«Героям- гвардейцам!» назвал свое посвящение юбилярам армейский поэт:

От Черного моря до Волги-реки,

Над степью донской и Донбассом

Водили в сраженья свои ястребки

Советские славные асы…

Обрадовало гвардейцев и поздравление сталинградцев: «Товарищи летчики-шестаковцы!
– писали руководители одного из райкомов города.
– На подступах к Сталинграду и в самом городе сейчас врагом оставлены сотни разбитых самолетов, танков, орудий, машин. Это плоды и ваших героических действий. Земля и небо Сталинграда очищены от фашистских хищников. Но мы должны освободить от них всю Советскую землю, все небо над нашей Родиной…»

На большом подъеме отмечался этот день в полку. Вестибюль здания аэропорта, от которого остались лишь стены, общими силами был превращен в «банкетный зал». Допоздна из-за разрушенных стен здания неслись песни, музыка, смех.

С каждым днем рос вклад доблестных асов в общую борьбу с фашистскими захватчиками. Обращаясь в канун Первомая к молодежи соединения, комсомольцы-гвардейцы призывали равняться на лучших: «Сражаться так, как бесстрашный Иван Сержантов, сбивший 13 самолетов противника лично и восемь - в группе… Мы призываем всех усилить удары по врагу, презирая смерть во имя победы, уничтожать его беспощадно». С этим шел к Первомаю весь личный состав. В авангарде его стояли коммунисты во главе с командирами, роль которых в связи с укреплением единоначалия и упразднением замполитов в эскадрильях заметно возросла.

Прекрасными организаторами зарекомендовали себя капитан Ф. А. Бабий, возглавлявший партийную организацию, парторги эскадрилий старшина В. В. Кошпетрук и старший техник лейтенант Д. В. Кислягин.

Близким и нужным всем стал сменивший М. М. Шанькова врач полка Л. Л. Рудьков.

1 мая стало известно о присвоении звания Героя Советского Союза Л. Ф. Копачевичу и В. Д. Лавриненкову.

Приказом Наркома обороны от 3 мая 1943 года «…за образцы мужества и геройства в борьбе против фашистских захватчиков, а также в гелях дальнейшего закрепления памяти о героических подвигах наших славных авиаторов и создания традиции для поступающего в эти части молодого поколения» 9-му истребительному полку было присвоено наименование - Одесский.

Напряженные боевые действия развернулись с началом наступления наших войск 17 июля 1943 года. За 12 дней гвардейцы совершили 410 боевых вылетов и в 35 воздушных боях сбили 47 самолетов противника. Памятной датой для всей части стало 21 июля 1943 года. В этот день чествовали «двадцатников», то есть летчиков, которые сбили по 20 вражеских самолетов. «Именинниками» праздничного вечера стали Евгений Дранищев, Александр Карасев, Владимир Лавриненков и Алексей Алелюхин.

Победы в боях с сильным и опытным врагом стоили крови, а подчас и жизни. В июле не вернулись с боевых заданий старший лейтенант П. В. Костырко, младший лейтенант И. В. Чурюканов, погиб смертью храбрых младший лейтенант С. П. Левшенко.

При прорыве обороны противника на реке Молочной и освобождении Таганрога летный состав части под командованием Героя Советского Союза гвардии подполковника Анатолия Афанасьевича Морозова, который сменил Л. Л. Шестакова, назначенного заместителем командира 6-й гвардейской авиадивизии, за неделю совершил 247 самолето-вылетов и в 22 групповых воздушных боях сбил 35 вражеских самолетов.

В боях полк встречал четвертую годовщину своего формирования, а через месяц, 14 октября 1943 года, город Запорожье, место рождения части, был освобожден от оккупантов. Еще через десять дней наши воины очистили от врага Мелитополь. Летчики полка в сентябре-октябре совершили свыше тысячи боевых вылетов и в 39 воздушных боях сбили 39 самолетов и один планер нсмсцко-фашистских ВВС, не имея собственных потерь в летном составе {10}.

Участвуя в наступательных операциях войск Южного, (с 20. 10. 43 г. переименованного в 4-й Украинский) фронта, гвардейцы полка только в летний период совершили 2289 боевых самолето-вылетов и провели 126 воздушных боев, в которых было сбито 156 вражеских самолетов {11}.

Понеся большие потери, противник в первых числах февраля вынужден был отойти на правый берег Днепра, лишившись Никопольского плацдарма.

На этом участке 9-й авиаполк произвел 433 боевых вылета, из которых большая половина (237) была выполнена на свободную охоту. В десяти воздушных боях летчики части сбили 11 самолетов, а в 115 штурмовках уничтожили более 100 автомашин, около 300 вражеских солдат и офицеров, три вагона, 12 цистерн с горючим и другую боевую технику противника {12}.

13 марта 1944 года в бою в районе Проскурова пал смертью храбрых Лев Львович Шестаков, под командованием которого 19-й Краснознаменный истребительный тоже стал полком советских асов. Гибель любимого командира тяжело переживали летчики 9-го гвардейского полка. Ведь с именем Шестакова были связаны многие их боевые успехи, с ним они прошли большой и трудный путь.

1.11. 43 года первым в полку дважды Героем Советского Союза стал А. В. Алелюхин…