Точнее — Шерлок Холмс и беспризорники, потому что с другими детьми он в книгах Конан Дойла почти не общается.

В повестях «Знак четырех» и «Этюд в багровых тонах», а также в рассказе «Горбун» на Холмса работает компания лондонских беспризорных мальчишек, которых он называет «нерегулярные полицейские части, моя команда с Бейкер-стрит». В основном Холмс использует их для того, чтобы за кем-нибудь проследить или что-нибудь отыскать. «Эти «Аврору» из-под земли достанут, — говорит он Ватсону. — Они всюду пролезут, все увидят, все услышат».

В последнее время получила широкое распространение мысль о бесчувственности Холмса, и в качестве доказательства приводится его отношение к детям — ведь он, о ужас, эксплуатирует детский труд, заставляя уличных мальчишек работать на него. При этом забывается, что современной ювенальной юстиции в конце XIX века не существовало, а беспризорных детей или детей, чьи родители не имели времени за ними присматривать, было очень много. Ну а Холмс не было королем Англии или хотя бы миллионером, могущим облагодетельствовать всех бедняков на свете. Дети работали на него добровольно и охотно, даже гордились своей работой, а деньги, которые он за это платил, были им явно не лишние.

Еще один поступок, который обычно ставят Холмсу в вину — его лже-обручение с горничной в рассказе «Конец Чарльза Огастеса Милвертона».

Действительно, поступок некрасивый, и Ватсона он очень шокирует. Но и демонизировать Холмса в этой ситуации не следует. В чопорную викторианскую эпоху обручение представляло из себя простой обмен обещаниями, после чего свадьба откладывалась до тех пор, пока жених и невеста не «встанут на ноги», что иногда занимало несколько лет. Да и судя по словам самого Холмса, все их отношения с «невестой» ограничивались прогулками и разговорами.

Этот случай интересен еще и тем, что он хорошо показывает — Холмс довольно циничен, но отнюдь не бесчувственен. Безусловно, интересы дела для него выше чьих-то личных чувств, но видно, что он чувствует неловкость, и его объяснения Ватсону звучат как оправдания: «На очень уж крупную дичь охота. Но я с удовольствием могу сообщить вам, что у меня есть соперник, который тут же займет мое место, как только я покажу спину».

Чаще всего Холмса почему-то считают женоненавистником. Вероятно, такое мнение основывается прежде всего на его заявлении, что «женщинам никогда нельзя доверять полностью, даже лучшим из них» и на двух известных фразах Ватсона: «Все чувства, и особенно любовь, были ненавистны его холодному, точному, но удивительно уравновешенному уму» и «Он не любил женщин и не верил им, но держался с ними всегда по-рыцарски учтиво».

Однако свою едкую фразу насчет женщин Холмс говорит в «Знаке четырех», когда уже заметил интерес Ватсона к мисс Морстен, так что это всего лишь личный выпад ревнивого друга, к тому же полушутливый. Что касается размышлений о чувствах Холмса, то это не стопроцентный факт, а только мнение Ватсона. К тому же, ошибочное — как уже было сказано раньше, логический склад ума не мешал Холмсу проявлять сочувствие к людям и испытывать привязанность к друзьям. Но даже если принять за аксиому, что он никогда не влюблялся и вообще редко позволял себе какие-либо эмоции, то о женоненавистничестве это все равно не говорит.

Женщины на страницах произведений Конан Дойла появляются достаточно часто, почти в каждом рассказе. И нигде Холмс их не избегает, не грубит им, не пытается как-то ограничить контакты. В основном он ведет себя с ними почти так же, как с мужчинами, только более мягко.

Когда к нему приходит Элен Стоунер («Пестрая лента»), он всячески ободряет ее, ласково похлопывает по руке, чтобы успокоить и говорит ей: «Я вижу, вы очень продрогли. Присаживайтесь поближе к огню и разрешите предложить вам чашку кофе».