Тем временем в кабинет вернулся тот, кто позвонил ей. Алексей встал, поддерживая дрожащую Дашу под локоть.
– Начальник, вот моя сестра, - громко проговорил он.
– Вы хотели, чтобы она приехала? А у нее истерика. Сами теперь разбирайтесь!
– Девушка, успокойтесь, - услышала она за спиной уверенный мужской голос. На ее плечи легли сильные руки, подтолкнули ее к стулу.
– Ничего страшного не случилось. Просто, ваш брат покатился по наклонной... Даша села на стул, подняла глаза... и потеряла дар речи. Высокий, здоровенный начальник... Его голос показался ей знакомым. Все те же пронзительные синие глаза. Прическу сменил — стал короче стричься. Из обаятельного парня он превратился в сурового мужчину. Смотрит на нее, и будто не узнает. Дашу словно ударило током — такая сила исходила от него.
– Валера, - проговорила она.
– Что, не узнаешь меня? Воздух словно пропитался электричеством. Даша не могла отвести взгляд от него... Валера тоже смотрел на нее в упор. Вспоминал. Конечно, из нее сделал гламурную ведущую телеканала, а это было совсем не то, что девочка в меховых сапогах и дутой куртке, гуляющая по его городу и искавшая то, что не теряла!
– Опаньки, - прошептал Валера, потом обратился к дежурному.
– Всех отпустить!
– Как так, Валерий Петрович?!
– опешил тот.
– А вот так. Чтобы я их здесь не видел. Дежурный начал отдавать паспорта задержанным ребятам. Леша взял Дашу под локоть и хотел увести...
– А вот сестра твоя останется, - возразил Валера, взяв ее под другой локоть.
– Нам есть что обсудить.
– Она вам понравилась, да?!
– вспылил Леша.
– Я лучше останусь. Вы не имеете права! Даша, обняв брата, посмотрела ему в глаза.
– Леш, все нормально. Мы с Валерием Петровичем знакомы. Ты сейчас поедешь домой...

