Наиважнейшим условием для нормального развития ребенка раннего возраста является организация правильного питания. Этому условию отвечает естественное вскармливание, обеспечивающее младенца материнским молоком, этим эликсиром жизни, несущим в себе все шесть основных пищевых компонентов: воду, белки, жиры, углеводы, витамины и минеральные вещества.

Но только вода, минеральные соли и витамины усваиваются организмом в неизмененном виде, в то время как белки, жиры и углеводы, имея сложное строение, нуждаются в переработке, прежде чем всосутся в кровь.

Пищеварение – это сложный процесс, включающий в себя физические и химические реакции, при помощи которых происходит расщепление пищевых веществ на простые химические соединения, способные усваиваться организмом. И на каждом этапе этого сложного процесса трудятся биологически активные вещества – ферменты. Их очень много. И каждый участвует в определенной химической реакции, превращая сложные молекулы в простые и мелкие фрагменты, способные всасываться в желудочно-кишечном тракте.

Так, белки при помощи протеолитических ферментов (протеаз) расщепляются до аминокислот. Жирами занимаются ферменты липазы, превращая их в жирные кислоты и глицерин. Углеводы под действием ферментов амилаз расщепляются до моносахаридов. Только в таком расщепленном виде пищевые вещества способны всасываться кишечной стенкой и попадать в кровь.

Случается, что, давая ребенку жизнь, природа «забывает» предоставить ему полный набор ферментов. И эта забывчивость сказывается на состоянии здоровья малыша с первых же дней, приводя к нарушению пищеварения и общего развития. Очень важно выявить причину и своевременно поставить диагноз, пока процесс не принял необратимый характер.

У малыша, родившегося в срок с хорошим весом, получающего материнскую грудь, с рождения отмечается беспокойство, вздутие живота, срыгивание и рвота, жидкий стул до 10 и более раз в день. Он совсем не поправился за первый месяц, несмотря на достаточное количество молока у мамы.

«У тебя молоко плохое», – дружно решили бабушки-тетушки. И постановили перевести ребенка на искусственную смесь. После первой же порции состояние ухудшилось: участилась рвота, стул превратился в желтую водичку, вытекающую самопроизвольно и без счета. За несколько часов развилось обезвоживание: ребенок стал вялым, безучастным, давно не мочился, кожа бледная и сухая, голос слабый, писклявый, язык и губы сухие, большой родничок запал.

Скорая помощь срочно госпитализировала малыша в больницу, где после обследования была выявлена недостаточность лактазы – фермента, необходимого для переработки молочного сахара – лактозы.

Лактоза является важнейшим компонентом материнского молока, обеспечивающим почти половину энергозатрат младенца. Поэтому в норме максимум активности фермента лактазы приходится на момент рождения ребенка, а к 3–5 годам ее активность понижается. У некоторых людей с возрастом этот фермент и вовсе пропадает, что вынуждает отказаться от употребления молочных продуктов из-за возникшей непереносимости последних. Часто лактазная недостаточность наблюдается у недоношенных младенцев. Объясняется это обстоятельство тем, что активность фермента достигает максимального уровня после 36 недели беременности. А преждевременные роды прервали этот процесс.

Если лактоза не полностью расщепляется, а потому и не всасывается в тонком кишечнике, то она подвергается бактериальному брожению в толстом кишечнике, что ведет к вздутию живота, жидкому пенистому стулу с кислым запахом, срыгиванию и рвоте. Ребенок становится беспокойным, сосет с жадностью, но пищу не усваивает, поэтому теряет в весе, обезвоживается.

Диагноз подтверждается лабораторными исследованиями кала на содержание углеводов и биохимическим анализом крови на содержание сахаров после нагрузки лактозой.

К счастью, истинная лактазная недостаточность встречается очень редко. В большинстве случаев речь идет о транзиторной форме, связанной с незрелостью ферментных систем у новорожденных. В течение 2–3 месяцев активность пищеварительных ферментов возрастает, и лактазная недостаточность самостоятельно ликвидируется. Но не ждать же, сложа руки, самоизлечения, тем более что ребенок мучается от болей в животе из-за повышенного газообразования. Однако торопиться с назначением безлактозной диеты тоже не следует. Задумайтесь, не является ли заболевание результатом неправильного грудного вскармливания.

Известно, что грудное молоко меняет свой состав в процессе кормления. Первые порции молока более жидкие, но с повышенным содержанием лактозы, а «заднее» молоко вырабатывается в процессе сосания. Грудничок за первые 5–7 минут высасывает «переднее» молоко, которое выделяется легко, а трудиться над добыванием «заднего» молока ему не хочется. Мама, заметив его недовольство, быстро перекладывает его к другой груди, из которой он опять получает молоко с повышенным содержанием лактозы. После кормления мама тщательно сцеживает невостребованное «заднее» молоко, богатое белком и жирами, и в следующее кормление малыш опять получит повышенное количество лактозы и минимум других питательных веществ. Фермент лактаза не справляется с избыточным поступлением лактозы, и появляются симптомы лактазной недостаточности. Необходимо наладить правильное грудное вскармливание, и симптомы болезни исчезнут.