– Договариваться с ведьмой!
– недовольно фыркнул каратель.

– Для начала можешь просто выслушать!
– пожала плечами девушка, и сделала еще глоток. Он терпеливо ждал.
– Итак, условие первое, ты не приглашаешь помощников для моей поимки, и второе, ты не пытаешься меня убить.

– Первое не возможно, потому что если я не справлюсь за определенное время, мне пришлют дополнительный отряд. Второе, не возможно, потому что ты ведьма...
– заявил он так, словно это все объясняло.

– И что с того, что я ведьма? Десс, ты уже несколько дней преследуешь меня, и должен заметить, что за это время я никому не причинила вреда.
– напомнила Катерина.

– И что с того! Ты ведьма, рано или поздно ты кого-нибудь убьешь, и моя задача это предотвратить.

Она как-то странно улыбнулась, улыбка эта была свойственна мудрым не молодым женщинам, но никак не юной девице.

– А ты никогда не задумывался, что именно ваша охота заставляет колдунов использовать свои силы во вред всем? Они ведь не убивают никого просто так, они защищают свою жизнь и это нормально...

Лицо Десмонда перекосило от гнева.

– Что нормально, в том, что простые люди гибнут от разрушительной силы, таких как ты? Да вы уничтожаете целые деревни подобно какой-нибудь смертельной заразе!
– зло крикнул он, но Катерина никак не отреагировала на его гнев, она внимательно смотрела в его глаза.

– За что ты ненавидишь магов?
– задала девушка вопрос, словно о чем-то догадавшись. Каратель отвернулся, чтобы не видеть ее, слишком у нее взгляд был странный, словно она заглядывала в саму душу.
– Я жду ответа, - напомнила ведьма. Он выхватил из ее рук бутылку и приложился к горлышку. Крепкий напиток обжигал горло, но сейчас каратель этого не чувствовал, заглушая спиртным, давнюю рану.

– Это было давно...
– начал он.
– Мне тогда только десять танум исполнилось, я жил в небольшом поселке вместе с семьей и младшей сестрой. И по утрам часто уходил в лес, что рос неподалеку, это и спасло мне жизнь, я был далеко от поселка и не слышал ничего. А когда вернулся, увидел только обугленные развалины деревни. Погибли все. Сумасшедший колдун использовал свою огненную силу в надежде отбиться от карателей. Его тогда поймали, а я ушел вместе с ними, чтобы стать таким же, как они.
– рассказал он и посмотрел на ведьму, девушка серьезно смотрела на него и при свете странного светлячка была очень красивой, и волосы казались не белыми, а золотыми. Он протянул руку и коснулся пряди, девушка напряженно за ним следила. Прядь оказалась очень мягкой на ощупь, а еще потеряла золотистый оттенок, снова приобретая цвет стали.

– Странные...
– тихо сказал он, и сел рядом с ней.

– Знаешь, Десс. Иногда случается, то, что случается. Есть смерть, которую нельзя предотвратить, а есть случайная и нелепая. Это все очень сложно. И то что ты тогда выжил, так должно было быть... И если бы колдун там не появился, произошло бы что-то другое...

– Почему ты так считаешь?
– спросил он, внимательно ее разглядывая. Но она пожала плечами.

– Мертвых не вернуть, а жизнь еще продолжается!
– усмехнулась девушка.
– И знаешь, я бы очень много отдала за то, чтобы просто жить. И чтобы у меня было место, которое я могу назвать домом...
– сказала она, на ее лице застыла странная улыбка, она словно смеялась, насмехалась над собой. И каратель совершенно ничего не понимал.

– Разжалобить меня пытаешься?
– спросил он.

– Зачем!
– ответила она, делая еще глоток из бутылки. И посмотрела на него хитрым взглядом.
– Давай заключим пари...
– предложила она.

– Пари?!
– с любопытством повторил мужчина. Она согласно кивнула.

– Условия те же, ты не пытаешься меня убить и не привлекаешь никого больше к моей поимке. А я обещаю никого не убивать...

– И что я получу? Нет, ведьма, мне тогда долго придется за тобой бегать...

– Хорошо, я не забираю у тебя амулет и оставляю для тебя след. Поймаешь и сумеешь удержать, я вся твоя... А если я нарушу наше соглашение, то сама сдамся тебе. Идет?

– Ты понимаешь, что мне могут прислать помощь?

– Да, Десс, но это же будет не твоя инициатива, я значит, с этой помощью я буду разбираться самостоятельно.

– А если я нарушу договор?
– спросил он, ему нравились выдвинутые ею условия.

– Десс, не доставай топор войны, потому что мне придется ответить тем же и наш договор будет разорван... Ну, так что идет?
– спросила она, протягивая ему руку.

– Идет!
– согласился он, и впервые его совесть спокойно вздохнула. Они пожали друг другу руки. И Катерина довольно подняла бутылку, провозгласив тост.

– За первый в истории договор между карателем и ведьмой!
– воскликнула она. Он поддержал, отхлебнув из бутылки следом за ней.

– Слушай ведьма, раз уж я тебе рассказал свою историю, ответишь мне на вопрос?

– Сомневаюсь...
– честно сказала девушка.
– Но задавай.

– Зачем ты меня поцеловала?
– этот вопрос мучал его до сих пор.