При этих ее словах Валера достал из кармана две купюры и отдал Леше.
– Езжай. Я ничего не сделаю твоей сестре. Мы давно знакомы. Как приедешь домой — позвони. Алексей, оглядываясь, покинул отделение. Валера, положив руки Даше на плечи, изумленно вздохнул.
– Так это твой брат... Я мог бы догадаться. Та же фамилия, и ты говорила, что у тебя младший брат. Опять же — название вашего города. А я и не подумал. Ты ведь не познакомила меня с семьей...
– Вся семья теперь — я и он, - возразила Даша.
– И я — его опекун.
– Прости. Он мне все рассказал. Девушка оглянулась. В отделении было шумно — сегодня задержали немало людей после драки на «Антраците».
– Что-то мне не по себе, - сказала она.
– Понимаю, - Валера замялся.
– Тут, через дорогу, есть кофейня. Нам просто необходимо поговорить! Ну... о твоем брате.
– Согласна, - вымученно улыбнулась Даша. Она казалась такой взволнованной и беззащитной, что Валера, взяв ее под руку, вывел из здания и довел до кофейни. В зале было тепло и уютно. Стены кремового цвета, полумрак, запах свежесваренного кофе — все это расслабляло. Валера любил здесь отдыхать.
– Ты по-прежнему любишь круассаны с вишней?
– спросил он, когда делал заказ.
– Нет. Разлюбила. А вот от эклеров и кофе с коньяком не откажусь... Валера ухмыльнулся и сделал заказ. Даша заметила, как подобострастно улыбался официант. Еще бы, Валера ведь стал большой шишкой. Как говорил ее отец про такое же должностное лицо в их городе — начальник отдела по борьбе с несовершеннолетними. Вот Валерка и боролся. Только не ожидал, что нарвется на нее.
– Ну, что ты дрожишь, - он казался обеспокоенным.
– Выпей кофе, там немалая доля коньяка. Я помню, ты всегда коньяк любила. Он помнит! А Даша помнила другое. Их жаркие ночи. Вожделение, взаимопонимание, сочувствие — было все. Сейчас, спустя несколько лет, она видела, что Валера стал настоящим мужчиной. Он им и раньше был, и доказал это, когда полез за нее в Санджары. Но сейчас — повзрослел и принял свой окончательный, мужественный, облик. Валера же видел перед собой красивейшую из женщин. Когда они расстались, он до безумия любил Дашу. Но, она была еще совсем девчонкой, красивой, но не оформившейся. А сейчас она была, как законченный шедевр. Красивая, очаровательная молоденькая женщина. Забота о непутевом брате только придавала ей шарм! Валера с горечью подумал, что она стала бы неплохой матерью их ребенку.
– Валер, а ты, я вижу, начальником стал?!
– Даша надкусила пирожное и посмотрела ему в глаза.
– Заматерел. Власть людей портит...
– Меня — нет, - возразил он.
– Даша, я, когда узнал, что мальчик — сирота, не стал заводить на него дело. Первый раз он попал ко мне во время драки в парке. Плохую компанию он себе нашел — взрослые парни-скинхеды. А мне тогда показалось, будто я уже его знаю. Словно почувствовал родное. Ты же меня со своими не знакомила!
– Царствие им Небесное, - глухо проговорила Даша.
– У меня из родственников остался один брат.
– Я знаю. Ну, а ты сама? Какими судьбами здесь, в Альинске?
– Я тут живу, - ответила Даша и коротко рассказала ему свою историю. Валера долго переваривал услышанное. Наконец он произнес: - Я, конечно, помню Сергея. Он — хороший человек и отчаянный журналист. Но, ты уверенна, что справишься со своей работой? Она требует постоянного общения, а в тебе я не замечал особой общительности. Пока мы жили вместе, ты со своей семьей связываться не хотела. Даша посмотрела на него. Ее взгляд выражал грусть и разочарование.
– Да. Не хотела. Ты и ребенок — вот что составляло для меня целый мир. А сейчас все по-другому.... Услышав эти ее слова, Валера осмелел.
– Даша, я подаю на развод. Нам обоим нужно улаживать свою жизнь... Я еще молод, ты еще моложе. Какой адрес мне сказать в суде? Даша продиктовала свой новый адрес. Хотя они давно уже не жили вместе с Валерой, ей было неприятно. Он сам все забыл и подал на развод...
– Увидимся в суде!
– крикнул он ей вслед. Даша обаятельно улыбнулась, как учили ее на телеканале, и выбежала из кафе. Как только она исчезла, у Валеры зазвонил телефон.
– Да, Ром, - ответил он.
– Со сменой я разобрался. Все нормально. Вот только со своей жизнью никак разобраться не получалось. Глава 5 Алексей был расстроен. Он видел, что Дашино доверие к нему сильно пошатнулось. Она, конечно, не следила за ним, не торчала около училища — у нее просто не было на это времени, однако стала чаще напоминать, что пора бы переехать из общежития к ней в квартиру, да звонков от нее стало больше. А уж когда она смотрела на него совсем по-другому, чем раньше — разочарованно, немного с обидой — ему и вовсе становилось не по себе. Теперь ему приходилось быть аккуратным и осторожным — отвечать всегда на ее звонки, приезжать на помощь, если она просила. Все-таки сестра была у него в авторитете, к тому же, не хотелось разочаровывать единственного близкого человека. Когда майор милиции Николаев отпустил их, Даша повезла его домой и рассказала все брату. Оказывается, милицейский начальник до сих пор являлся ее мужем — тем самым, за которого она спешно выскочила замуж в восемнадцать лет. Они плохо расстались, но разводиться собрались только сейчас. Даша достаточно подробно рассказала брату и про свою юность, и про то, как любила двоих парней одновременно.
– Я была чуть старше, чем ты сейчас, - говорила она.
– Что было у меня в голове — одному Богу известно... Поверь, за мной тоже водилось достаточно косяков, но я никому не причиняла вреда! А ты... ужас. Драки. Скинхеды. Скажи, неужели тебе все это нравится, и ты проникся этой гнилой идеологией?
– Нет, Дашка, что ты...
– уверенно врал он.
– Просто захотелось подружиться со старшими ребятами, а они оказались скинами.
– Ты пойми — мы одни с тобой на свете, - вздохнула она.
– Я — девушка, а ты почти ребенок. Некому нас защитить, если попадем в сложную ситуацию!
– А этот Валера, муж твой?
– О, нет, - она даже покраснела.
– К нему я буду обращаться только в крайнем случае. А зря, подумал Алеша, но промолчал. С майором милиции нужно дружить. Сегодня он опять встречался со Шмайсом и его компанией. На сей раз встреча должна была состояться не на улице, а в подпольном спортзале на окраине города. Именно там ребята предпочитали совершенствовать свою спортивную форму. Даше он солгал, что пойдет заниматься высшей математикой к однокурснику, который жил в городе с родителями. Этот парень был благонадежным, Леша предупредил его, что сестра может позвонить, и сказал, что нужно ей говорить. Тренажерный зал располагался старом пятиэтажном доме. На двери не было даже никакой вывески — это было заведение исключительно для своих. Несмотря на внешнюю неказистость, внутри там все было отлично — имелись разные тренажеры, боксерские груши, небольшой ринг, душ, раздевалка — все, что нужно. Алексей удивился, когда ему сказали, что, если пройти весь коридор, можно наткнуться на небольшую сауну. Шмайс с тремя друзьями уже час занимались на тренажерах. Алексей с удовольствием заметил, что мускулатура у него не хуже, чем у этих взрослых парней — ведь при его училище функционировал отличный спортзал.
– О, наш герой!
– поприветствовал его Шмайс, откладывая штангу. Он пожал парню руку и похлопал по плечу.
– Второй раз нас выручаешь! Не сильно тебе досталось там, в милиции?

