— Рискованно, но я с тобой согласен командир, — проговорил Кнут. — У нас итак самая маленькая команда, а проредил нас как раз этот спец, так что лучше пойдем последними, иначе наши парни нас спросят, почему мы на одни и те же грабли снова натыкаемся?

— Можем проиграть и денежку не получить, — вздохнул Ком. — Но ребят терять не хочется, тут Кнут прав.

— Принято, — кивнул Дронов. — Значит выходим, будем идти метров в двадцати вон за теми ребятами, с их командиром я свой маневр согласовал.

Дрын оказался прав, все тропки в этом лесу оказались напичканы ловушками, поставленными с изуверской точностью, сработали все, и больше тридцати бойцов оказались выведены из строя, двадцать пять двухсотых, пятеро трехсотых, причем погибли как раз те, кто попытался снимать ловушки. Странник под каждой ловушкой заложил гранаты, и они врывались либо после срабатывания ловушки, либо когда ее пытались обезвредить. Разобравшись, командиры дали команду, ловушки не убирать, а обходить, правда, и это не очень помогло, но все-таки трехсотых больше не появилось. К концу дня удалось обнаружить лежку странника, это оказался небольшой охотничий домик в одну комнату, естественно, что его там не оказалось. Короткое прочесывание ничего не дало, и Рык дал команду выставить часовых и ложиться отдыхать.

Странник и тут оказался верен себе, ночью он напал сначала на одну из групп, которая расположилась на маленьком огороде, решив, что это самое безопасное место, потом на другую. И часовые ему не помешали. В первой группе он ранил двоих, прежде чем проснувшиеся наемники открыли огонь, но, ловко уходя с линии огня, странник заставил бойцов стрелять в друг друга, в итоге еще пятеро было ранено. Так же он поступил и со второй группой. Здесь он сделал еще проще, просто появился перед часовым и попросил пропустить, тот тут же открыл огонь и расстрелял всю обойму, в итоге ранил еще троих. Так что больше в эту ночь никто не спал, все таращились в темноту, сжимая ножи, поскольку огнестрелом командиры запретили пользоваться, чтобы бойцы не перестреляли друг друга в темноте.

Утром все были злыми и не выспавшимися, поглядывали друг на друга волками, когда готовили завтрак, мысленно обвиняя другие команды в своих проблемах. За ночь умерло несколько раненых просто потому, что им оказали только первую медицинскую помощь, а требовалось серьезные операции и наблюдение врачей, хоронить их не стали, а отнесли к месту высадки вместе с ранеными. Когда рассвело, появился Рык, он осмотрел оставшихся, хмыкнул и собрал новое совещание.

— Я вас предупреждал, что объект из спецов, и здесь его лежка, — хмуро проговорил он. — Похоже, что вы меня не очень хорошо поняли, но если честно, то примерно на такой результат я и рассчитывал. Половину потеряли, плюс часть отправилась с эвакуированными, у нас осталось еще больше полусотни закаленных бойцов, так что воевать есть кому и есть с кем.

— С кем? — мрачно спросил один из наемников. — Лежка его пуста, в округе никого, прочесывание ничего не дало, заставы, которыми мы окружили этот участок леса не сообщали о прорыве. Где искать?

— Ты рассуждаешь логично и правильно, Гром, — кивнул Рык. — Искать надо еще одну его лежку, в ней он прячется.

— Мы все прочесали, — ответил Гром, остальные наемники молчали, видимо, их вполне устраивало, что тот взял на себя временное командование. — Прошлись по каждому метру не один раз, все муравейники посчитали, всех белок. Дальше в лес он не мог уйти, там просека, а на ней три заставы, к дороге и деревне не выходил, там тоже стоят парни. Некуда ему было уйти, а здесь негде прятаться.

— Ладно, сделаем так, — хмыкнул Рык. — Разгоняйте своих парней на новое прочесывание, пусть залезут под каждый куст, осмотрят каждое дерево, если нужно, то залезут на него, заглянут под каждую травинку и листочек. Не спеша, основательно пусть поработают, следопыты у вас есть. Здесь где-то у него есть схрон. Предупреждаю, если не найдете сами, то сюда через пару часов приедут настоящие спецы, и если они найдут объект, то оплата уйдет им. Так понятно?

— Так точно! — ответил наемники и стали расходиться, задержался только Дрын, он подождал, пока командиры скроются за дверями избушки и спросил:

— Что за спецы приедут, командир?

— Хорошие спецы! — усмехнулся Рык. — Эти любого найдут. Настоящие ищейки на поиск людей обученные все видят, все слышат, даже сквозь глухие стены могут разглядеть живое существо. Иди, ищи! Я же не зря сказал, что если найдут они, то денег вы не увидите.

— А если нет его здесь, и он ночью ушел? — спросил Дронов. — Что тогда?

— Ты сам то в это веришь? — спросил устало командир. — Или просто позлить хочешь?

— Если честно, то думаю, здесь он затаился, — покивал Дрын. — Сам бы на его месте так сделал.

— Ну вот мы друг друга и поняли, — Рык достал фляжку и сделал большой глоток, пахнуло хорошим коньяком. — Иди, работай!

Дрын, вернувшись к своим, сразу разогнал всех бойцов, включая замов на поиски странника, а сам устроился в тенечке под высокой сосной, раздумывая над тем, где он бы сам устроил себе схрон. Вариантов было не так много: схрон должен быть недалеко от избушки, максимум в метрах трехстах, чтобы можно было быстро в него спрятаться от незваных гостей. Если очертить мысленно круг радиусом в триста метров, и убрать огород, который сейчас увлеченно перекапывали саперными лопатками наемники из другой группы, то остается…