… Ранним утром, вернувшись на борт ладьи, Желан узнал от ее хозяина страшную новость. На рассвете в переулке рядом с пристанью нашли труп мертвого мужчины с разорванным горлом. В городе нарастает паника.

— Не заметил особой паники, — произнес княжич и под удивленными взглядами команды судна прошел на корму, где расстелив на палубе свое одело спокойно улегся спать.

— Везучий, — сказал кто-то из мужчин, — Вишь ты, не выспался совсем. Небось всю ночь девку какую тискал!

— А ты не завидуй! — последовал ответ, — Домой вернешься, жену тоже потискаешь!

Раздался громкий смех, но Желан проигнорировав его, спокойно перевернулся на бок и уснул.

Хейд был сыт и доволен.

Бёдвар и его люди задержались у нас надолго. Как оказалось, они остались для того, чтобы помочь нам с хозяйством на первое время, да и как я узнала в дальнейшем, Харек попросил Бёдвара присутствовать на одном торжестве, о котором я узнала позже всех. И случилось это в тот самый день, когда я повстречала Руадана.

Я возилась возле курятника. Теперь, благодаря Хареку у нас были и куры и пара коз, да еще толстая свинка с поросенком и это не считая двух лошадей, что теперь стояли в хлеву, пока для них не поставят конюшню. Люди Бёдвара и Харек работали над нашим новым жилищем не покладая рук и часто вечерами, после ужина, мы все просто заваливались спать, в основном на полу, так как кровать в доме была всего одна и по негласному решению мужчин, занимала ее именно я. Несмотря на то, что дом находился в отличном состоянии, он был совершенно пуст, не считая той самой единственной кровати, да пары крепких столов и лавок.

В то день, когда я осталась на хозяйстве только с единственным дружинником Бёдвара, молодым воином по имени Бруни, а остальные мужчины загрузившись в ладью отплыли куда-то за утес, я копалась во дворе, отмечая место под огород, когда в ворота, оставшиеся незапертыми, прошел низенький худой старик, опиравшийся на длинную палку, похожую на посох. Вытерев руки о передник, я поспешила ему на встречу, при этом улыбаясь и думая про себя, откуда здесь взялся этот человек.

Старик остановился в шаге от меня и склонил седую голову. Я поклонилась в ответ.

— Я даже не думал, что когда-то здесь снова появятся люди! — произнес он тихим голосом.

— Добро пожаловать, — ответила я и показала рукой на дом, — Возможно вы голодны или хотите молока? — спросила я, но старик только улыбнулся и покачал головой.

— Я живу на Лебяжьем утесе, — произнес он, — И некоторое время следил за вами, думая, что кто-то без ведома владельца решил занять этот дом, но кода вчера увидел на берегу Бёдвара, то успокоился и решил прийти познакомится с новыми обитателями!

Я улыбнулась. Широко и искренне.

— Меня зовут Метелица, — представилась я. Из-за угла дома выглянул встревоженный Бруни и я подозвала его и познакомила со стариком.

— А мое имя Руадан! — старик при этом немного распрямил плечи. Я заметила с какой гордостью он произнес свое имя.

Бруни оставил нас и ушел за дом, а я пригласила старика войти внутрь, но он отказался.

— Я зайду вечером, когда Бёдвар вернется.

Я кивнув проводила его до ворот, а затем немного постояла, глядя, как старик исчезает в лесу.

К вечеру мужчины вернулись не с пустыми руками. Я только диву давалась глядя на то, что они привезли с собой. При этом выглядели они усталыми, но довольными.

— Откуда? — только и спросила я у улыбающегося Харека, поднимающегося самым первым от берега. Северянин продолжал загадочно смотреть на меня, пока Бёдвар, шедший следом и тащивший две крепкие лавки, при этом достаточно широкие, чтобы на них можно было даже спать, не произнес:

— Тут, в нескольких милях севернее находится большое поместье. У его хозяина, с которым я вожу приятельские отношения, есть замечательный столяр. Я знал, что у него найдутся нужные нам вещи!

Я проследила за тем, как мужчины занесли в дом лавки, а после сделали еще несколько ходок обратно на причал и принесли еще одну кровать и два стола. Кроме этого у нас появились и несколько котлов для приготовления пищи, пару чугунных сковородок и деревянная посуда, что не могло меня не порадовать. Но завершением всего стала просьба Харека спуститься с ним к берегу. На мои вопросительно поднятые брови, он только улыбнулся и бережно взяв мою руку, потянул меня по тропинке вниз. Я успела только разглядеть довольное лицо Бёдвара и поняла, что Харек затеял эту прогулку неспроста.