– Совсем не досталось, - Алексей не хотел все им рассказывать, ведь слишком многое касалось лично Даши.
– Удалось уговорить этого начальника.
– Второй раз?!
– изумился один из парней.
– Да. Но он сказал, что в следующий раз я могу рассчитывать на справедливое наказание.
– Следующего раза не будет, - успокоил его Шмайс.
– Считай это своим боевым крещением. Теперь ты научишься убегать от милиции! Очевидно, скинхеды умели это делать, ведь пока попадался только он сам. Но Алексей не винил своих новых друзей. Просто они — взрослые, сильные и ловкие, а он... ну, пока он другой. Ничего, он всему от них научится. Шмайс и его друзья внушали парню уважение и восхищение. Это были настоящие мужчины, и они приняли его в свою компанию. Шмайс, отжав штангу от груди еще двадцать раз, выдохнул и сел на наклонной скамье.
– Я закончил, тяжело дыша, проговорил он.
– Парни, я пошел в душ, а вы пока на стол что-нибудь организуйте! Все пошли в сауну. Это была довольно большая комната с парилкой и бассейном, выложенным белым кафелем. Здесь стоял особый запах ели, такой ароматный и расслабляющий. Они достали из холодильника водку, нарезки сыра и колбасы и быстро накрыли на стол. Шмайс отсутствовал довольно долго — минут двадцать. Когда он, завернутый в пушистое полотенце, присоединился к друзьям, Алеша извинился и пошел в туалет. Да, ему опять предстояло пить водку. Скорее всего, после посиделок парней потянет на приключения, и он пойдет с ними. Но сегодня он не попадется никакой милиции. К тому же, сколько еще Николаев будет спасать его? Очевидно, отношения между ним и Дашей довольно напряженные... Алексей не обнаружил в туалете раковины и отправился в душ, чтобы помыть руки. Там было три раковины и столько же душевых кабинок. Он выключил воду и посмотрел на себя в зеркало. Собирался уже возвращаться к парням, когда что-то приковало его взгляд. На стене рядом с зеркалом висела вырезка из альинской еженедельной газеты. Той самой, которую он с гордостью купил три дня назад. Там была помещена фотография его сестры и Сергея, Олиного мужа. Фото вышло отличное — они стояли спина к спине, оба нарядные, стильные, и хищно улыбались. И если улыбка Даши получилась довольно приятной, то у Сергея вышел настоящий оскал. Эту газету Алеша с гордостью показывал друзьям и несколько раз перечитывал. Короткую статью, размещенную под фотографией, он мог бы пересказать и сейчас. «С пятнадцатого июля выходит в эфир новая телепередача «Острый сюжет» на Альинск-ТВ. Она не имеет формата обычных новостей, или криминальных сводок... В ней будут освещаться значимые общественные, социальные, культурные и другие события Альинска. Передачу ведет уже известный ведущий Сергей Ананьев, репортажи предоставляет молодая журналистка Дарья Муратова. Все, кто интересуется жизнью города — ждем вас у экранов! Двадцать пятый канал, по средам, четвергам и пятницам!» На той фотографии Сергей и Даша были одеты как на праздник: он в черных брюках и темно-синей рубашке, она — в коротком белом платье с длинными рукавами и открытыми плечами. Когда он купил газету, все показалось ему красивым и абсолютно приличным. А сейчас... В этой ванной на стене была только фотография Даши. От нее отрезали и Сергея, и статью. Только сейчас он понял, что платье вульгарно, и у его сестры для такого наряда слишком длинные ноги и большая грудь. А ведь все эти мужчины, посещающие тренажерный зал... Они ходят в душ, пялятся на нее. И кто знает, что они при этом делают. Алеше стало так противно, что чуть не стошнило. Он уже забыл, что недавно поклонялся Шмайсу. Как тот мог взять и повесить в душевую фото его сестры? Это — то же самое, что фотографии порно актрис в туалете... Ему очень хотелось заглянуть в глаза Шмайсу. Леша вспомнил, как пялились на Дашу его друзья около училища, и ему стало еще хуже. Конечно, сестра уже взрослая, была замужем, и у нее могут быть отношения... Но, к ней должны относиться с уважением, а не вешать ее фото на стену, на всеобщее обозрение! Парню хотелось многое высказать Шмайсу и его друзьям. Однако, он сдержался, содрал со стены вырезку и вылетел из подвала.
– Ушел, - проговорил тем временем Шмайс, чокаясь с друзьями.
– Чего это он?
– Мамочка позвонила, - захохотал один из его друзей.
– Шмайс, чего ты вцепился в этого малолетку? Какой от него толк?
– Толк будет, - важно проговорил он.
– Мы сможем делать любые свои дела. Наркотики, доход с проституток, поборы с черных... Все, что угодно. А для разборок с милицией у нас будут такие вот глупые ребята. Вы же видели — он в восторге от нас и сделает все, что угодно, чтобы стать своим!

