– Вы что пытались ее убить?
– прошипел я.

– А что мы с ней нянчиться должны, так она весь Мердарион в обитель Коварного отправит!
– прошипел не менее ядовито, капитан третьего отряда карателей.

– Идиот!
– рявкнул я и оттолкнул его прочь.

– Ненормальный!
– донеслось мне вслед. Я только раздраженно дернул плечами, не до него сейчас, есть дела поважнее.

Я поднялся по лестнице, на третий этаж, туда, где располагался кабинет патриарха Алатейского. Несколько раз вдохнул и выдохнул, нужно успокоиться, и только тогда постучал.

– Входите!
– донеслось изнутри. Я открыл дверь и шагнул внутрь.

– Ваше преосвященство!
– сказал я, привычно встав на одно колено и приложив ладонь к груди.

– Десмонд, мальчик мой, ты вернулся!
– мне послышалось или в голосе патриарха прозвучало облегчение.

– Да, только что, первый отряд прибыл, ваше преосвященство и я счел, что следует прийти к вам для доклада.
– сказал я.

– И какие же новости ты мне поведаешь?
– спросил он, голос у него был слегка напряжен. Я поднял голову и посмотрел в лицо самого могущественного человека королевства.

– Плохие, ваша светлость, очень плохие!
– со вздохом сказал.

– Что ж я слушаю!
– сказал Абель, голос у него как обычно был тверд и уверен. Я поклонился и рассказал, о поселках на границе, о страшных дохлых тварях, которых ничего кроме пламени не берет, о ловушках которыми заполнены те земли. О странной пещере со множеством тварей, которые противоестественны и не должны существовать. О том, как мы едва остались живы. Умолчал только, о сокровищах магов спрятанных там. Абель слушал внимательно, выражение лица его не менялось, я не мог понять, о чем он думает. Когда я закончил рассказ, патриарх сидел и задумчиво разглядывал своих стражей, одетых в алую форму.

– Что ж, мальчик мой, ты действительно поведал очень тревожные вести. Я подумаю, что можно сделать спрошу совета у Всевидящего. А ты должен вернуться к предыдущей цели. Твоя задача поймать ведьму. Только на тебя и надежда, мой мальчик.
– услышав это я поспешил склонить голову, чтобы патриарх не увидел в моих глазах блеск безысходности и отчаянья.

– Да, ваше преосвященство!
– сказал я, хорошо, что я уже давно научился сохранять лицо независимо от тех эмоций, что внутри.

– Ступай!
– приказал Абель. Я не поднимая головы, поднялся и вышел. Мельком взглянул в окно солнце уже заходит, а значит, сегодня поиски бесполезны. Нужно отдохнуть. Я вернулся к ребятам и дал отмашку на отдых. Те тут же вылезли с грязной формы и рванули в баню, я хотел было направиться за ними, как ко мне подошел один из помощников и сказал, что меня дожидается один из моих знакомых на улице. Нахмурившись, я пошел к входу в храм.

Там стоял Эмиль, выглядел он хмуро и устало.

– Рад, что ты еще жив!
– сказал он, искренне улыбнувшись.

– Да, что мне сделается. Ты что-то хотел? Я просто очень устал...

– Десмонд, прости, но есть разговор.
– сказал он. Выглядел приятель, мягко говоря, не очень.

– Что ж пойдем.
– кивнул я и направился в таверну напротив, она была довольно удобной, там можно было спокойно взять отдельную комнату для переговоров, где никто не мешал говорить. Мы вошли туда, я кивком поздоровался с хозяином, и указал на лестницу, что вела наверх. Тот понятливо кивнул. И жестом приказал помощнице открыть для нас комнату для приватной беседы.

Закрыв дверь, я посмотрел на Эмиля.

– Я тебя внимательно слушаю.

– Тебя уже успели ввести в курс новостей?
– спросил он.

– Не совсем.
– сказал я.
– Но одно знаю точно, ведьма здесь.
– мой приятель вдруг странно замялся, потом тряхнул головой, почесал подбородок, все эти действия говорили о том, что он очень смущен или растерян.

– Собственно говоря, я к тебе по поводу этой ведьмы. Мне показалось, вы знакомы...

– Разумеется, ведь я должен ее поймать.
– сказал серьезно я. Кёске усмехнулся.

– Я знаю. Мы встретились недавно, и она говорила об этом. Если тебе интересно, то за несколько дней она всю столицу поставила с ног на голову.

– Это в ее духе.
– усмехнулся я.
– Но ты говорил у тебя ко мне дело?

– Да, понимаешь ли, ее интересовала пропажа аристократов. Не хмурься, я знаю, что тебя не интересует политика, ей она тоже до одного места.
– сказал Эмиль - Но дело не в этом, она кого-то подозревает! Понимаешь, у всего моего отдела нет ни единой зацепки, а она ведет себя так, словно знает виновного. Как, скажи мне, как она могла это узнать?