– Если мы сделаем фотосессию в вашем казино, то я гарантирую статью в «STILE» о Circus Circus. А это неплохая реклама, - закончила я.

– Мне нужно согласовать решение вместе со своими юристами и экономистами, хотя должен заметить идея мне нравится, - сказал он.

– Конечно-конечно. А когда вы сможете дать ответ? – поинтересовалась я.

– Думаю завтра. Вы не откажетесь пообедать со мной завтра? – спросил Рочестер.

– Спасибо за приглашение.

Остаток дня я посвятила работе. Вместе с Радой мы выбрали моделей и украшения, обговорили все с фотографом. Когда я вечером доползла до постельки, хотелось только спать.

Вот и наступил день икс. Сегодня я поеду в «пустыню». Полчаса назад Лейн сообщила мне о согласии Чарльза Рочестера. Один из игровых залов закроют для фотосессии на весь день. В Нью-Йорке тоже все шло неплохо. Секретарша прислала мне новые снимки и статьи. За исключением нескольких разделов почти все было готово. Отправив в офис свои замечания, я поспешила на обед.

– Здравствуйте, мистер Рочестер, - я доброжелательно улыбнулась.

– Называйте меня просто Чарльз, - посоветовал он.

Буквально через пятнадцать минут между нами завязалась дружеская беседа. Такое ощущение, что я разговариваю со старым хорошим знакомым. И темы были совсем не деловые.

– Твои черты лица очень напоминают мне мать, - признался он. – Особенно глаза. Сходство просто феноменально. Такие же темные, карие омуты.

– Спасибо, - я застенчиво опустила ресницы. – Я никогда не любила их цвет.

– Зря, - заметил хозяин казино. – Глаза – зеркало души.

Когда мой телефон подал признаки жизни, я нехотя оторвалась от увлекательного разговора и вышла из-за стола.

– Что ты хочешь, Тайсон? – прошипела я в трубку.

– Я, слава богу, ничего. А вот Лейн нужно твое объективное мнение…

– Передай Раде, что я сейчас обедаю с Рочестером, - перебила я.

– Да мне то что. Хоть с самим дьяволом. Сами разбирайтесь у меня вообще сегодня выходной.

– Я тоже сегодня занята, и до завтра меня не беспокоить, - психанула я и положила трубку.

Чарльз Рочестер ждал меня за столиком.

– Жених волнуется? – спросил он.

– Нет, просто друг, - я отпила из бокала красного вина.

– Значит, твой жених не беспокоиться, что я уведу его красавицу-невесту? – заметил Рочестер.

– Если бы он вообще существовал.…Хотя ему пришлось бы учитывать взаимное доверие и многие другие важные факторы.

– Ты так говоришь, как будто тебе, а не мне скоро придется разменять полтинник, - усмехнулся он.

– Я умна не по годам, а на вашей стороне жизненный опыт.

– Я был женат 8 лет, хотя наш брак больше походил на сделку. И развелись мы не из-за недоверия и других факторов, - Чарльз Рочестер откровенно критиковал мою точку зрения.

Конечно же, я додумалась прочитать кое-что о казино и его владельце, прежде чем записываться на прием. Он и, правда, прожил в браке 8 лет, но давно развелся с женой. Насколько я помнила, детей у него тоже нет. Может он по жизни одиночка?

– А в любовь вы верите? – хоть он и просил обращаться к нему на ты, но воспитание Лин не позволяло, ведь Рочестер годился мне в отцы.

– Как можно не верить в то, что видел? – он пожал плечами, словно его слова были саморазумеющимся фактом.

– Ничего не понимаю.

– Девушка, которую я полюбил, ворвалась в мою жизнь подобно урагану, сверкнула как сверхновая звезда, а затем так же неожиданно исчезла, оставив о себе лишь воспоминания, до сих пор имеющие оттенок и радости, и грусти. А ведь с того времени прошло уже больше двадцати лет. Но истинная любовь не забывается.

Глава 25 «Пустыня»

Даниэлла

Уже в своем номере в отеле, собираясь в пустыню, вспомнила его слова. А мне нравится с ним разговаривать. Хоть Рочестер и прагматичный бизнесмен, но тот еще философ. Задвигая подальше серьезные мысли, я вышла из душа. Мокрые волосы пахли смесью персика и экзотических цветов. Прикинув, что за окном не август и даже не Майами, я остановилась на черных зауженных джинсах, длинной белой кашемировой кофте с глубоким вырезом и ярко-желтой накидке с длинными рукавами. Я не смогла удержаться и надела черные туфли на шпильке, прекрасно понимая, что потом буду себя за это корить.

Доминик ждал меня возле отеля. Honda Civic, хотя как мне кажется от нее там только дизайн, а под капотом и в салоне все давно переделано, оказалась быстрой и мощной машиной. Черно-красные винилы на синем фоне, парочка деколей по бокам. Видимо, заточенные под креатив ручки Хлои не добрались до сего произведения искусства, а самого Вилиамса больше интересовали скоростные характеристики и мощность двигателя. Сначала мы ехали по оживленной трассе, и на машину многие обращали внимание, затем свернули на двухполосную пустынную дорогу. Я смотрела в окно. Безжизненная сухая равнина с редкими колючими кустами. Вдалеке виднелись горы из красного песчаника. И, конечно же, солнце. Пейзаж, скажем там, совсем не жизнеутверждающий. Внезапно мое внимание привлекло какое-то существо, перебегавшее от одного куста к другому. Я не успела точно разглядеть шустрый комок серой шерсти.