— Надо же есть, внучек, — ругалась бабушка Лена.

— Надо найти ответы, вот это сейчас важно, ба! — слышала она в ответ.

— Да что там у тебя стряслось?! — не выдержала пожилая женщина.

Дверь отворилась. Парень был на две головы выше старушки и вдвое уже в талии. Вместе они смотрелись весьма комично, но нельзя было не отметить их схожесть во взгляде и жестах — они были родственниками.

— Ба, одной девушке грозит опасность. Но я до сих пор не понял, почему именно она. И не могу понять, как бы не искал ответ! — запустил пальцы в волосы, взъерошив. Сделав беспорядок на своей голове, парень прошел обратно в комнату и уселся перед раскрытой книгой. Бабушка спешила следом за внуком. Увидев то, что так старательно изучал ее внук, бабка ужаснулась. Она так надеялась, что наследие их семьи обойдет парня стороной и он никогда не окунется в этот водоворот опасностей.

— Где ты это взял? — холодея, взяла она в руки книгу.

— Ты знаешь, что тут? Она знакома тебе? — удивился не меньше ее Дан. Он никогда не думал, что его бабуля может быть знакома с темной силой.

— Знаю я, про что тут рассказ ведется. А ты откуда взял сей предмет? — потребовала от него бабушка. Дан замолчал. Он отыскал эту книгу еще пару лет назад в доме своей умершей тетки, младшей дочери бабки и сестры своей матери. Она лежала между старых книг, что должны были отдать в библиотеки. Он тайно принес фолиант домой и еще больше погрузился в тайны своей семьи. Мальчик с детства рос среди мистических рассказов о потустороннем мире, о выборе между светлой и темной стороной, чистых душах и охотников за ними — демонов — посланников ада. Его мать была прямым потомком линии темных магов, что делают свой выбор, принимая дар и соглашаясь на цену за него. Мать не вынесла того, что могла видеть души умерших, адские муки и страшные картины мира, которые ведомы лишь избранным. Среди них был и ее сын — Даниил, что впоследствии сменил имя на более короткое — Дан. Мать маленького Дана повесилась, оставив сына слепым в мире тьмы.

Если бы не тетка Василиса, дорога бы парню была уготована одна — в психушку. Но женщина спасла маленького испуганного мальчика, который чурался всех подряд, видя за их спинами умерших родственников-хранителей. Поначалу, маленький Даниил говорил всем подряд их будущее, прошлое, пытаясь предотвратить трагедии. Но когда на него косились и крутили пальцем у виска, то мальчик стал замыкаться в себе. Дан отрастил длинные волосы, покрасил их в черных цвет, сменил гардероб на мрачные тона и завязал дружбу с теми, кто веровал в то, что видел Дан.

Парень знал, что те, с кем он общается, мало что-то понимают в этом деле, но, по крайней мере, Дан чувствовал себя среди них своим, а не чужаком. Они часто уходили в лес, который был на окраине их города и затевали там сборища, что были похожи на шабаши. А Дан же тем временем просто питался энергией тьмы, которая царила, правила этими местами и выходила из своего укрытия лишь с наступлением сумерек. Тетка Вася видела все метаморфозы с мальчиком и направила его по нужному пути, поведав историю о вечном противостоянии добра и зла, тьмы и света.

— Есть люди на земле, у которых чистая душа. Души ищут защиты у людей, они прячутся в них от демонов, которые хотят питаться от их нескончаемого сияния. — рассказывала как сказку тетя своему племяннику, когда тот оставался у нее ночевать.

— А что, разве не у всех людей есть души?

— Не у всех… но у многих. Но и у тех, у кого есть душа, может и не быть чистым. Есть высшие души, которые не имеют пятен грехов, даже малейших прегрешений. Вот за такими и охотится тьма, посылая своих приспешников — демонов.

— А у тебя какая душа?

— Самая обычная — человеческая, — кивала в тот момент тетка и гладила волосы Дана, укладывая его себе на коленки. Он до конца ее жизни любил засыпать так, поджав под себя ноги и свернувшись калачиком.

— А у меня?

— Мы другие.

— Мы плохие? — спросил ее тогда Дан, боясь услышать положительный ответ.

— Нельзя сказать определенно. Но ты можешь выбирать, кто ты: добрый или плохой.

— Но ты же сама говорила, что наша сила от тьмы и поэтому мы можем видеть исчадие ада, смерть и неприкаянные души.

— Неважно, от кого тебе дана сила. Важно лишь, готов ли ты платить за нее цену, используя ее во благо или же выбрать простой путь — приносить тьме жертвы других и не отдавать ничего своего взамен. И что же ты выбираешь, мой дорогой племянник? — потрепала тогда его тетя Вася за щеку.

— Добро, конечно же!

— Я рада за тебя, мой дорогой. Очень рада, — была довольна тетка. Но потом ее не стало. В один миг. Раз и нет больше той, кто была опорой и поддержкой для Даниила. Вот тогда, Дан и сменил свое имя, навсегда распрощавшись с прошлым. Он не хотел оставлять себе никаких нитей, за которыми бы можно было ухватиться. «Такие, как я, в этом мире одиночки. И мы не можем… не имеем права подвергать жизнь близких нам людей опасности!» — поставил для себя стену отчуждения от всех людей Дан. С бабкой, которой он жил после смерти матери, он мало общался и теперь, смотрел на нее удивленными глазами. Бабушка, оказывается, была тоже в курсе.

— Ты знаешь, что там описано? — переспросил внук, усаживаясь обратно на стул.

— Знаю, — со вздохом призналась бабушка. — знаю, Дан. К сожалению, я знаю. Что случилось, расскажи мне все и ничего не таи от меня.

— Ба, помнишь, я уходил в ночь в лес?

— С друзьями в поход с ночевкой? — не поняла его бабушка.

— Ну да… в поход… но не с друзьями. Я был там один… в лесу.

— Зачем?

— Хотел понять, что за сны мне снились последние три месяца. Я просто не выдержал и пошел туда, где всегда находил ответы.