– Ваше Высочество, как Вы себя чувствуете?

Голосом, преисполненным неземной тоски и печали, Санэйр ответил:

– Почти хорошо. Благодарю за беспокойство.

Так как из всех, находящихся в кабинете, с Санэйром ранее никто не встречался, реакция на сказанное была предсказуемой - на лицах всех (кроме Дэмиена и Лазара) застыло выражение обреченности и легкой жалости. Ведь действительно жаль того, кто умер и на догадывается об этом. Лазар, подойдя к Тифару и слегка наклонившись к тому, поинтересовался:

– Он всегда такой?

Де Льен, задумчиво нахмурившись, серьезно ответил:

– Да.

Слегка прищурив глаза и разглядывая наследника Долины, Владыка уточнил:

– В таком случае почему ты тоже выглядишь несколько удивленным?

– Ммм... Их Высочество редко проявляет подобную болтливость, чаще молчит и разглядывает поднебесье.

– Ясно.

На всякий случай, чтобы никому в голову не пришло Санэйра изгонять, как и поступают обычно с восставшими трупами, Тифар пояснил:

– Он всегда разговаривает так, словно юдоль земная не просто тяжкое бремя, а...
– Не найдя нужного слова, де Льен внимательно посмотрел в глаза друга, пытаясь понять, верно ли истолковано сказанное.

На губах Лазара расцвела понимающая улыбка и Тифар усмехнулся - чем больше кто-то чудит, тем лучше его понимает Лазар. Возможно, это и есть дар, который, по мнению многих, получает наследник короны Райдана? Хороший дар, ничего не скажешь... Всегда быть "на короткой ноге" с чудиками и юродивыми.

Пока все молча рассматривали Санэйра, пытаясь решить для себя, как же с ним общаться, Леон, заставивший всех несколько поволноваться своим высказыванием, прекратил изучать почти незаметные шрамы на теле Санэйра и, обращаясь к Императору, спросил:

– Могу ли я испросить разрешения осмотреть пострадавшего в более... Более спокойной обстановке?

Лазар неопределенно махнул рукой со словами:

– Да, конечно.
– Замолчав на миг, он дополнил - Не задерживайтесь, если с Их Высочеством все в порядке, возвращайтесь сюда, нам предстоит важный разговор и я хотел бы чтобы наследник Долины поведал мне кое-что.

Сказав это, Лазар пристально посмотрел на Санэйра, показывая, что дает ему небольшую отсрочку, но ни он, ни Дэмиен не забыли о том, что творится в Долине.

Когда Леон и Санэйр покинули кабинет, Лазар сделал приглашающий жест рукой:

– Присаживайтесь, разговор действительно будет долгим.

Тифар, подозрительно разглядывая Немира, легко коснулся кончиками пальцев запястья Лазара (дабы привлечь его внимание) и тихо спросил:

– Кто это?

Так же тихо, но значительно более легкомысленно, Лазар ответил:

– Наш верный вассал.

Кивнув, де Льен почти искренне пожалел зеленоглазого - жил себе поди, никого не трогал, а потом судьба повернулась к нему спиной и он стал вассалом. И не кого-нибудь, а Лазара... Хмыкнув, де Льен уселся в ближайшее кресло, а Эйрин, разглядывая Лиров (которые мирно спали под столом Дэмиена) вежливо представил своего спутника:

– Это - лейтенант Северной Заставы, Тим Дорэй.

Родовое имя лейтенанта вызвало искренний (хоть и непродолжительный) интерес со стороны Владыки - Лазар внимательно посмотрел в глаза лейтенанта и кивнул со словами:

– Рад встрече с сыном Дорэй.

Тим элегантно поклонился (чем удивил Эйрина до крайности) и ответил:

– Да хранят Светлые правящую семью и императора.

Когда дань вежливости была отдана и все уселись по местам, Лазар занял свое излюбленное место - на краешке рабочего стола Дэмиена и сказал:

– Ну что же, будем считать что все присутствующие здесь имеют отношение к тому, о чем я хочу поговорить.
– Обведя внимательным взглядом сидящих, он продолжил - Как вы все знаете, ситуация в Империи неблагоприятная. Даже больше - с того момента, как я принял власть от отца, подобного не случалось.

Эйрин, тихо покашляв, уточнил:

– Долина?

Тяжелый вздох, последовавший со стороны Лазара показал, что не все так просто, как хотелось бы. Следующие слова Императора подтвердили догадку: