Внезапно ее лицо стало серьезным и строгим, плавные линии заострились, глаза потеряли игривый блеск.

– Даниэлла, сядь и успокойся, - я непроизвольно повысил голос.

– Нетушки. А кольцо? – она подняла левую руку и театрально потрясла кистью. – Где мое обручальное кольцо?

– Где сейчас я возьму тебе это чертово кольцо? – крикнул я.

– Меня это не волнует, - тем же тоном ответила она и, схватив халат, вышла из комнаты, демонстративно хлопнув дверью.

Даниэлла

Я одевалась к балу. На душе было скверно. Ужасно погорячилась утром и теперь чувствовала свою вину. Но просить прощения я не стану. Или я не Даниэлла Сторм. Аккуратно собрала волосы, подправила макияж. Красавица, как сказал бы Джерри. Я вышла из ванной и стала как вкопанная. Греческий бог Тайсон в черном смокинге смотрел в окно.

– Я уже готова, - как можно более твердо сказала я.

Он повернулся ко мне, и я попала в плен его серовато-голубых глаз. И как загипнотизированная стала делать глупости.

– Я хотел тебе сказать…, - начал Эрик.

– Я тоже…

– Прости меня, - одновременно произнесли мы, идя навстречу друг другу.

Я крепко обняла Эрика за шею, его руки легли мне на талию. Внезапно стало так легко, как будто за спиной выросли крылья.

– У меня есть кое-что для тебя.

– Да бог с ним, с этим кольцом, - я неохотно выпустила его из своих объятий.

– Я купил его вчера, пока ты поехала домой, - он открыл черную бархатную коробочку, в которой лежало колье сказочной красоты.

Не успела я и слова сказать, как на пороге появилась Эшли.

– Скоренько-скоренько на выход, - пропела она и стала подгонять нас к выходу. – Гости уже почти собрались.

Большой зал был украшен в лучших традициях рождества. Елка, разноцветные шары, гирлянды. Ричард и Элизабет встречали все еще прибывающих гостей. Многие из них желали лично познакомиться со мной. Эрик всем представлял меня как свою девушку, при этом смотрел на меня такими влюбленными глазами, что я начинала верить в сказку. Казалось, в особняке собралось все высшее общество Нью-Йорка, я даже не успевала запомнить всех, с кем знакомилась. Ближе к полуночи был фейерверк. Наверное, самое зрелищное явление за всю мою жизнь.

– Ты прекрасно держалась, - заверил меня Эрик, когда празднование пошло на убыль и гости стали понемногу разъезжаться.

– Я никогда так не волновалась, - призналась я.

– Да брось. Ты превосходно танцуешь…

– Заслуга мамы, - вставила я.

– Умело поддерживаешь разговор, выглядишь как настоящая богиня.

Эрик знал, как подкормить мое эго. Мы поднялись наверх. Я сбросила туфли и звездой упала на кровать.

– Завтра уезжать, - напомнила я скорее себе.

Эрик ничего не ответил. Я приподнялась на локти и, посмотрев на него, добавила:

– А ты знаешь, я так вжилась в роль твоей девушки, что отвыкать будет тяжеловато.

– Так не отвыкай, - услышала я его голос.

Меня напугали, удивили и… обрадовали? серьезные нотки в его голосе.

– Не смешно, - пробурчала я.

– Я вполне серьезно, - ответил Эрик, а мое сердце сорвалось вниз. Он подошел ко мне и, глядя прямо в глаза, произнес: - Будь моей девушкой.

– Но,…а как же… я… не могу, - бессвязно, словно в бреду, бормотала я.

– И почему же? – холодным тоном произнес он, а я не могла понять, из-за чего его голос так резко изменился.

– Какая разница, - твердо ответила я, поднимаясь с кровати. – Пожалуй, я пройдусь.

Эрик схватил меня за руку и притянул к себе, не давая даже шелохнуться.

– Чего ты боишься? – прошептал он мне на ухо. – Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю, - едва успела произнести я, прежде чем его губы накрыли мои.

Как только я оправилась от долгого страстного поцелуя, то сразу же начала качать права.

– Так значит девушка? – промурлыкала я. – Это накладывает на меня некоторые обязательства.

– Конечно, - согласился Эрик, проходясь руками вверх по моей спине в поисках замка.

– У меня тоже есть пара правил, - я еле выкрутилась из его крепких объятий. – Первое, - я на носочках обошла вокруг него. – Я не выношу конкуренции. Поэтому если мой, то только мой, и никак по другому.

– Легко, - заверил меня Эрик, снова ловя в свои объятия. – Те же условия и к тебе. Я жуткий собственник.

– И еще полгода испытательного срока, - я чувствовала, как замок медленно едет вниз. – То есть никакой постели, - сладенько промурлыкала я, вставая на цыпочки, чтобы поцеловать его.