К сожалению, теперь Холмс-наркоман — это уже некий штамп, за которым теряется настоящий Холмс. Во многих фильмах, а также рассказах, написанных другими авторами, он законченный наркоман, не расстающийся со шприцом. Хотя у Конан Дойла он принимает наркотики очень редко и только в то время, когда страдает от безделья. Более того, в поздних рассказах он с помощью Ватсона избавляется от пагубной привычки. И судя по тому, как это описывается, Конан Дойл повидал немало наркозависимых людей и хорошо знал, о чем пишет:

«Я по опыту знал, как опасно оставлять без работы его чрезвычайно активный мозг. Много лет я боролся с его пристрастием к наркотикам, которое одно время чуть было не погубило его поразительный талант. И теперь, даже в состоянии безделья, он не испытывал влечения к этому искусственному возбудителю. Но я понимал, что опасная привычка не уничтожена совсем, она дремлет; и всякий раз, как я замечал его осунувшееся аскетическое лицо и беспокойный блеск в глубоко посаженных глазах, я чувствовал, что сон неглубок и пробуждение близко».

Поскольку проблема наркомании не теряет актуальности, вопрос о пагубном пристрастии Холмса поднимался в большинстве экранизаций. Конечно, кроме рассчитанных на семейный просмотр — в советском сериале с Ливановым, например, наркотики вообще не упоминаются.

Впрочем, времена споров давно прошли, наркотики безоговорочно осуждаются, и это находит свое отражение в кинематографе. Причем по нему хорошо видно, как меняется общественное мнение.

В фильмах и сериалах второй половины XX века Холмс принимает наркотики, но это подается как опасная привычка, от которой он лечится. Так Холмс Джереми Бретта в серии «Дьяволова нога» символично выливает раствор кокаина и закапывает в песок шприц (утверждают, что эта сцена была включена в сериал по настоянию актера, считавшего, что зрители должны видеть, что Холмс излечивается).

Но в современных экранизациях положительный герой не может быть наркоманом и тем более всаживать себе иглу в вену на глазах у зрителей. Поэтому Холмс Роберта Дауни наркозависимостью не страдает. Холмс Бенедикта Камбербэтча — тоже, и к тому же он лечится от курения никотиновым пластырем. Исключение — Холмс Джонни Ли Миллера, но и он наркоман в прошлом, уже справившийся с опасным пороком и воодушевляющий своим примером других наркоманов.

Несмотря на то, что Конан Дойл описал своего героя довольно подробно, два первых иллюстратора изображали его не слишком похожим на описание — то слишком толстым, то бородатым. Неудивительно, что популярности эти иллюстрации не снискали.

Первый портрет Холмса, который поклонники не только приняли, но и надолго стали считать единственным настоящим лицом своего любимого сыщика, появился в 1891 году и в некоторой степени случайно.

Журнал «Стрэнд» начал печатать серию рассказов о Холмсе и в качестве иллюстратора пригласил художника Уолтера Пэджета. Но так случилось, что письмо с предложением о сотрудничестве случайно попало к его брату, тоже художнику Сидни Пэджету. Имя в письме не значилось, только фамилия, поэтому тот решил, что рисовать Холмса предлагают ему.

В «Стрэнде» тоже не стали особо разбираться, тот художник или другой, тем более что иллюстрации были очень качественные. А после того, как вышел первый рассказ, и вовсе стало ясно, что эта ошибка была подарком судьбы. Холмс Сидни Пэджета — высокий, худой, с резкими чертами и пронзительным взглядом — был самым настоящим Холмсом, его приняли и читатели, и сам Конан Дойл. Кстати, и в советском сериале образ Шерлока Холмса создавали, тоже ориентируясь на рисунки Пэджета.

И еще один любопытный момент — Холмс на этих рисунках довольно сильно похож на самого Пэджета, и существует версия, что рисовал он его со своего брата Уолтера.