Глава 6 Даша уже отчаялась найти хороший сюжет для первого выпуска передачи. Как назло, в городе все было спокойно. И, если бы раньше она радовалась этому факту, то теперь альинские происшествия стали ее хлебом. Она гуляла по городу в довольно позднее время, частенько на окраинах. В ее сумочке всегда теперь была маленькая профессиональная камера и диктофон. Если бы Сергей узнал о таких ее одиноких вылазках, точно не одобрил бы этого — он был за сенсации, но против угрозы для жизни. Однако, к сожалению, ничего интересного и не происходило! Сегодня она решила уже ничего не искать — устала после многократных репетиций передачи. У Сергея, кстати, была «карманная» сенсация, так сказать, на всякий случай — разборки подростков в одном элитном альинском лицее. Это, конечно, заинтересует зрителя, но сюжет Сергей снял еще до ее появления на телеканале, так что, самой Даши там не будет. А такой расклад ее категорически не устраивал. Она ехала с работы домой на маршрутке, разглядывая в окно городские улицы. Альинск стал больше, оживленнее, чем пять лет назад. У города были хорошие перспективы. И она должна влиться в его рост, принести пользу не только себе, но и другим. Стать частью этой суматошной жизни, устроить свою судьбу и карьеру и, возможно, встретить любовь, забыть Валеру, который стал таким надменным и отстраненным. Показать, что без него жизнь не заканчивается. Да, она станет звездой местного канала, заработает хорошие деньги, поможет брату встать на ноги и будет жить по новому! Даша отвлеклась от своих оптимистичных мыслей, когда увидела из окна клубы черного дыма. В открытое окно маршрутки проник запах гари. На жаре он ощущался особенно сильно. Она поморщилась и отвернулась...
– Что там произошло?
– заволновались люди, сидящие вместе с ней в маршрутке.
– Похоже, на сталелитейном заводе что-то горит, - вздохнул кто-то.
– Точно! Такой черный дым может появиться только оттуда.
– Ох, и работенка у ребят... Бедные сталевары. У меня там сосед электриком работает, так его недавно током чуть не убило!
– делилась словоохотливая пожилая женщина. Даша слушала рассуждения людей, потом вскочила со своего места.
– На следующей остановке, пожалуйста, - попросила она. Водитель остановил, и девушка выпрыгнула на остановке, которая так и называлась - «Сталелилейный завод». Отсюда до ее дома было еще четыре остановки, зато дворами, напрямую, можно было добраться до завода. Вот она, долгожданная сенсация! Девушка проверила состояние камеры и диктофона — все было хорошо. Она порадовалась, что оделась сегодня довольно просто — в белые джинсы и синюю футболку, а то в платьях, приобретенных для работы, она была бы слишком заметной. Зажав в руке камеру, она быстро направилась к месту происшествия. По дороге Даша вспомнила, что на сталелитейном заводе работал Дима Захаров, которого она любила пять лет назад. Интересно, где он сейчас, как сложилась его жизнь? Парень уступил Валериному шантажу и соврал ей, что в Альинске его ждет другая. Как же это было давно... Сталелитейный завод представлял собой несколько цехов — они располагались в трехэтажных кирпичных зданиях. Он был построен сразу после Великой Отечественной войны, и поначалу в нем работали люди, осужденные как враги советской власти, этот труд был дан им как наказание. Работа там была действительно очень тяжелой — у горячих печей, с металлами и сплавами. Сейчас, с помощью современных технологий, производство стало более безопасным и менее сложным. В данное время функционировало два цеха — фасонно-литейный и модельный. Те, кто там работали, каждый год проходили строжайшую медкомиссию, их труд высоко оплачивался. Завод производил оборудование для нефтяного и авиационного машиностроения, дождеприемники, литые диски и много другой продукции тяжелой промышленности. Все это успешно продавалось как в России, так и за рубежом.

