Прежде необходимо понять, в каком направлении мы намереваемся улучшать свой характер. А посему нужно разобраться в его свойствах, уяснить себе, какие его основные силы можно считать позитивными, а какие негативными, и затем начать развивать первые и прекратить поддерживать вторые.

В восьмую неделю мы учились обретать уверенность в исполнимости своих желаний. Предложенный тогда метод их конкретизации, точнее, его первая часть, по сути применим и при исследовании нашего характера.

Ревизию черт своего характера начнем с того, что выпишем на отдельных листочках все его свойства, присущие и нам.

Проверим, что же в нас преобладает – мужество или трусость, а может быть что-либо из их разновидностей: легкомыслие, заносчивость, фатализм, страх перед жизнью; владеем ли мы собой или легко выходим из себя; тщеславны и целеустремлены или безынициативны; рассудительны или опрометчивы, уверены в себе или склонны к скептицизму; терпеливы или часто не доводим работу до конца; любознательны или склонны к лени и вялости мысли; веселый ли у нас нрав или все видим в мрачных тонах; любим правду или предпочитаем увиливать и нередко прибегаем ко лжи; услужливы и готовы помогать или придерживаемся мнения, что своя рубашка ближе к телу; свойственно ли нам чувство товарищества или мы эгоисты-мизантропы, не испытывающие никаких душевных чувств к окружающему миру; присущ ли нам такт и деликатность или мы чаще бестактны и не считаемся с другими и т. д.

Чем яснее мы видим свои позитивные и негативные стороны, тем отчетливее представляется программа выработки нужного нам характера и тем грандиознее будут наши успехи.

При такой самооценке нет смысла обманывать себя, поскольку позже любое ложное представление о себе обернется источником неудач. Честность перед самим собой – залог успеха. Ложное тщеславие не вправе мешать нам признавать собственные ошибки, а ложная скромность не должна удерживать от констатации добродетельных сторон нашего характера. Записывая качества своего характера, мы не даем никаких оценок, а просто их фиксируем. А посему не нужно «обосновывать» собственные слабости, приукрашивать их, находить им оправдание или замалчивать. Мы ведь не собираемся выставлять себе отметки, а просто проводим инвентаризацию свойств нашего характера. При такой позиции нам не грозит самообольщение и мы не испытаем затруднений.

Как только мы рассмотрим все черты и особенности своего характера, надо разложить листочки на две стопки: справа – с позитивными свойствами, слева – с негативными. Затем упорядочим отдельные признаки по степени неотложности их развития или искоренения и поместим результат в двухстолбцовую таблицу, которая послужит основой для дальнейшего самообучения с целью укрепления и умножения позитивных сил, ослабления и искоренения негативных.

Каким образом? В процессе воспитания характера будем учитывать тот психологический факт, что две противоположные силы никогда одновременно не действуют и когда проявляется и активизируется одна из них, другая в той же мере ослабевает. Когда мы сознательно проявляем добрые силы своего характера, противоположные им силы и тенденции исчезают сами по себе.

Развитие присущих нам позитивных черт характера и выработка недостающих достигается их ежедневным подтверждением и постоянным применением в практической жизни. Образно представляя их, вызываем в себе максимально радостные чувства. Одновременно неусыпно следим за тем, чтобы каждая противоположная негативная мысль немедленно погибала и у нее не было повода укорениться в нашем сознании. К тому же развиваем в себе качества, поддерживающие ту или иную позитивную черту характера и являющиеся ей родственными, а также делаем все возможное, чтобы превратить ее в привычку, сделать своей первейшей натурой.

Преодоление же негативных черт характера достигается подавлением еще в зародыше любой соответствующей им мысли и ее замещением противоположной, позитивной. Помимо этого создаем в себе живые эмоциональные образы противоположных, позитивных черт характера, стремимся всегда действовать в духе этих образов и поступать так, будто вместо негативных черт характера у нас уже сформировались позитивные.

Непосредственно сражаться с негативными чертами не нужно. Если вплотную заниматься изъянами своего характера, мы только загоним их глубже в подсознание. Грязная вода в сосуде не станет чище, если ее перемешать. Правильнее подливать в сосуд чистую воду до тех пор, пока вся грязь не исчезнет. В частности, будем поступать так.

Примемся идеализировать свой существующий характер, создавая, по мере серьезного осмысления, живой идеальный образ будущего характера, который нам хотелось бы иметь, то есть наделяя его всеми хорошими качествами, без которых не овладеть своей судьбой. Формируя таким способом его идеальный радостный образ, мы в итоге создаем духовный остов того, что под влиянием наших мыслей и поступков будет постепенно перерастать из внутреннего существа во внешнюю действительность.

Всю имеющуюся у нас силу воображения направляем на создание пронизанных чувствами идеальных образов предпочтительных черт характера. Это даст больше точек соприкосновения с подсознанием и позволит ему, к нашему удовлетворению, легче исполнять приказы, которые мы отдаем самим себе в процессе воспитания характера. Одновременно наглядно представляем себе поступки, отвечающие таким новым чертам характера, и сознательно ведем себя так, будто эти качества у нас уже есть. Это способствует воплощению наших представлений в действительность. Используем каждую возможность для проверки того, с чем мы мысленно согласны, в реальной жизни. Все достижения и успехи заносим в наш дневник. В дальнейшем эти записи послужат стимулом для нашей внутренней работы по формированию своего характера.

Жизнь это борьба. В этом мире, говорит Шопенгауэр, «где наш жребий суров, нам не обойтись без железной воли. Любой шаг в жизни дается с боем. Поэтому робкая душа съеживается, отчаивается и причитает при виде неба, затянутого тучами или даже еще только потемневшего на горизонте. Однако до тех пор, пока исход опасного дела непонятен и есть еще вероятность его удачного разрешения, нельзя предаваться упадническим мыслям, нужно думать только о сопротивлении».