Минут через десять мы дошли до кафе, оно имело какое то непримечательное название и такую же обстановку внутри. Столики располагались в три ряда по четыре в каждом. Мягкие и вполне удобные стулья были обиты черной кожей, что подчеркивало лаконичность интерьера.

Я сел за один из пустующих столиков, а Игорь разместился напротив меня.

– Что будешь?
– поинтересовался он.

Я пожал плечами и ответил.

– Без разницы. Давай что-нибудь мясное.

– Любишь мясо?
– кажется, Игорь был удивлен.

Я кивнул.

– А что?

– Ничего, просто я вегетарианец и большинство моих знакомых тоже. Отвык от мясоедов, - он улыбнулся, словно пытаясь сгладить свои слова.

Я рассмеялся.

Игорь нахмурился. Кажется, теперь я его задел смехом. Взяв себя в руки, я почти что сжевал собственный хохот.

– Не смешно.

– Прости.

– Ничего. Я салат буду. А тебе посоветую пару котлет. Они здесь очень вкусные. По крайней мере, я часто видел, как их заказывают.

Я согласился, и мы сделали заказ. Ели молча. Надо же, оказывается, я проголодался. Во время еды я, не удержавшись, почти внаглую разглядывал Игоря. Он заинтересовал меня. С одной стороны, по меркам Б-16, уже взрослый, а с другой, чистый и наивный. Легко смущается, легко обижается, но так же легко прощает. Мне определенно нравится этот мальчишка. Охота изучить. У меня даже мелькнула мысль забрать его в Империю. К себе, в лагерь.

Пока Игорь доедал, я посмотрел на время. Полчаса до концерта. Как раз чтобы дойти.

Мы расплатились и вышли. По дороге он молчал. Пока мы шли, я несколько раз замечал, что он искоса смотрит на меня. Но стоило мне взглянуть на него, как он тут же смущенно отводил взгляд. Его явно что-то напрягало, скорее всего, я. Что ж, подожду, пока он созреет для открытого разговора. В итоге через некоторое время Игорь робко спросил меня:

– Виктор, можно тебе задать вопрос?

Я хмыкнул.

– Можно.

– Эээ... А почему ты так смотрел на меня там, в кафе?

Я взглянул на него. Он тут же опять смутился.

– Честно, хотелось бы тебя помучить, молчанием, например. Но, так и быть, не стану.

– Спасибо, блин, - пробурчал Игорь.
– Ты и так все время издеваешься.

Он выглядел таким обиженным и надутым, как ребенок. Я рассмеялся.

Игорь пихнул меня локтем в бок.

– Хватит ржать!
– кажется, он разозлился.

Я шутливо схватился за бок.

– Ай! Убьешь, и я до концерта не дойду, - нет, он точно меня забавляет. Такой непосредственный и эмоциональный. Я с такими редко общаюсь.

– Слушай!
– Игорь схватил меня за шиворот.
– Ты можешь сказать или нет?!

– Что с тобой?
– а вот это уже не забавно. Он явно нервничает.

– Ничего!
– он отпихнул меня и, отвернувшись, пошел дальше.
– Ни-че-го.

Я остановился и поймал его за руку. Тут явно что-то не так... Я развернул Игоря лицом к себе.

– Рассказывай.
– Пришлось надавить на него ментально.

– Отпусти, - почти прошипел он.

Я надавил чуть сильнее.

– Нет. Расскажи.

Он сдался.

– Ты ничего не помнишь?

Я заморгал. Что я должен помнить?!

– Нет.

– Тогда ладно. Все, забудь.

– Эй, Игорь. Просто расскажи мне, что я должен помнить.

Игорь глубоко вздохнул.

– Мы уже знакомы. Ты работаешь в милиции. И как-то раз ты спас на улице от гопников.

Черт! Надо ж было так вляпаться! Я здесь уже есть. Такое бывает. Империя очень велика, тысячи обитаемых планет. А поскольку все живые существа состоят из материи, то всегда есть небольшой шанс, что частицы материи сложатся во внешне идентичные организмы. Так что любой может встретиться со своим двойником, и, кажется, мне, как обычно, 'повезло'. Вообще такие встречи нежелательны, особенно на планетах, находящихся в резервации, как Б-16. Я-то, как житель Империи, хорошо знаю о такой возможности, ее последствиях и прочее, а вот для психики двойника это может быть травмоопасно. Ведь на Б-16 почти никто не знает про Империю, ну и про теорию существования двойников, естественно, тоже. Вот так живешь, живешь, выходишь утром и видишь на улице себя же... Но здесь еще и хуже. Я встретился со знакомым двойника и не сразу это понял. Дурак.

– И насколько хорошо мы были знакомы?
– не отпуская Игоря, тихо и вкрадчиво спросил я.

Игорь уставился на меня, а потом ударил в челюсть. Я отшатнулся, но его не отпустил.

– Ты... ты...
– от злобы Игорь не мог выговорить слово.

Я сплюнул кровь. Блин, опять зубы подправить надо будет, слишком часто в последнее время доставалось, то Сэлл, то вот Игорь...

– Что я?

– Ты что имел в виду?! Ты просто спас мне жизнь, и когда я открыл глаза, я увидел тебя, вот и все. И звали тебя по-другому.
– Он снова дернулся, пытаясь освободить руку.