Я ожидал увидеть ее смеющееся личико, любимые глаза, улыбающиеся губы, открывшие на мгновение маленькие клыки. Но этого не случилось. Не сегодня.

– О, с каждым днем ты приходишь все быстрее.
– Надменно протянул изменившийся, низкий голос Майи. Девушка не соизволила даже повернуться ко мне, застыв, искривленная холодной улыбкой. Тонкая фигурка, сейчас излучающая невероятно мощные потоки силы, замерла перед высоким зеркалом, разглядывая собственное тело в облегающем наряде.
– Как думаешь, мне идет? Кроваво красный, явно мой цвет... Ммм? Знаешь, этого сильно не хватало... кровавого...красного...

Тонкая рука взметнулась, схватив копну белых волос, и не колеблясь, уверенным движением острое лезвие рассекало воздух. Отрезанные локоны, столь любимые когда-то, словно в замедленной съемке летели на пол.

– Да, так гораздо удобнее, не считаешь?
– Шипел довольный проделанной работой, низкий голос. Она тряхнула, упавшими на лицо, короткими прядями, которые теперь не касались плеча, и повернулась, высокомерно уставившись на меня белыми глазами.
– Здравствуй, Аластар.

По спине пробежал холодок от пустого приветствия, заставляя мрачные предчувствия наполнить душу. Белыми глазами, полными одновременно затаившейся ненависти и глубокого безразличия, смотрел неизвестный человек. Лишь оболочка любимого создания, искаженная искусственной ухмылкой, стояла сейчас предо мной. Она словно исчезла. Майи больше не было.

Будто в зеркало, я наблюдал, как, злобно хохоча, маленькой ручкой, кто-то чужой раздавливает мое кровоточащее сердце.

– Кто ты?
– Хрипел знакомые слова, еле выдавливая звуки.

– О, милый, таки старость - не радость.
– Хохотнула девушка, выставляя острые удлинившиеся клыки, словно предупреждая о собственных намерениях.

Злость окутала разум, заставляя забыть об осторожности, когда, выбросив руку, что бы схватить ее шею, оказался в ловушке. Молниеносное движение и доля секунды понадобились девушке, чтобы заставить пылать от боли, склоняясь на колени в поражении. Довольный рык вырвался из горла вампирши, когда стоя за моей спиной и обездвижив хранителя, используя лишь одну руку, острыми когтями царапала мою шею. Откуда взялась эта мощь и невероятная скорость?!

– Шшш, тихо. Как же долго я ждал этого.
– Хрипел вампир, окутанный удовольствием и ликованием.
– Ты, предводитель хранителей, предо мной на коленях... Поверженный... Хахаха, а ведь сейчас я могу убить тебя, знаешь?

– Хочешь выпить мою кровь? Или высосать энергию?
– Оскалился в ответ, бросив с вызовом.
– Думаешь, получится?

– Хм, нет, ни то ни другое нам не подходит. Надо все-таки учиться на собственных ошибках, верно?
– Хохотнул вампир, царапая когтями горло, и наблюдая, облизываясь, результат - кровавые потоки.
– Вообще-то я хотел просто оторвать тебе голову и разобрать на части... как думаешь, сможешь собраться обратно в кучку?

Презрительный смех зверя лился из горла вампирши.

– Кто ты?
– Прохрипел, замерев в ожидании ответа. Как и раньше, все мои силы против полукровки оказались бесполезны, ч бы я не предпринимал, нет ауры - нет человека, нет возможности воздействовать на...
– Где Майя?

– О, не беспокойся, с ней все в порядке. Спит, где-то очень глубоко... хм, тебе не достать.
– Хватка усилилась и с еще большей злостью, лился рык.
– Она теперь моя, слышишь?! Майя принадлежит только мне!

– Кто ты?

– Да что ж ты заладил то! Какой любопытный.
– Шипел еле знакомый голос, выплевывая каждое слово.
– Я тот, кто будет править, и ни ты, ни все твое племя, не сможет меня остановить. Я сожру сначала тебя, а потом каждого из хранителей... по очереди.

– Не сможешь. Наша аура - отрава для тебя, не забыл?

– Конечно, нет, я буду помнить об этом каждую секунду вашей смерти.

– О, видимо я вовремя.
– Раздраженно вздохнула Эния, остановившись у порога. В следующий миг острое лезвие ножа впилось в руку вампирши, заставляя ослабить железную хватку. Чудовище взревело, его когти сверкнули, готовясь полоснуть по горлу, и лишь доля секунды напополам с инстинктами спасли меня от смертельного удара. Я исчез, метнулся туда, куда нет дороги подобным вампиру, в мир, подвластный лишь нам, истинным хранителям жизни.

Упав на колени, вспоминая как дышать, пытался справиться с нахлынувшим потоком чувств, которые давно не касались ни сердца, ни души. Столь глубокая боль утраты, подкосила ноги, и не в силах подняться, я воспользовался помощью Энии.

– Подобное не должно было произойти.
– Шептала эльф-прорицательница, заставляя боль усилиться, подкрепляя отчаяние неизвестностью.

Второй раз за сотни тысяч лет, ее голос дрогнул.

Меня разбудил громкий рык создания, страдающего от причиненной боли и мучений. Как же невыносим был этот звук, молящий о помощи. Я открыла глаза, все так же всматриваясь в темноту и бессознательно подавшись навстречу. Но все напрасно, тьма застилала взор, заставляя двигаться в неизвестность. С каждым неуверенным шагом, тихие стоны и рычание становились все громче и отчетливее.