Йен отвернулся от стены. Он не будет пробираться в дом сегодня вечером. Информацию, которую он ищет, не найти в темных коридорах и пустых спальнях для гостей. Чтобы задать вопросы прислуге, ему необходим дневной свет.

Йен пошел прочь. На кухне постоялого двора «Возбужденный бобер» есть кушетка, которой вполне достаточно на ночь.

И впервые в своей жизни Йен не мог дождаться, когда же наступит утро.

Больше всего на свете Джулиане хотелось отправиться спать, но сначала пришлось потратить несколько часов на проверку мер безопасности дома. А теперь еще это.

– Грегори, перестань расхаживать по комнате взад-вперед и просто расскажи мне, в чем дело.

– Я почти покойник, – снова простонал брат Джулианы, проведя рукой по волосам.

– Что? – Джулиана уже была готова убить его от нетерпения. – Ты кому-то должен деньги? Это карточный долг?

– Я не настолько глуп, – остановившись, с сердитым видом заявил Грегори.

– Тогда что? Женщина? Твоя любовница?

– Надеюсь, что никогда больше не услышу от тебя это слово. – Грегори рухнул в кресло, стоявшее в углу комнаты Джулианы.

Джулиана фыркнула, радуясь, что ни одна из тетушек не слышит ее сейчас.

– Я вижу счета от ювелира. А теперь либо признавайся, что случилось, либо оставь меня в покое, чтобы я могла наконец лечь спать.

– Это Соммет.

У Джулианы разом похолодело внутри.

– Что он сделал?

– Ты была совершенно права, когда говорила о нем. – Грегори закрыл лицо руками, потом схватился за голову. – Он… Он нашел способ забрать у тебя корону… И передать ее мне.

– Что? – Джулиане, может, и не очень хотелось стать монархом, но она скорее умрет, чем позволит кому-нибудь отобрать у нее корону.

– Это связано с тем, что ты женщина.

– Женщинам позволено управлять Ленорией. – По существующим правилам корону всегда получал старший ребенок в семье, а не первый мужчина.

– Да, ты права, – с трудом сглотнул Грегори. – Но если к двадцати двум годам принцесса все еще не замужем, наследники мужского пола имеют право оспорить ее место на троне.

В одна тысяча триста сорок пятом году король Хьюберт захотел, чтобы трон получил его сын, а не дочь. Старинный закон изменить он не мог, поэтому внес в него поправку.

– А тебе уже двадцать четыре, – напомнил Грегори.

– Я знаю, сколько мне лет, – отрезала Джулиана и сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. – Только не понимаю, в чем проблема. Не оспаривай мое законное право. Соммет не может тебя заставить, просто откажи ему и все.

Грегори не сдержал стона отчаяния.

– Так он все-таки может тебя заставить? – догадалась Джулиана, чувствуя, как страх сжимает ей грудь.

– У него имелись сведения о людях, которые совершили переворот в Ленории.

«Трио». Человек, который побывал здесь сегодня, упоминал этих людей. «У него грубый голос и нежные руки», – подумала вдруг Джулиана.

– И что ты сделал, Грегори?

– Вряд ли это отличается от того, что сделала бы ты, Джулиана, – ухмыльнулся Грегори. – Если бы ты захватила их в Ленории, ты бы их казнила.

Может, да. А может, нет. Джулия бесконечно радовалась тому, что здесь, в Англии, у нее нет такой власти.

– Это Соммет так говорит, а не ты. Ты что, пытался убить этих людей?

– Я не пытался их убить. Я просто объяснил другим людям, которым они причинили зло, где их искать.

– Как ты узнал, кто был их врагами?

– Это Соммет. – Бравада Грегори испарилась. – Он сохранил доказательство моей причастности к этому. И теперь твердит, что обнародует это, если я не подчинюсь.

Англичане будут очень рассержены на иностранную королевскую особу, разрабатывавшую план убийства их граждан.

– Они могут повесить меня за попытку убийства.

Даже если и не повесят, разгорится грандиозный скандал. Регент лишит их своей поддержки. Они потеряют дом и тот небольшой источник дохода, который имеют сейчас.

– А если ты сделаешь то, что хочет Соммет?

– Я стану королем, – простонал Грегори. – Соммет заявляет, что у него есть средства для освобождения Ленории.

– Но тогда почему он не сделает это, когда у власти я?

– Я передал бы ему некоторые права, если бы он вернул Ленорию, – глухо пробормотал Грегори, опустив голову и уткнувшись подбородком в шейный платок.

– Какие именно? – Джулиана уцепилась за столбик кровати, чтобы не придушить брата.

– Права на разработку полезных ископаемых, обнаруженных в горах на юге.