– Это все, что ты хотела мне сказать?
– улыбаясь, спросил Андрей.
– Смею тебе напомнить, что подобное высказывание в свой адрес я слышу, чуть ли не каждый день, уж от тебя точно. И стоило ли из-за этого так кричать?

– Нет, это не имеет отношения к делу. Я хотела сказать тебе то, что коренным образом изменит всю твою жизнь.

– Мама, пожалуйста, не надо говорить загадками. Я не гадалка, чтоб их разгадывать. Увы - не научили ни вы, ни в университете.... Да и с чего ты взяла, что я хочу изменить свою жизнь именно сейчас? Она меня и так вполне устраивает. У меня есть все - дом, родные, которые меня любят, работа.

– Нет. Кое-чего у тебя точно нет. А вернее - кое-кого.

– Мама, опять загадки! И кого же, по-твоему, мне не хватает?
– осведомился парень.

– Жены, - на одном дыхании ответила женщина.
– И именно об этом я хотела поговорить с тобой.

– Та-а-ак! А это уже интересно! И с чего ты взяла, что мне именно сейчас необходима жена?

– А что, она тебе не нужна?
– в свою очередь осведомилась Мария Владимировна.

– Нужна, но не сейчас. Возможно, немного позже.

– Позже? Это когда? В 30, 40 или 50 лет?

– Да что с тобой сегодня?
– спросил Андрей, начиная нервничать.

В привычной ситуации его сложно было вывести из себя. Нужно было приложить немало усилий, чтобы этот человек хотя бы повысил голос, не говоря уже о том, чтобы он нагрубил. Но этот затянувшийся разговор с матерью, да еще с какими-то неопределенными намеками, начинал потихоньку раздражать его.

– Ты прекрасно знаешь, что я женюсь не раньше 30 лет. Да к тому же у меня сейчас много работы и некогда заниматься этими глупостями.

Мария Владимировна поднялась с кресла и нервно зашагала по комнате.

– Нет, Андрей, никакие это не глупости. Все твои сверстники уже давно женились и у них уже дети по дому бегают. Пора и тебе, наконец, об этом задуматься и перестать играть в детские игры!

– Ой, мама, хватит тебе! Сколько тебе можно говорить? Ты хорошо знаешь мою позицию по этому вопросу. Да и к тому же, могу заверить тебя, что дети у них не от ума, а скорее от его отсутствия.

– А у тебя, их нет уж точно от слишком большого ума!
– съязвила в ответ женщина.

– Я что-то не пойму, к чему ты клонишь? И вообще, что это за разговор?

– А к тому, что в ближайшее время ты женишься.
– Медленно проговорила Мария Владимировна, не сводя глаз с лица сына.

Женится... Женится?

– Я должен жениться? Мама, не надо так шутить!

– Вся прелесть ситуации в том, что я не шучу! Ты женишься во вторник.

Эти слова подействовали на Андрея как удары хлыстом. Он даже едва заметно вздрагивал, когда мать их выговаривала. Первым его побуждением было встать и покинуть комнату.

С минуту они смотрели друг на друга, словно в неком безмолвном поединке, и испытываемое парнем напряжение с каждым мгновением возрастало.

Женится...

Неужели она думает, что он согласится? Это настолько абсурдно, что он чуть не засмеялся. Но выражение лица матери говорило, что это вовсе не шутка.

– Ну???
– спросила она.
– Никакой реакции? Это на тебя не похоже. У тебя всегда есть что сказать.

Господи, как она уверена в себе! Может быть, ждет, что благодарная публика упадет ей в ноги? Или начнет аплодировать?.. Связать себя с человеком, который ему не нужен?

– Ничего не выйдет. Я не хочу...

– До твоих желаний мне нет никакого дела.

Андрею казалось, что на него обрушилось самое чудовищное из всея земных несчастий, и было так тошно, что не хотелось жить дальше.

– Так, мама, давай начнем все сначала. Может, я чего-то не понял или ты где-то допустила ошибку.
– Произнес Андрей, стараясь не выдать охватившего его отчаяния.

Нет, конечно, он прекрасно понимал, о чем говорит мать, но его мозг отказывался воспринимать эту информацию. Он снова и снова цеплялся за различные фразы, как за спасительную соломинку.

– Андрей, перестань строить из себя недалекого человека. Ты все прекрасно понял. Речь идет о свадьбе.

– Ни о чем она пока не идет! Чтобы жениться, нужно, как минимум иметь невесту.

– Верно!
– на губах женщины блуждала загадочная улыбка.

– Что это с тобой? К твоему сведению, я пока ничем не могу вас с отцом порадовать. Невесты у меня нет.

– А у меня есть!

– Какой-то странный у нас разговор.

– А, по-моему, очень даже предметный.

– Что же в нем предметного? Я говорю, что у меня нет невесты, а ты заявляешь, что у тебя есть.