Завод имел хороший торговый оборот и немалую прибыль. Правда, при губернаторе Балашове он попал в не самые надежные руки и пришел в упадок, но потом руководить предприятием стали свои же бывшие инженеры и металлурги, которые и себя не обижали, и при этом поднимали производство. Даша увидела, что на проходной завода никого нет – по-видимому, охрана ушла посмотреть, что произошло. Она тихонько проскользнула через проходную и направилась к толпе людей, окруженной клубами вонючего черного дыма. Запах был действительно специфический – пахло, наверное, всей таблицей Менделеева. Даша боялась и подумать, что она сейчас вдыхает…

Рабочие двух цехов стояли отдельными группами: фасонно-литейного, в синих робах, и модельного, в черных. Горел, судя по вывеске на здании, именно фасонно-литейный цех. Все эти мужчины были разного возраста, и все очень крепкие физически, иных сюда не брали. Даша подумала, что она, девушка, не должна попасться им на глаза, когда из здания заводского офиса высыпала куча людей, примерно половина из них – женщины. Это были сотрудники заводской конторы. Они кричали, размахивали руками и бурно обсуждали пожар.

Вплотную к дымящемуся цеху приблизились двое – представительный лысоватый мужчина в сером костюме и худенькая блондинка средних лет.

– В чем дело? – прокричал мужчина. – Почему случился пожар? И где инженер по безопасности?!

Один из рабочих выступил вперед.

– Антон Васильевич, инженер в отпуске, - ответил он. – Возгорание случилось из-за неполадки в электродуговой печи. Она давно уже плохо работает…

– А я говорила вам! – блондинка закружила вокруг мужчины, который, очевидно, был директором. – Нужно было отправить эту печь в утиль и купить за бесценок новую у венесуэльцев. Говорила я вам, говорила!

Даша тихонько подошла к ним вплотную и стала снимать все. По-видимому, это были директор завода и его заместитель. Они были слишком взволнованны, чтобы обратить на нее внимание.

– Анна Сергеевна, помолчите, пожалуйста! – вспылил директор. – А где начальник цеха?

– Он нас вывел через запасной выход, а сам остался, чтобы устранить неполадку. Говорит, что может взорваться весь цех.

– Он же может сгореть там! – ахнула заместительница.

– Не сгорит. Пожарных же вызвали? Они скоро приедут…