Ах, Андрей, Андрей! За что тебе такое? Чем ты заслужил это наказание?

Где-то рядом раздалось мяуканье. Ника вздрогнула и вышла из оцепенения. Тяжело вздохнув, она вошла в подъезд. Дом удивил ее непривычной тишиной. Ни звука. Оглядевшись вокруг, Ника решила подняться на восьмой этаж пешком. Ей казалось, что прошла целая вечность, прежде чем она оказалась перед до боли знакомой дверью. Сердце девушки сжалось. Она нажала на звонок и услышала за дверью шаги.

– Иду - иду.
– дверь открылась и девушка увидела Марию Владимировну.

Еще совсем недавно девушка любила эту женщину, могла часами болтать с ней на различные темы, поддерживала и помогала ей во всем.... Но сейчас все изменилось. Она была готова убить ее за то, что та безжалостно губила жизнь Андрея. Однако любовь к брату и желание хоть как-то помочь и поддержать его, перевесило этот порыв и, неимоверным усилием собрав всю волю в кулак, Ника улыбнулась тете.

– Доброе утро, тетя Маша!
– сказала она, стараясь придать своему голосу хоть чуточку мягкости.

– Доброе, Ника.
– ответила женщина.
– А что ты так рано приехала?

– Вчера мне позвонил Андрей и попросил приехать пораньше.
– произнесла девушка, снимая в прихожей куртку.

– Проходи, располагайся. А я позову Андрюшу.

По ее тону, Ника поняла, что она что-то заподозрила и тут же решила взять инициативу в свои руки. Девушка прекрасно знала характер тети и понимала, что если сейчас та сцепится с сыном, то разнять их будет весьма проблематично и скандал неминуем.

– Нет, не надо. Я сама пойду к нему.

– Хорошо.

Ника хорошо ориентировалась в квартире, так как бывала здесь довольно часто. Пройдя кухню и библиотеку, она остановилась перед стеклянной дверью. Девушка поправила выбившуюся прядь, глубоко вздохнула и постучала....

Андрей сидел перед светящимся экраном монитора, но видел не сведения, которые к этому времени успел занести в базу данных, а предстоящую свадьбу. Ему стоило немалых усилий сосредоточиться на работе, когда в дверь осторожно постучали.

– Кто там?
– с недовольством спросил он.
– Я же просил не беспокоить меня. Не хочу никого видеть, а тем более тебя, мама. Оставь меня в покое.... Я умер.

В эту минуту Ника отчетливо осознавала, в каком состоянии находится ее брат и что ему сейчас как никогда необходима поддержка.

– А вот и не угадал!
– игриво ответила девушка.

Послышались быстрые шаги - через мгновение дверь распахнулась. Перед ней стоял растерянный, взлохмаченный Андрей.

– Я тебя разбудила?

– Нет-нет, я работал. А что ты здесь делаешь, да еще в такую рань? Или не терпится потанцевать на моей свадьбе?

– Во-первых, привет! А во-вторых, смею тебя заверить, что кто-кто, а уж я меньше всего хочу танцевать на твоей свадьбе.
– мягко укорила она парня.
– А теперь дай-ка я тебя обниму!

– Здравствуй, мое солнышко! Я так рад тебя видеть!
– более спокойно произнес Андрей, обнимая сестру.
– Прости меня. Я совсем забыл про наш разговор.... Спасибо, что приехала. Проходи. Извини, конечно, за беспорядок.

– Ну, наконец-то! А я уже боялась, что мне придется разговаривать с тобой через порог.

– Да ладно, хватит издеваться!

– Хорошо, оставим наши препирательства на потом. А сейчас, дай я на тебя посмотрю. Сто лет тебя не видела!

– Да, пожалуйста, смотри, сколько хочешь!
– пробурчал Андрей.
– Ну, как, нравится?

Ника вздрогнула. Стоящий перед ней человек был лишь бледным отражением ее брата. Нет, не таким она хотела увидеть Андрея. Он очень похудел, осунулся, под глазами залегли темные круги.

– Ладно тебе хмуриться! Каким был - таким и остался! Разве что чуть похудел.
– с улыбкой произнес парень.

– Да, верно!..

– Я бы не отказался от чашечки кофе. Ты составишь мне компанию?

– Конечно.

– Тогда посиди, а я сейчас вернусь.
– бросил Андрей, выходя из комнаты.

Оставшись одна, Ника обвела комнату взглядом. Все ей было хорошо знакомо.

Комната была насквозь пропитана духом Андрея. Его незримое присутствие ощущалось здесь в каждом предмете, каждой мелочи. Здесь было все, что требовалось молодому человеку. Как и прежде аккуратно сложенные на полке книги, расставленные на рабочем столе фотографии, компьютер, стереосистема, несколько мягких игрушек. Тепло и уютно! Хозяин комнаты явно отличался постоянством и привязанностью к своим вещам, не желая вносить какие-либо изменения.