Я заканчивал работу над обложкой, отбирая лучшие фотографии. До меня донеслось быстро приближающееся цоканье шпилек, и в дверь влетела ведьма собственной персоной. На ее красивом лице читалось истинное бешенство.

– Это еще что? – закричала она, кидая на стол газету.

– Какого хрена ты орешь? – я взял газету.

– Третья страница. Мать твою. Это ты придумал?

Я открыл нужную страницу и чуть не съехал под стол от смеха. Новая пассия Эрика Тайсона – гласил заголовок, а под ним красовалась фотография из клуба Alibi Lounge, на которой Даниэлла сидела у меня на коленях. Сразу вспоминается сладость ее губ. Эй, а ты не хочешь повторить? Надо сказать, мы красивая пара, если не брать во внимание личные качества. Например: справка из психбольницы на имя Сторм с удручающим диагнозом (Уверен, ей такую выдавали.), или длинный список моих девушек и искренняя ненависть к одной ведьмочке. Читать статью я не стал.

– Классно пошутила, - лениво ответил я. – Можно вырезать статейку для личного архива?

– Если я узнаю, что ты приложил к этому руку, жизнь покажется тебе страшнее смерти, - пригрозила она, громко хлопнув дверью.

Я вновь засмеялся. Ну, статья и статья. Да сколько всего понаписывали эти журналисты. С кем только у меня не было романа по их «проверенной информации». А ведьма-то как вышла из себя. Как будто ей завтра под венец.

Когда общая обложка была готова, мне позвонил Уилл. Олдридж просил меня заехать к ним, ссылаясь на большие проблемы. В итоге вместо обеденного перерыва я поехал в их офис. Уильям привел меня в кабинет Гари. Это был не Винни. Таким друга я никогда не видел. Складывалось впечатление, что Винни не спал несколько дней. На мои вопросы он не отвечал, а лишь рассеяно смотрел на меня, кивая не в тему. Поскольку от Гари я ничего не добился, Уилл стал рассказывать мне, в чем дело.

– В воскресение Джейн поставила Гари перед выбором. Либо он соглашается на свадьбу, либо она уходит от него, аннулируя помолвку. Как видишь, они не пришли к согласию. Сейчас Джейн у родителей и к телефону не подходит.

Винни с утра сидит здесь в таком состоянии.

Я подошел к другу. Не понимаю, что с ним. Присев около него, я сказал:

– Тебе нужно радоваться, а не сидеть с умирающим видом.

Гари подал признаки жизни. На миг я обрадовался, но вскоре понял, что он сошел с ума. Здравомыслящий человек такое бы не заявил.

– Она отдала мне обручальное кольцо, Эрик.

– Найдешь другую «Джейн», - ответил я.

– Я не хочу жениться, но потерять ее тоже не могу. Мне нужна Джейн. Почему она мне не верит?

– Да я сам бы тебе не поверил, - признался я, за что получил от Уильяма.

– Я тебя о помощи попросил, а не издеваться над этим овощем.

Я серьезно задумался, примерял ситуацию на себя. Никогда бы не женился. В такой ситуации чисто из принципа. Условия не для меня. А если бы сходил с ума по девушке, как Винни? Я? С ума? Не смешите. В любом случае я отпустил бы ее на все четыре стороны. Незаменимых нет. Зачем ему нужна Джейн, если он все равно ей изменяет? Может быть, исходя из того же принципа? Было бы правильнее, если бы он сам ее бросил.

– У него остался единственный вариант, - произнес я. – Такие девушки как она слишком зависят от жалости. Почему именно Джейн?

– Гари привык к ней. Очень привык. Какие бы отношения у них не были, он ощущает утрату. Могу поспорить, завтра он и виду не подаст, хотя еще долго будет потиху страдать.

– Эти женщины. В мире нет подлее и коварнее создания.

– Именно поэтому я не подпускаю их к себе. Любая из них не больше чем игрушка.

– Я позвоню Джейн, - я достал мобильный.

Глава 13 Затишье перед бурей

Эрик

Итак, второй номер «STILE» с моим именем в качестве главного редактора готов. Уже завтра им будут зачитываться миллионы девушек. И завтра же мне придется провести несколько часов в обществе ведьмы Сторм. С моего дня рождения ничего не изменилось. Не понимаю ее. Она давно должна была наброситься на меня со страстными поцелуями, но реальность не соответствовала моим планам. Первый раз в жизни я не получил то, что хотел. Еще не получил. Упрямая ведьма сопротивляется моим чарам. Мне что выловить ее в лифте, нажать кнопку STOP между этажами и поделиться с ней событиями своего последнего сна? Слишком просто. Я хочу, чтобы ведьма сама умоляла меня об этом. Так намного интереснее.

Через три дня Уильям и Гари улетают (вместе, хотя проект один!) в Сан-Франциско. Так готовится крупная стройка. Вскоре на карте города появится новенький небоскреб, а их строительная компания лучшая в этом деле. Странно, что Джейн не увязалась с ними. У меня стоит учиться актерскому мастерству. Я наплел девушке о том, что Гари не смог пережить ее уход, наглотался снотворного и сейчас в больнице. Врачи борются за его жизнь и все такое. Затем, схватив в охапку этого оленя, я привез его в ближайшую больницу, приплатил паре докторов и все готово. Винни не только отвели палату, но еще и состряпали историю поубедительнее моей. Вот у кого учиться надо всем! Сам чуть не поверил, не говоря о наивной девушке. С тех пор Джейн больше не заикалась о свадьбе, чувствуя свою вину. Возможно, я даже не соврал, а слегка приукрасил правду. Видеть вечного клоуна в беспросветном загрузе было жутковато.

Идея новой обложки уже готова. За это спасибо одной предприимчивой особе из Лас-Вегаса. Новая коллекция украшений от известного дизайнера Рады Лейн срочно нуждается в раскрутке. Уладив все дела, я полечу в Лас-Вегас заключать с ней контракт. Давненько я не был в Вегасе. Так и быть, денька два потрачу на работу, а там устрою себе отпуск. Конечно, без Гари и Уилла будет немного не то, но они почти рядом, возможно уговорю их прилететь ко мне на выходные. Гари обязательно согласится. Я даже знаю, чем его уломать. С Уиллом сложнее, он слишком повернут на работе. Да и концерт перед Джейн, он не одобрил. Подыграл, но без особого энтузиазма.