– У нас уже есть маг.
– едко заметил ШАйтан, - Еще один нам не нужен.

– Может быть, может быть.
– отозвалась ведьма.

– Так может, уезжай.
– предложил ШАйтан, - Нам только проблем с карателями не хватало.

– М-м-м, убийца, а так беспечен, что рискуешь навлечь мое недовольство. Как то это нехарактерно для тебя...
– сказала девушка.
– И, кроме того, меня твое мнение не интересует, как и мнение всех остальных. И если я захочу остаться, я останусь. А несогласные останутся на этой полянке, такой милой моему сердцу кучкой пепла. Надеюсь, я все понятно объяснила.
– тон ее был спокойным, в нем не прозвучало ни единой нотки угрозы, но при этом, столько уверенности, в ее словах, что люди почувствовали страх перед этой хрупкой девушкой. А Катерина добродушно улыбнулась и продолжила ужин, который теперь прошел в полной тишине. После чего ведьма увлекла Валериана ближе к лесу. Обсудить некоторые вопросы.

– Итак, есть несколько неприятных новостей.
– начала рассказ Катерина.
– Во-первых, патриарх заинтересовался убийствами хранителей и вскоре вслед за вами выступит к храму отряд, вы должны его опередить. Второе, не доверяй своим попутчикам.
– серьезно глядя в глаза Валериану предупредила ведьма.
– Они готовы предать, у каждого из них есть своя цена, но поверь мне, они предадут, всех и каждого, поэтому будь на стороже и опереди их. Помни у нас с тобой на карту поставлено все.

– Неприятно это осознавать, но я подозревал это. К тому же аристократам с детства прививают чувство самосохранение, и умение ни к кому не поворачиваться спиной.

– Рада это слышать.
– с улыбкой сказала Катерина.

– А зачем ты им пригрозила?
– полюбопытствовал маг.

– Затем, чтобы они понимали, с кем связались. А ты должен понимать, что я буду мстить, если у тебя ничего не получиться и тогда некромант, покажется светлым богом в сравнении со мной.

– Знаешь, когда ты так говоришь, даже я начинаю тебя бояться.
– честно признался он. А Катерина в ответ рассмеялась.

Они еще долго сидели, обсуждали разные нюансы, касающиеся храма. Когда Катерина напряженно замерла.

Причиной была странная фраза, которую она услышала.

– Катерина, как жаль, что я больше тебя не увижу!
– прошептал Десмонд. Голос был уставшим и каким-то надломленным. Девушка вмиг вспомнила, что это наваждение уже не впервые. Знаком попросила Валериана замолчать. Сосредоточилась и потянулась сознанием к Десмонду.

– Что с тобой?
– спросила она.

Капитан карателей, без привычной одежды оружия, был прикован к стене, в каком-то подвале. И очень сожалел, что больше не сможет увидеть ведьму. А когда она ответила, он счел это миражем, игрой сознание.

– Дожился, уже слышится твой голос...
– прошептал он разбитыми губами. Видно кто-то из людей некроманта не отказал себе в удовольствие хорошенько попинать, бессознательных карателей.

– Слушай меня внимательно, Лорд Каратель, на твоей шее видимо все еще висит мой подарок, он наполнен ментальной магией, а потому может использоваться как переговорщик.
– пояснила ведьма. И каратель вдруг понял, что ее голос вполне реален и нашел в себе силы усмехнуться, от чего из разбитой губы снова начала сочиться кровь.
– Где ты? И что с тобой?
– с тревогой в голосе снова спросила Катерина.

– В плену у Себастьяна.
– отозвался капитан карателей. И тут же услышал непереводимую тираду о его умственных способностях.

– Как демон, вас побери, вы у него оказалась?
– зло спросила она.

– Мы преследовали аристократов, нашли усадьбу, где предположительно они скрывались и рванули туда. А там был некромант, мы думали, сумеем его взять, но он создал странную пелену, которая останавливала наши мечи, а потом сотворил черный туман. Очнулись мы уже в подвале.
– коротко поведал ситуацию Десмонд.

– Идиоты!
– зло высказала свое мнение Катерина.
– Проклятье. Сейчас уже полночь, и если вас еще не убили, то для вас задумалась какая-то гадость на завтра. Бездна! Десс, где вы?

– Мы, ну...
– задумчиво пробормотал он.

– А демон с ним...
– начала было она, и связь исчезла, а камень почти перестал светиться. Капитан карателей болезненно усмехнулся, а чего он ожидал, что она броситься их спасать? Своих врагов? Делать ей больше нечего. А самое неприятное было узнать, что жить им осталось всего сутки. Десмонд посмотрел на своих людей печаль и отчаянье плескались в их глазах.

– Может так будет лучше.
– пробормотал капитан, - Это плата за тех, кого я казнил...
– подумал он с грустью.

В то же время, почти на противоположном краю королевства, Катерина подскочила с камня на котором сидела до этого, сильно, до боли сжимая кулаки.

– Не позволю!
– прошипела она. Потом перевела взгляд, в котором, как отголоски безумия плескалась ярость, на Валериана и отрывисто бросила.
– Планы изменились!
– После чего едва ли не печатая шаг, направилась к лесу.