Мой взгляд задержался на пакете, который принесла подруга. Я, долго не думая, взяла его и стала доставать содержимое. Это оказался сверток, запакованный в красивую бумагу. Аккуратно отклеив скотч, и как только уголок обертки отвернулся в сторону, я поняла, что подарила мне Катя. Сердце забилось чаще, и от счастья готово было выскочить из груди. Дрожащими руками, беря по одной, я разложила на кровати пять томов «Песнь Льда и Пламени» Джорджа Мартина.

— Катя… — прошептала я.

— Помню, мы как-то разговаривали, и ты обмолвилась, что обожаешь эту серию книг. Вот я и решила …

— Ты …Это самый лучший подарок… — я взяла одну из книг и, поднеся к носу, втянула в себя ее запах. Пахнет типографией. В голове вспыхнули воспоминания о некогда прочитанном. Сражения, лорды, зима, лютоволки, кровь, похоть. Герои, как я их себе представляла, один за другим, появились и исчезли в воображении. — Спасибо…

— Похоже, жизнь налаживается? — весело вскрикнула девушка и поторопилась вернуться к шампанскому.

— Похоже, — задумчиво прошептала я, взглянув на пса.

— Катя! Так мы точно опоздаем. Надень спортивный костюм и кроссовки.

— Ага. Если бы я знала, куда его засунула. Он мне до сих пор был не нужен. Ладно. Я уже, — из дальней комнаты до меня донеслось страдальческое кряхтение подруги.

— Я ухожу! — припугнула я ее.

— Эй. Это ты меня вытащила на экскурсию, да еще в такую рань, так что, будь добра, подожди, — девушка вышла в коридор, где уже полчаса ее дожидалась я. Она поправила толстовку и, бросив на пол рюкзак, взялась зашнуровывать кроссовки. — Слушай. Мне кажется, я растолстела за зиму. А!.. — шлепнув себя по пятой точке, скривила недовольную мину Катя.

— Идем уже. Автобус, между прочим, через пятнадцать минут уедет без нас.

— Ну и ладно, — съязвила девушка, хватая рюкзак. — Молчу. Молчу. Что ты так беспокоишься? Нас Ромчик за пять минут до вокзала доставит.

— Не сомневаюсь. Твой водитель, как Шумахер, может и за три, только моя жизнь мне дороже, — заходя в лифт, фыркнула я. Подруга заскочила следом, и мы двинулись вниз.

Весна раньше обычного окончательно отобрала бразды правления у зимы, и апрель уже благоухал зеленью, запахами распускающихся деревьев, радовал теплой и сухой погодой. Вот и в эти выходные «погода шептала» не сидеть дома, что было вдвойне приятно, потому как мне удалось вытащить Катю на экскурсию «Мир-Несвиж». Ну, не пропадать же путевке на двоих, тем более бесплатной. Огромное спасибо профсоюзу на моей работе.

Прошло практически полгода после нашего знакомства с Катей. За это время мы окончательно сдружились и сблизились. Ее ранее закадычные подруги, поначалу из-за обиды, что она перестала с ними ходить по модным моллам и клубам, а потом из принципа перестали с ней общаться, но Катя, насколько я могла судить, не особо расстроилась. Как она говорила: «Ударить по шопингу и сходить в салон я могу и с тобой, а клубняки мне надоели. Хочется уже какой-то стабильности».

Порой девушка, забывая снять маску, говорила и вела себя как блондинистая дурочка, но могла также быстро переключиться и моментом превратиться в простушку, какой свет не видывал. Как-то я предложила ей сходить в театр, позже — в музей, и так, постепенно, она практически переняла мой образ жизни.

Конечно, глаза у посетителей музея «Великой отечественной войны» стали круглыми, когда они увидели богато разодетую девушку, которая с детским энтузиазмом, восторгом и неподдельной серьезностью рассматривала экспозиции.

Кстати, однажды Вадим, когда я была у них в гостях, тайком от Кати, поблагодарил меня. Он боялся, что в конечном итоге, его «котенок» станет такой же капризной, обнаглевшей и стервозной сучкой, какими были девушки и жены его компаньонов и большинства друзей.

Мои сны и следующие за ними появления призраков, никуда не делись. Они по-прежнему посещали меня. Иногда чаще, порой реже. Я уже привыкла, что смерть теперь следует за мной по пятам и не собирается отставать. Так же как и мой пес, которому, в отличие от тетки с косой, я была рада.

Ответить дяде я пока не решилась. Его письмо лежит за стеклом серванта, постоянно мелькая перед глазами. Только я специально положила его туда, чтобы не забыть и постоянно помнить, что должна принять важное решение, которое никак мне не давалось.

— Рома, чтобы в восемь часов был как штык, — выходя из машины, Катя дала указания водителю, на что тот, как робот, кивнул и уставился куда-то вдаль.

— Да, идем же, — торопливо подогнала я подругу.

— Иду, — девушка забросила на плечо рюкзак, и мы помчались на поиски зеленого МАЗа.

Возле автобуса стояла женщина и нервно всматривалась по сторонам. Увидев на горизонте двух несущихся в ее сторону девиц, она вошла в автобус, и через секунду послышалось, как загудел мотор. Как сумасшедшие, мы вбежали по ступенькам, дверь за нами закрылась, и автобус тронулся.

— Ну, наконец-то! Только вас ждали. Уже пять минут, между прочим, — недовольно возмутилась экскурсовод.

— Извините, — чуть дыша, я протянула путевку. Женщина внимательно изучила ее и отдала мне обратно.