– Не спиться, - прозвучало у самого уха. Карен едва не закричала, но крепкая рука быстро и профессионально зажала ей рот, после чего девушку с легкостью подняли и унесли прочь от стоянки. Аристократке вдруг стало страшно.
– И чего мы дрожим?
– вкрадчиво поинтересовался мужчина.

– Холодно, - соврала она.

– Опять обманываем, да Карен, как не хорошо.
– лукаво сказал Шайтан, поставив ее на землю.

– Ладно, мне страшно, доволен?!
– вспылила она, пытаясь скрыть свой страх.

– Бедная, несчастная, напуганная девочка!
– насмешливо сказал он.
– Вдруг испугалась безобидного меня.

– Что тебе нужно?
– спросила Карен, понимая, что Шайтану плевать, на то, что она чувствует.

– Похоже, мы в плотную подбираемся к деловому разговору.
– ехидно прокомментировал убийца, - Если ты сейчас еще и дрожать перестанешь, я смогу наконец-то обсудить с тобой одну тему.

Девушка постаралась взять себя в руки.

– Мне холодно!
– возмутилась она, растирая плечи, и пристально с намеком разглядывая его теплый плащ. Мужчина фыркнул, и предпочел ее намека не понять. Она недовольно вздохнула, сообразив, что ничего от него не добьется.
– Итак, я внимательно слушаю.

– Вот и хорошо.
– теперь тон Шайтана был серьезным без издевки.
– Как ты поняла, я тебя знаю довольно не плохо, а потому воздержись от своих фокусов, особенно твоей излюбленной привычки что-либо подсыпать в питье или еду.

– Кем ты меня считаешь!
– возмутилась Карен.

– Я еще не закончил!
– грубо прервав ее, сказал мужчина.

– Второе, если я заподозрю тебя в чем-либо, а тебе змея придворная со мной не сравниться в некоторых вопросах, я тебя закопаю, и никто не узнает, куда ты делась. Тебе ясно!
– пока он говорил в Карен просыпалась злость, та самая, которая делала из милой девочки змеючку, придворную стерву.

– Обещаю, никому кроме тебя ничего подсыпать не буду.
– прошипела она, глядя в холодные серые глаза.
– А ты Максимилиан, будешь отравлен мной при первой возможности.
– она закончить не успела, как была схвачена стальной хваткой за горло, и теперь стало действительно страшно.

– Забудь это имя!
– прошипел он, и вид у него был настолько пугающим, что Карен замерла, боясь сделать резкое движение. Но язык жил, наверное, своей жизнью.

– А то что, убьешь меня прямо здесь?
– прохрипев, спросила она. Он улыбнулся и резко разжал ладонь, девушка упала на колени, надрывно кашляя. Мужчина присел рядом с ней, и как только она немного успокоилась, ласково прикоснулся к ее щеке. От этого нежного прикосновения девушка испуганно замерла.

– Поверь мне, маленькая моя девочка, я могу превратить твою жизнь в кошмар. Это намного проще, чем ты думаешь.
– прошептал вкрадчиво он и отстранился. Карен воинственно сжала кулачки и, собрав остатки сил, поднялась на ноги, под его удивленным взглядом, гордо вскинула голову.

– Моя жизнь и так сплошной кошмар.
– надменно процедила она.
– Не ты первый не ты последний, кто угрожает мне, а бояться я устала. Потому либо убей, либо отпусти.

– М-м-м, я выберу третье!
– усмехнувшись сказал Шайтан и грубо схватив ее за шею поцеловал, девушка попыталась побить его, но мужчина крепко сжал ее в объятьях, не оставив возможности пошевелиться.
– Согласись так намного интереснее.
– сказал он, глядя ей в глаза.

– Ты! Ты! Жалкий ублюдок.
– воскликнула она.

– Но ты же сама этого хотела!
– жестоко напомнил он.

– Да, но не так!
– вдруг созналась она. И принялась с новой силой выдираться из его стальных объятий.

– Карен, Карен!
– позвал он ее. Девушка поняла всю тщетность своих попыток вырваться и подняла голову, он, дождавшись ее внимания, спросил.
– Ты поняла мое предупреждение?

– Да, только отпусти, пожалуйста.
– попросила она. Он криво усмехнулся и разжал объятья, девушка медленно отступала, не поворачиваясь к нему спиной, пока не отошла шагов на десять, после чего бросилась бежать со всех ног. Шайтан, насмешливо смотрел ей вслед, вообще-то он не собирался ее дразнить, но ее упрямство раздражало и провоцировало на необдуманные поступки. Немного посидев в тишине, Шайтан вернулся в лагерь и лег спать, пытаясь выбросить из головы красавицу-аристократку.

А сейчас они неспешно подъезжали в сторону Красных гор, где-то там впереди им предстоит тяжелая дорога. На удивление остальная команда была не менее Шайтана насторожена и внимательна.

– Смотрите, там какой-то черный вход виднеется!
– указала вперед на странный камень аристократка.

– Сейчас подъедем ближе посмотрим, что там.
– откликнулся маг.
– Только раньше меня никому не соваться!
– приказал он.
– Там может быть опасно.

– Я иду с тобой!
– сказал Шайтан, перечить ему маг не стал. То, что издалека было похоже на пещеру, оказалось небольшой, старой, полуразрушенной аркой, за которой начиналась узкая, ровная, ведущая вверх дорога.

– Похоже, что нашли!
– довольно сказал Гайл.

– Да, но у меня на душе тревожно!
– вдруг поделился своими переживания Ильгар. Убийца перевел мрачный взгляд на стражника и добавил.

– У меня тоже, слишком легко мы ушли, комендант не дурак и должен был выслать за нами погоню и лучшего места для засады не найти.

– Согласен с вами!
– сказал задумчиво Валериан.
– Значит так, идем по два, впереди я и Шайт, за нами Иль и Гайл, потом девушки, замыкающий Кернис. Всем глядеть в оба, если нас атакуют первый удар, я сдержу магией, потом, в бой вступаете вы. Кернис, Гайл отвечаете за девушек и не высовываетесь.
– Шайтан хмыкнул, но ничего не стал добавлять.