно сложил руки на груди, облокачиваясь на стену.

Его ответ меня взбудоражил.

– По-моему, ты ошибаешься…

– Он прав, Эв. Поэтому любому королю нужно уметь контролировать эту беспредельную силу. К сожалению, из-за Красной страны я совершенно потерял узду.

– Или из-за королевы, - очень корректно намекнул бастард.

Только молча нахмурившись, Силенс выказал свои эмоции.

– Быть может, и так, - не стал он отрицать очевидного.- Поиски королевы стали для меня первостепенными…

– А не должны были, - продолжал давить Хелл.

– Чего ты хочешь, бастард? – неожиданно спросил Силенс.

– Чтобы вы перестали думать об этом. И начали действовать. Что с того? Потерянное время не вернуть. А вот потерянная королева вот она, перед вами, раскройте глаза пошире, теперь ваша страна нуждается в вас.

Тишина была едкой, ядовитой, такой же, каковым иногда бывает язык Хелла. Сейчас же он говорил чистую правду, я знала, что слышать ее Силенсу неприятно. Это читалось в его лице.

– Почему мой отец тебя не выдал за наследника? – вздохнул Ленс.- Тогда бы все стало проще.

– Проще, не значит, лучше, - резонно отметил Хелл. На губах играла ухмылка. Он добился поставленной цели, и только Дарку известно, каковой она была.

Я не сводила взгляда с них обоих. Такие похожие друг на друга в сумерках сейчас они были истинными королями. И бастард тоже. Что-то было в их лицах, чего не отыщешь в чертах обычного рыбака или солдата. Что было в них поистине… королевское.