Элестэй состроил скептичное лицо, поражаясь ее сварливости.

– Но почему-то для этого развлечения я не выбрал другую, а выбрал тебя!

– Это всего лишь совпадение!
– Фыркнула девушка.
– Тебя мой дар привлек!

– Я о нем тогда не знал, - воспротивился ее доводам император, скорее шуточно, чем серьезно.

– Оставим этот пустой разговор!
– Махнула она на него рукой, убирая с ног столик и ставя его на тумбочку. Одеяло невольно спало и она поспешила его оправить, зло смотря на ухмыляющегося Дангана.

– Хорошо, - кивнул он, понимая, что с девушкой спорить бесполезно, тем более что его мнения всегда будут при нем и вряд ли поменяются. А ее же он собирался поменять другими методами.

– Тогда, может, ты уйдешь? Я хочу все же принять ванну!
– Устало попросила она его.

– Нет, - виновато на нее посмотрев, отозвался император и продолжил: - Так вот, ты теперь официальная фаворитка императора Антэайской Империи! А это много что значит.
– Гордо и самолюбиво сообщил он.

– И?
– Поторопила она его, пока он не стал говорить о своем прекрасном правлении и о себе великом.

– В общем, сегодняшнего дня у тебя будет расширена свита слуг. Я назначу тебе парочку фрейлин, а также камердинера.

– Зачем?
– Испугалась она.
– Я не знатная дама...

– И об этом я подумал! Выдам тебя за какого-то графа, а потом устраню его.
– Как самой разумеющееся объяснил император. Девушка чуть не задохнулась от такого откровения.

– Ты шутишь?

– Отчего же?..

– В каком смысле 'устранишь'?
– Чувствуя, как пересохло ее горло, спросила Виктория. Император на ее слова только коротко рассмеялся.

– Ты удивительна, Виктория!

– Не вижу ничего в себе удивительного.
– холодно оборвала его смех она.

– Ничего такого: фиктивный брак, после чего твой муж будет отослан в какую-то провинцию, конечно, за это он получит свою долю, а ты его титул. Все останутся в выигрыше!

Девушка округлила глаза от заявлений темноволосого императора.

– Я не согласна!
– Осевшим голосом заявила она.

– Поверь, ты даже не увидишься с этим мужчиной. Ну, разве что на бракосочетании!
– 'Расписывал' прелести своего плана Элестэй.

– Это чушь!

– Поверь: так многие делали!
– Махнул рукой Данган.
– Все короли, императоры. Все монархи так повышали жизнь своих любовниц, пусть они были хоть самими куртизанками!

– Теперь ты сравниваешь меня с продажной женщиной!
– Оскорбилась девушка.

– А тебе так важно мое мнение?
– Сузив глаза, спросил император.

– Нет, - тут же запылала она, оправдываясь.

– Тогда, почему нет?

– Я не хочу ничего от тебя!
– Устало проговорила Виктория, прикрывая очи.

– Ладно, - сдался мужчина, - вернемся к этому вопросу позже. Тебе будет назначен личный штаб слуг, а также приставлены учителя и охрана. Одни будут защищать тебя, другие обучат всему, что нужно тебя, как моей фаворитке. Языки, придворный этикет, политика, география и прочее, прочее, прочее!

– Но...

– А вот это не обсуждается с двух причин: во-первых, не вижу тебе смысла не развиться тебе интеллектуально, раз выпал такой шанс и во-вторых, я так сказал, так как я, раз ты не поняла, имею право в этой державе на все - я ее правитель!
– С этой громкой речью он удалился, оставив шокированную девушку одну на один со своими мыслями.

Виктория зло проследила за ним взглядом, выжидающе поседела в кровати, на случай, если ему вдруг что-то взбредет голову, и он вернется. Убедившись, что Данган не собирается пока ее навещать, девушка раскрылась, спустив ноги и привычно ища тапочки под кроватью. Как оказалось, их поменяли, теперь это были чуть ли не туфли на высоком каблуке, украшенные жемчугом и голубым мягким пухом. Тапочки ей заменили, так же как поменяли халат и ночную рубашку. Новые вещи лежали на стуле. Ночной сорочкой новую назвать было сложно - что-то короткое, голубо-белое под цвет тапочек, и все в гипюре и элегантных бантиках, между грудей и по бокам снизу 'рубашки', напоминающую, скорее майку.

Решив не думать об этом и не заморачиваться, Виктория накинула на себя полупрозрачный халат, в том же кричащем стиле. От нового халата не было никакого проку - он ничего не скрывал!

Приняв ванну, девушка вышла в комнату и чуть не вскрикнула от неожиданности. Ее встречали не только знакомые служанки, но и Юлиэнн дез Инмонд - баронесса Сивильская, любовница императора. С ней была еще одна леди, судя по платью и гордой осанки. Девушка лет четырнадцати-пятнадцати, с темно-русыми волосами, собранными в сложную прическу из кудрей, одета она была в шоколадно-розовое платье.