– Ладушки.
– кивнул я, размышляя над тем, как быстро эти разумные забыли о моей репутации зловредного Смертника, и стали относиться как к обычному магу. И ведь самое забавное – без малейших на то усилий с моей стороны! Воистину, иногда нужно просто забить на мнение окружающих, и жить как сам того хочешь. Оно ведь, мнение, меняется постоянно. Так смысл из-за него париться?

– А вот и деревенька!
– воскликнул Лерой, обладатель самого острого в отряде зрения.

– Кто шагает дружно в ряд? Ликвидаторов отряд!
– вдруг зычно запел гном, раз в десятый за утро приложившийся к баклажке с крайне подозрительным содержимым, но после того как на него шикнул Кудо, призывая не позориться, примолк. Впрочем, потревоженные птицы успокоились далеко не сразу. Да гном что-то бурчал себе под нос все то время, что мы шли до деревеньки. И вот наконец мы оказались на окраине деревни. Пожалуй, даже деревеньки. Небольшой, дворов в десять. И странно тихой...

– Хэйар! Осмотрись!
– скомандовал Кудо, пока отряд аккуратно, не спеша готовился к бою.

Активирую Глаза Хель, и добросовестно осматриваюсь в поисках темных сигнатур. Но... ничего на нахожу. Вообще ничего. И это странно, о чем я и сообщаю командиру.

– Раз ты ничего не видишь, разве это не хорошо?
– недоумевая, хмурится он в ответ.

– Я вижу не только смерть, но и жизнь. Обычно. Здесь же единственные живые существа, не считая трав и насекомых – это мы!
– поясняю я, нервно перебрасывая из руки в руку Сферу Хаоса. За мной заворожено наблюдал Борс, но это я обнаружил только когда гном потянулся к Сфере.

– Руки лишние?
– поинтересовался я, развеивая плетение.

– Тьфу ты! Прям заворожил!
– ругнулся гном, тряся головой, и делая пару шагов назад. А затем, подозрительно глянув на меня, потянулся к баклажке.

– Значит ничего? Уверен?
– послав Шиганшину и Лероя проверить пару домов, спросил у меня Кудо.

– Уверен. Даже трупов нет.
– кивнул я.

– Вещи тут остались! И никого нет. Даже скотину куда-то уволокли. Даже курей.
– отчитался Шиганшина.

– Не курей, неучь, а кур!
– с отчетливо заметным оттенком превосходства поправил его Лерой. Послышался смешок Лейи, и глаза здоровяка стали наливаться кровью.

– Как ты меня назвал?
– наступая на полуэльфа, грозно вопросил он.

– Неучем! Потому-что всякий разумный должен правильно разговаривать, а если не умеет – он неучь!
– храбро ответствовал тот.

– Прекращайте!
– рыкнул в их сторону Кудо.

– Нет, ну правда! Хэйар, вот ты же у нас образованный, маг как никак! Скажи, как правильно – кур или курей?
– привлек меня в судьи Лерой.

– Правильно, по-научному – пернатые.
– выкрутился я. И не давая опомниться оппонентам, призвал весь отряд выдвигаться куда-нибудь. Желательно, по следам исчезнувших жителей. А также следам их скотины, и ку... пернатых.

– А и верно! Лерой, ты у нас вроде как по второй профессии следопытом значишься? Вперед! На поиски пернатых и их хозяев!
– ухмыльнулся командир.

– Есть.
– угрюмо козырнул полуэльф, и выйдя на край деревни, очень внимательно глядя под ноги, принялся обходить деревеньку по кругу. И мы вместе с ним. После четвертого круга Лейя пообещала отрезать кое-кому слишком длинные уши. После пятого круга к ней присоединился простивший к тому времени свою девушку Шиганшина. А после шестого к ним готов был бы присоединится и я, но шестой круг не случился – Лерой напал на след. Воодушевленные этой новостью, мы устремились за эльфом.

– След свежий. Всего дня два.
– отрешенно отметил наш следопыт.

– То есть сельчане уйти далеко не успели, верно? Там же и бабы, и старики, и дети.
– с надеждой спросила Лейя.

Я же, хоть и порадовался доброй вести, все же в очередной раз активировал Глаза Хель – бдительность прежде всего! И на сей раз кроме жизни, царившей в этом лесу, впрочем, как и в любом другом, я заметил вдалеке сплошную темную засветку – довольно крупный источник некроэманаций. Похоже на кладбище... нет, скорее на поле боя!

– Нам туда.
– махнул я рукой, привлекая внимания Лероя и Кудо.

– Что-то интересное нашел?
– уставился на меня с любопытством командир.

– Что интересного может найти маг Смерти?
– мрачно улыбнулся я. В итоге до замеченного мной поля боя мы шли в молчании. Но вот когда добрались до места, молчание сменилось густым потоком брани, даже я не удержался от пары крепких слов. Ибо ‘поле брани’ оказалось... побоищем. Небольшой естественный овраг, а в нем куча тел. Причем не только тел разумных, среди трупов были видны и коровы, и собаки, и даже... пернатые. Зарезанные, похоже, простыми ножами.