Джинни вернулась с бутылкой 'Маджико' и шваброй.

Пока она убирала блевотину, Гарри освежал мозги алкоголем. Мир мало-помалу очистился от пелены, и Поттеру стало страшно.

До чего он докатился.

Во что он превратился.

Алкоголик, драчун, безработный, отвратительный отец, муж, друг.

'Когда в последний раз я говорил с Роном?' - подумал Гарри и не смог вспомнить.

Бедная Джинни. Она замучалась. Она ничего не понимает. Она ничего не знает.

Ничего не знает о Лике Змеи.

Лик Змеи виноват во всем. Не видеть его. Не слышать в голове призывное змеиное шипение. Алкоголь, бар Флетчера, проститутки, наркотики. Все - лишь бы заглушить в голове змеиный шип.

Гарри отхлебнул виски, глядя на работающую Джинни. Она потолстела: ляжки стали широкие, как у Молли Уизли. А когда-то... Гарри вспомнил ночь в Хогвартсе, когда он и Джинни одновременно потеряли невинность. Все идет, все меняется.

На лестнице послышались шаги. Показался Альбус Северус. Ничего не сказав, прошмыгнул в свою комнату.

Кажется, Джеймс жаловался, что из-за Гарри детей на улице прозвали алкошатами.

Поттеру стало стыдно.

Он с семьей поселился здесь четыре года назад. Городок маленький, наполовину заселен маглами. До Лондона тридцать километров. Все население ежедневно на машинах и электричке ездят на работу. Утомительная, скучная жизнь. Развлечения - бар Флетчера и футбол.

– Убери ногу, Гарри.

Гарри подвинулся, пропуская Джинни со шваброй.

Каникулы у детей заканчиваются. Через неделю - в Хогвартс. Альбус и Джеймс - на третий курс, Лили - на первый.

Денег нет даже на тетрадки.

Гарри потряс головой.

Какие там тетрадки? Нужна мантия для Лили, палочка, для Альбуса и Джеймса - новые шмотки. Иначе его детей и в Хогвартсе будут дразнить алкошатами.

Где раздобыть денег?

– Джинни, - кашлянул Гарри.

– Да?

– Надо бы детям к школе прикупить чего...

– Вспомнил. Вспомнил наконец-то.

Руки Джинни бессильно опустились, она села на диван, закрыв лицо. Плечи ее затряслись от рыданий.

– Ну, Джинни, - робко пробормотал Гарри, кладя руку ей на колени.

– Ты все пропил, - всхлипнула женщина.
– У нас нет денег даже на собачью еду. Дети ходят в обносках. Гарри, милый.

Она вдруг кинулась ему на шею.

– Гарри, пожалуйста, не пей. Возьмись за ум. Пусть все будет, как раньше.

Ее слова пытали его почище круциатуса. Он погладил непослушные волосы жены.

– Хорошо.

Она посмотрела на него.

– Правда, Гарри? Правда?

Счастливая улыбка появилась на лице Джинни Уизли.

– Правда.

Гарри было стыдно врать, но ему хотелось видеть блестящие глаза жены.

Шрам на лбу пульсировал острой болью.

– Джинни.

Женщина отправила в рот ложку с овсянкой.

– Да, Гарри?

– Я подумал над нашим утренним разговором.

Джинни Уизли выразительно посмотрела на Джеймса, Альбуса Северуса и Лили.

– Не уверена, что уместно при детях, - негромко произнесла она, отправляя в рот кружочек колбасы, поморщилась.
– Одна соя, а не колбаса.

– Уместно, - твердо сказал Гарри.
– Дети уже достаточно взрослые, чтобы хоть краем уха слышать о проблемах родителей... Я в их годы уже боролся с дементорами.

– Ага, конечно, - буркнул Джеймс.

Гарри Поттер строго взглянул на сына и снова повернулся к жене.

– Джинни, я понял, где мы возьмем деньги.

– Ты устроишься на работу?

– Ну ... да. Разумеется, - Гарри дотронулся до шрама на лбу.
– Разумеется, я устроюсь на работу. Но сейчас нас волнует другой вопрос - где взять деньги здесь и сейчас. Не так ли?

– Так, - вздохнула Джинни.

– Директор Макгонагал сказала, у всех должны быть специальные мантии для квиддича, - сообщил Альбус Северус, блестя глазами.

– Что значит, специальные мантии?
– вскинулся отец.
– Они там совсем офанарели? Раньше мы играли в своих повседневных мантиях.

Альбус Северус пожал плечами с видом: 'слышали мы эти песни динозавров'.

– Так что ты надумал, Гарри, - осведомилась Джинни, утирая аккуратный ротик салфеткой.

– Я решил занять денег у Рона.